家里來了客人，主人常自稱是“東道主”，客人也常對主人說“你是東道主”等。“東道主”一詞我們經(jīng)常掛在嘴邊，但很多人還不知道這個詞的來歷。

這個詞出于《左傳·僖公三十年》。春秋早期，晉國發(fā)生內(nèi)訌，晉獻公的兒子重耳逃難流亡各國。公元前637年，晉公子重耳途經(jīng)鄭國受辱。重耳當上晉國國君后，請秦國幫助，攻打鄭國，以報復(fù)鄭國當年的無禮之舉。

在鄭國朝野一片驚慌中，一位叫燭之武的大夫出來挽救鄭國，他獨自一人到秦兵軍營。見到秦穆公后，他首先陳述，秦國幫晉國攻打鄭國對秦國只有百害而無一利，接著又揭露了晉國幾代國君的貪婪本性和背信棄義的行為，并舉出當年晉國假道虞國滅掉虢國，之后又順手滅掉虞國的實例，提醒秦穆公不要重蹈覆轍。燭之武又說如果秦國不幫助晉國，對秦國只有好處：一是鄭國在東可以遏制住晉國向東的發(fā)展，使晉國不能成為最大強國，這樣晉國就無法與秦國抗衡了；二是鄭國可以做秦國向東發(fā)展的“東道主”，秦國向東與各國打交道，鄭國可以向秦國的官員提供一切資源，這樣秦國在東方就好比有自己的一個城邑那樣方便！

秦穆公聞聽大喜，立即設(shè)宴款待燭之武，當即與鄭國結(jié)了友好盟約，并派三員大將幫助鄭國守護鄭城北門。秦穆公連個招呼也沒向晉文公打就撤軍了。晉國也只好撤軍而去。這就是“東道主”的來歷。

如今，“東道主”一詞用得很廣泛。比如，運動會主辦國或者主辦城市，就被稱為“東道主”；舉辦各種會議，主辦方也被稱為“東道主”。