隨著人類社會發(fā)展對電力能源的依賴程度越來越強(qiáng)，人類社會活動對電源需求以及經(jīng)濟(jì)性要求越來越高，現(xiàn)有的柴油發(fā)電機(jī)組、鉛酸電池、鋰離子電池、氫燃料電池等電源難于完全滿足人們對電源的安全性、經(jīng)濟(jì)性和長續(xù)航等多樣化需求。金屬燃料電池，又稱為金屬空氣電池或金屬空氣燃料電池，是一種將鎂、鋁等輕金屬為燃料的化學(xué)能直接轉(zhuǎn)化為電能的裝置。它具有能量密度高、低熱輻射、低噪音、儲存時間久、放電壽命長、適配溫度范圍寬、安全系數(shù)高、資源豐富及綠色無污染等優(yōu)勢，在智能電網(wǎng)、基站備用電源、島礁供電、軍事設(shè)施備用電源及電動汽車增程器等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。

一直以來，鋁燃料電池面臨諸多技術(shù)瓶頸，如錳氧化物催化劑活性不高、空氣陰極極化電阻較大、陽極鋁析氫自腐蝕嚴(yán)重、熱控制難及難以二次啟動等，使得鋁燃料電池產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用進(jìn)展緩慢。中國科學(xué)院寧波材料技術(shù)與工程研究所動力鋰電池工程實驗室的研究團(tuán)隊?wèi)?yīng)用石墨烯對空氣陰極催化劑材料進(jìn)行改性復(fù)合，大幅度提升電池電化學(xué)性能，系列研究工作發(fā)表在國際著名化學(xué)和電化學(xué)學(xué)術(shù)期刊上。

研究團(tuán)隊始終秉持把科技變成生產(chǎn)力的理念，歷時近5年時間，在電池設(shè)計及系統(tǒng)集成技術(shù)方面進(jìn)行了深入研究。2015年成功研制出能量密度400 W·h/kg、容量3 kW·h、輸出功率300 W的鎂燃料電池發(fā)電系統(tǒng)。2017年開發(fā)出高性能石墨烯基鋁燃料電池核心部件，并成功研制出能量密度510 W·h/kg、容量20 kW·h、輸出功率1 kW的基于石墨烯空氣陰極的鋁燃料電池發(fā)電系統(tǒng)。

該研究團(tuán)隊聯(lián)合浙江省石墨烯制造業(yè)創(chuàng)新中心研發(fā)團(tuán)隊大力推進(jìn)鋁燃料電池的工藝開發(fā)和工程樣機(jī)研制，2018年成功研制出能量密度高達(dá)545 W·h/kg、容量達(dá)130 kW·h的石墨烯基鋁燃料電池發(fā)電系統(tǒng)，該系統(tǒng)由6個10單元電池串聯(lián)電池堆的陣列組成。測試結(jié)果表明，50 A電流放電功率可達(dá)到3 kW，峰值功率預(yù)計可高達(dá)4.8 kW。該電池系統(tǒng)有望應(yīng)用于電動汽車等的動力電源或備用電源。

2018年11月，該項目已經(jīng)具備鋁燃料電池關(guān)鍵材料與部件、單體電池、1 kW模塊化電池堆的小批量制備能力。研發(fā)團(tuán)隊正在積極尋找合適的合作伙伴，旨在加快推進(jìn)產(chǎn)業(yè)化。