8月3日，美國航天局宣布了執(zhí)行美國波音公司和太空探索技術(shù)公司載人航天任務(wù)的九名宇航員人選，他們將成為2011年美國航天飛機(jī)退役以來首批從美國本土前往國際空間站的宇航員。

美國航天局表示，波音公司的CST-100“星際客機(jī)”計劃在2019年中試飛，搭乘“宇宙神5”型火箭，將埃里克·博、尼克爾·曼和克里斯托弗·弗格森從美國本土送往空間站。太空探索技術(shù)公司的載人“龍”飛船計劃2019年4月試飛，搭乘“獵鷹9”火箭，將羅伯特·本肯和道格拉斯·赫爾利從美國本土送往空間站。試飛之后，按計劃后續(xù)將由喬什·卡薩達(dá)和蘇尼塔·威廉姆斯乘坐“星際客機(jī)”進(jìn)行首次常規(guī)飛行；維克托·格羅夫和邁克爾·霍普金斯將乘坐載人“龍”飛船進(jìn)行首次常規(guī)飛行。美國航天局還表示，如果一切順利，上述兩艘飛船將來均有能力一次送七名宇航員至空間站。

不過，這兩家商業(yè)航天公司能否如期首飛尚存變數(shù)。7月11日，美國會下屬政府問責(zé)局發(fā)表報告說，它們的首飛時間可能進(jìn)一步推遲，無法按先前計劃從2019年起為美國向空間站運送宇航員。這份報告還稱，美國航天局訂購俄羅斯聯(lián)盟系列飛船座位的合同至2019年11月到期。自美國航天飛機(jī)退役后，美國運送宇航員往返空間站全部“仰仗”俄羅斯的聯(lián)盟系列飛船。近年來，俄羅斯聯(lián)盟飛船的“船票”不斷漲價，2008年時單人票價不到2200萬美元，2017年則超過了7000萬美元。為改變依賴俄羅斯的尷尬局面，美國航天局大力推動商業(yè)載人航天計劃。