顧燕

2010年上海成功舉辦了世博會，成為了當時萬眾矚目的焦點，相信人們一定記憶猶新。上海世博會是首次在發(fā)展中國家舉辦的綜合類世博會，當時共有190個國家、56個國際組織參展，累計吸引參觀者7300余萬人次。人們參觀熱情高漲，一時間“世博會”成為了當時最熱的字眼，是老百姓茶余飯后議論的熱點。在熱鬧背后無人知曉的是，有一份史料促成了中國與世博會的第一次“親密接觸”：這是一套由上海圖書館館藏的民間家譜，正是它為上海世博會最終的成功申請立下了汗馬功勞。

它就是《香山徐氏宗譜》（又名：《北嶺徐氏宗譜》）。譜內記錄了一位名叫徐瑞珩（字德瓊，號榮村）的中國商人。這位徐瑞珩先生以自己經(jīng)營的中國特產“榮記湖絲”參加了1851年在倫敦舉辦的第一屆世博會，并獲得了金、銀大獎，這是中國人參加世博會的最早記錄。

徐瑞珩，祖籍廣東香山（今中山），他當時在上海寶順洋行做買辦，從事當時最時興的湖州絲綢生意。1851年第一屆倫敦世博會主辦方誠邀中國參加，但是當時的清政府置之不理，于是主辦方試圖說服中國商家參加。由于當時的中國閉塞落后，絕大多數(shù)商賈對于這些邀請無動于衷，幾乎沒有人響應。但是顯然徐瑞珩對此事十分重視，他果斷決定將湖州絲綢寄至千里之外的倫敦參加世博會。顯然，他的理念超過了當時的一般商家，我們猜想徐先生的目的一來是可以到世界舞臺上展示中國精美的絲綢，二來也可能是最主要的，就是為自己的生意添磚加瓦。在<香山徐氏宗譜》中，可以看到他鄭重其事地把這件事記錄了下來。據(jù)譜內徐瑞珩傳記中記述：

“咸豐紀元（注：咸豐元年，即公元1855年），英國開百年大會于其倫敦之京城……君獨寄七里湖絲十二包，往陳于會。既而較論久之，竟推君絲為會中第一，中外人無異詞。英國主親臨觀之，喜甚，獎君金銀牌各一，手諭、畫幅一幀?！?/p>

從這段記錄中我們可以得知，徐瑞珩所寄去的湖州絲綢榮獲了第一名，英國君主還為此頒發(fā)了獎牌。徐氏家譜中還有徐瑞珩畫像、家族世系和人物傳記，并保存了其獲獎的獎牌、榮記湖絲商標及牌匾等實物畫像。

我們不得不贊嘆徐瑞珩在當時對待此事所體現(xiàn)出的商業(yè)敏感，他將獎狀制作成商標，進行重新包裝打入市場。當時徐瑞珩的確靠這招打敗了其他商家.獲得了很大的成績。他為徐家做了一件好事，同時也無意中為我們保留了中國參加世博會最早的記錄。

當然僅從一份民間纂修的家譜中所提供的信息并不足為信，必須要有更加權威的證據(jù)才行。幸運的是，在1852年英國皇家協(xié)會出版的《英國倫敦第一屆世博會評獎委員會報告書》中，人們終于找到了強有力的佐證，文中寫道： “在中國部分，上海榮記絲綢的展品表明，當?shù)剞r村蠶種的改良促進了絲綢質量的提高，因此，它被評獎團授予獎牌。”（原文系英文，此為譯文——作者注。）

長期以來傳統(tǒng)觀點認為，我國參加世博會最早的時間為1867的第二屆法國巴黎世博會。顯然這套<香山徐氏宗譜》中提供了更早的記錄與史料，將中國參加世博會的時間整整提前了16年。因此我們也可以認為，徐瑞珩是第一個參加世博會的中國人，即“世博第一人”。在中國申辦世博會的過程中，《香山徐氏宗譜》中的相關史料后來得到了國際展覽局的官方確認，也為世博會的歷史增加了閃光的一頁。