朱奕臻

【摘要】電子郵件作為一種典型的虛擬財(cái)產(chǎn)，在面對(duì)繼承問(wèn)題時(shí)會(huì)牽涉到電子郵件賬戶持有人的隱私權(quán)、繼承人的繼承權(quán)以及電子郵件服務(wù)提供商作為服務(wù)平臺(tái)的信息披露義務(wù)和管理成本等。面對(duì)眾多的利益糾葛，電子郵件的繼承問(wèn)題需要平衡取舍各個(gè)主體之間相互的權(quán)益關(guān)系。本文試圖從三者之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系角度出發(fā)，梳理電子郵件的繼承過(guò)程中潛在的一些法律問(wèn)題。

【關(guān)鍵詞】虛擬財(cái)產(chǎn) 繼承 電子郵件

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，每個(gè)公民都在虛擬的網(wǎng)絡(luò)世界里留下了眾多的足跡。其中包含有豐富內(nèi)容的個(gè)人賬戶，因其專屬性、私密性的特點(diǎn)，越來(lái)越成為一種具有人身屬性的資產(chǎn)。繼承人與網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商之間因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)的歸屬問(wèn)題而發(fā)生的糾紛日益增多，而這個(gè)領(lǐng)域的立法空白又給糾紛解決增加了阻礙。本文以最具有代表性的電子郵件為例，討論與電子郵件繼承相關(guān)的法律問(wèn)題。在這一情景中，主要是電子郵箱原賬戶持有人的隱私權(quán)和所有權(quán)，繼承人對(duì)郵件的繼承權(quán)，電子郵件服務(wù)提供商的信息披露義務(wù)和管理成本，這三者之間的關(guān)系。這三方的利益存在沖突，最理想的狀態(tài)是能夠達(dá)到三者之間的利益平衡。

在探討電子郵件的遺囑繼承問(wèn)題之前，不能回避的是對(duì)電子郵件能否被認(rèn)為是賬戶持有人的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行判斷。在網(wǎng)絡(luò)發(fā)展比較成熟的一些國(guó)家，已經(jīng)立法承認(rèn)了電子郵件等虛擬賬戶的合法財(cái)產(chǎn)地位，例如美國(guó)的一些州已經(jīng)出臺(tái)了保護(hù)網(wǎng)絡(luò)賬戶繼承的相關(guān)立法。在對(duì)虛擬賬戶的財(cái)產(chǎn)性質(zhì)認(rèn)定上，可以借鑒美國(guó)的做法從版權(quán)的角度來(lái)論證，電子郵件發(fā)件人原創(chuàng)內(nèi)容的表達(dá)，在創(chuàng)作完成固定在媒介上時(shí)，即能夠成為版權(quán)法保護(hù)的對(duì)象，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為它和紙質(zhì)信件一樣都是擁有版權(quán)的。

既已認(rèn)定電子郵件的發(fā)件人對(duì)郵件擁有版權(quán)，保管電子郵件的人轉(zhuǎn)發(fā)郵件內(nèi)容是否會(huì)侵犯版權(quán)？此處應(yīng)當(dāng)根據(jù)版權(quán)規(guī)則進(jìn)行判斷，如果郵件內(nèi)容是簡(jiǎn)單的事實(shí)描述，并沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)價(jià)值，則應(yīng)該認(rèn)為轉(zhuǎn)發(fā)不會(huì)構(gòu)成侵權(quán)。而如果郵件的內(nèi)容是具有創(chuàng)意性的、有潛在的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，那么轉(zhuǎn)發(fā)就會(huì)構(gòu)成侵權(quán)。

在認(rèn)可電子郵件是受到版權(quán)法保護(hù)的財(cái)產(chǎn)的前提下，電子郵件服務(wù)提供商和電子郵件賬戶持有人之間因?yàn)橘~戶終止，而導(dǎo)致停止提供服務(wù)時(shí)是否會(huì)影響版權(quán)？根據(jù)目前大多數(shù)服務(wù)商提供的基本格式條款，雙方會(huì)約定為保護(hù)賬戶持有人的隱私，在開(kāi)戶人死亡后將會(huì)終止賬戶服務(wù)，并且銷毀郵箱里的郵件。終止賬戶的行為是否會(huì)影響到電子郵件的版權(quán)？當(dāng)前知識(shí)產(chǎn)權(quán)法中認(rèn)定的版權(quán)不包括防止副本被銷毀的權(quán)利。而在服務(wù)商提供的格式合同中，一般不會(huì)仔細(xì)區(qū)分郵件的版權(quán)和副本的所有權(quán)，現(xiàn)行立法也沒(méi)有明確規(guī)范賬戶能否在持有人死亡后被終止。為了平衡賬戶持有人的隱私權(quán)和電子郵件的版權(quán)之間存在的潛在沖突，服務(wù)商應(yīng)該在賬戶持有人死亡后一段時(shí)間內(nèi)暫時(shí)保留賬戶。而賬戶持有人的繼承人可以通過(guò)提交死亡證明或者其他合法文件的方式獲準(zhǔn)進(jìn)入郵箱，由繼承人自主權(quán)衡電子郵件的隱私保護(hù)和版權(quán)保護(hù)之間的平衡。

電子郵件的權(quán)利除了郵件本身的版權(quán)之外，還包括副本的所有權(quán)。前文已經(jīng)探討了版權(quán)應(yīng)當(dāng)歸屬于發(fā)件人所有，并且可以作為財(cái)產(chǎn)由其繼承人繼承。這些已經(jīng)投遞出的郵件副本的所有權(quán)歸屬應(yīng)當(dāng)如何？基于民法中所有權(quán)的概念，當(dāng)郵件已經(jīng)投遞到收件人所有的郵箱時(shí)，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為此時(shí)的郵件副本已經(jīng)被收件人排他性地占有，不能受到他人的干預(yù)。郵件副本的所有權(quán)應(yīng)當(dāng)歸屬于收件人，只要收件人不對(duì)郵件內(nèi)容進(jìn)行營(yíng)利性的使用就不會(huì)侵犯到發(fā)件人的版權(quán)，發(fā)件人沒(méi)有權(quán)利回收副本。

按照上述說(shuō)法，考慮的另外一個(gè)問(wèn)題是服務(wù)商的系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)存儲(chǔ)發(fā)件人的郵件，即服務(wù)商也有了郵件副本，那么發(fā)件人能否從服務(wù)商那里要回副本。關(guān)于賬戶持有人的繼承人和服務(wù)商之間圍繞郵件副本如何返還的問(wèn)題，有效的思路是借鑒其它可以適用的法律。首先是委托法，在財(cái)產(chǎn)委托中，存貨人擁有所有權(quán)，而受托人占有財(cái)產(chǎn)，雖然服務(wù)商沒(méi)有獨(dú)占電子郵件，但也不妨被認(rèn)為是受托人，電子郵件可以被認(rèn)定為委托財(cái)產(chǎn)。但電子郵件作為委托財(cái)產(chǎn)的返還問(wèn)題有特殊性，當(dāng)賬戶持有人死后其繼承人要求返還郵件時(shí)，服務(wù)商作為受托人應(yīng)當(dāng)提供幫助，同時(shí)要盡到謹(jǐn)慎判斷的受托人義務(wù)，確保合法的繼承人才能被允許訪問(wèn)郵箱。其次是借鑒合同法保管合同部分的規(guī)定，服務(wù)商在格式條款中不能加入減輕自身責(zé)任的條款，同時(shí)要在賬戶終止前三十天內(nèi)履行通知義務(wù)。最后是保管人的義務(wù)，它的規(guī)定與委托法類似，電子郵件服務(wù)商可要求繼承人提供合法文件證明之后才能將郵件轉(zhuǎn)交給繼承人。

死者的隱私權(quán)和繼承人對(duì)郵件的所有權(quán)也可能存在沖突。按照當(dāng)事人意思自治的原則，如果賬戶持有人在生前選擇和服務(wù)商簽訂了隱私保護(hù)合同不愿意自己的郵件被繼承，那么他的意志應(yīng)得到尊重。但如果隱私合同和繼承法的強(qiáng)制性規(guī)定相沖突則應(yīng)當(dāng)無(wú)效。若不存在隱私合同，繼承人當(dāng)然可以獲準(zhǔn)進(jìn)入電子郵箱。按照先后順序來(lái)看，應(yīng)當(dāng)先由賬戶持有人自行選擇郵箱里的郵件在其死后如何處置。

目前自由放任式不加規(guī)制的立法現(xiàn)狀并不利于電子郵件賬戶所有人的權(quán)利保護(hù)，法律應(yīng)當(dāng)對(duì)此予以關(guān)注，建立統(tǒng)一而清晰的規(guī)制電子郵件相關(guān)法律問(wèn)題的規(guī)范指引。但考慮到日新月異的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展和高昂的立法成本，目前沒(méi)有必要通過(guò)單獨(dú)的全新的立法來(lái)規(guī)范，更加切實(shí)可行的做法是在參考其它現(xiàn)有法規(guī)的基礎(chǔ)上適用。另外網(wǎng)絡(luò)發(fā)展變化太快，立法對(duì)電子郵件的權(quán)利保護(hù)不能過(guò)于局限而應(yīng)當(dāng)靈活，以適應(yīng)之后隨時(shí)可能出現(xiàn)的新情況。立法的目標(biāo)應(yīng)是平衡賬戶持有人的隱私權(quán)和所有權(quán)、繼承人對(duì)郵件的繼承權(quán)、電子郵件服務(wù)商的信息披露義務(wù)和管理成本三者之間的關(guān)系。

參考文獻(xiàn)：

[1]周超.虛擬財(cái)產(chǎn)分割的法律問(wèn)題研究[J].法制博覽，2015.

[2]劉明.網(wǎng)絡(luò)虛擬財(cái)產(chǎn)權(quán)權(quán)利客體研究[J].社會(huì)科學(xué)研究，2015.

[3]余俊生.論網(wǎng)絡(luò)虛擬財(cái)產(chǎn)權(quán)的權(quán)利屬性[J].首都師范大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2011.

[4]馬一德.網(wǎng)絡(luò)虛擬財(cái)產(chǎn)繼承問(wèn)題探析[J].法商研究，2013.

[5]梅夏英，許可.虛擬財(cái)產(chǎn)繼承的理論與立法問(wèn)題[J].法學(xué)家，2013.

[6]李巖.虛擬財(cái)產(chǎn)繼承立法問(wèn)題[J].法學(xué)，2013.

[7]楊立新，王中合.論網(wǎng)絡(luò)虛擬財(cái)產(chǎn)的物權(quán)屬性及其基本規(guī)則[J].國(guó)家檢察官學(xué)院學(xué)報(bào)，2004.