一提起醫(yī)生，我們心中最先閃入的一定是醫(yī)生手持手術(shù)刀、身穿白大褂的形象。醫(yī)生職業(yè)已經(jīng)與白大褂緊密地捆綁在一起了。

可是，這樣的綁定從哪里來？

在現(xiàn)代醫(yī)療出現(xiàn)以前，醫(yī)生還不知道白大褂為何物。那時(shí)候他們還沒有統(tǒng)一的著裝，而以穿便服居多。

歐洲中世紀(jì)的醫(yī)護(hù)人員一般穿著宗教色彩濃厚的深色長(zhǎng)袍，還會(huì)配上一頂特色小氈帽。因?yàn)樗麄兌嗍怯缮衤毴藛T“兼職”，因此這些業(yè)余醫(yī)師平時(shí)穿的工作服（教會(huì)服）也就順理成章成了他們行醫(yī)時(shí)的服裝。

中國(guó)古代醫(yī)師也都是寬衣博帶，以一副普通文人的形象出現(xiàn)在世人面前，比如張仲景、李時(shí)珍。

19世紀(jì)中葉，近代微生物學(xué)奠基人路易斯·巴斯德基于一系列研究，提出微生物感染是引起人類和動(dòng)物的疾病起因。他發(fā)現(xiàn)酒類飲料中的微生物是讓飲料變酸的罪魁禍?zhǔn)?，并因而想到環(huán)境中的微生物也可能會(huì)讓人生病。

巴斯德的“細(xì)菌致病”思想引起了英國(guó)外科醫(yī)生約瑟夫·李斯特的注意。

在此之前，李斯特已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律：如果骨折病人的創(chuàng)傷是開放性的，也即骨頭戳破了皮膚、傷口暴露在空氣中，那么這個(gè)病人就離死不遠(yuǎn)了；而那些骨頭只碎在皮膚之內(nèi)、創(chuàng)傷非開放性的患者，大多數(shù)都能康復(fù)出院。

他隨即意識(shí)到，是不是醫(yī)院凌亂的環(huán)境和醫(yī)護(hù)人員粗陋的習(xí)慣，以及他們便服上沾染的灰塵，使得手術(shù)室內(nèi)充斥著大量的細(xì)菌，最終導(dǎo)致病人因感染而不治身亡？

有一種說法是，基于此，李斯特最早對(duì)外科手術(shù)消毒進(jìn)行了推廣。比如，所有的手術(shù)器械都要提前用苯酚浸泡消毒，醫(yī)師在手術(shù)前也需要用5%濃度的苯酚洗手。

醫(yī)師還需要換上干凈潔白的衣服作為手術(shù)服，這便是現(xiàn)代白大褂的雛形。通過這些措施，李斯特使得病房中的術(shù)后死亡率從50%下降至15%。

從李斯特開始，白大褂逐漸流行起來。因?yàn)榘状蠊哟┰卺t(yī)生身上，被視為干凈整潔的象征。白色是最容易被弄臟的顏色，有一點(diǎn)兒血污或灰塵便能顯現(xiàn)出來，這便促進(jìn)了白大褂的清洗和消毒工作，在一定程度上起到保護(hù)病人的作用。