中國書法的材料和工具是由筆、墨、紙、硯構成的，因而人們通常把它們稱為“文房四寶”，意思就是說它們是文人書房中必備的四件寶貝。

筆，主要是指毛筆。毛筆的最早使用者是秦代的蒙恬。毛筆的種類甚多，現(xiàn)在所使用的主要有紫毫、狼毫、羊毫及兼毫4種。“紫毫筆”，就是取野兔脊背之毫制成，因色呈黑紫而得名?！袄呛痢?，就字面意思而言，是指以狼毫制成的筆。古代也確實有用狼毫制成的毛筆，但今天所稱的狼毫，是用黃鼠之毫做成的。“羊毫”，是指以青羊或黃羊之須或尾毫制成的毛筆?！凹婧痢?，是指合兩種以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。

墨，分為天然墨、半天然墨和人工墨。天然墨、半天然墨主要是指石墨，多在漢代以前使用；人工墨主要是指松煙墨和油煙墨，它們出現(xiàn)在漢代，至今仍在使用。松煙墨是用松枝燒煙加工制成，其特點是顏色烏黑，無光澤；油煙墨是用桐油或添燒煙加工制成，其特點是色澤黑亮，有光澤。在墨錠當中，泛出青紫光的最好，黑色的次之，泛出紅黃光或有白色的為最劣。

紙，是我國古代四大發(fā)明之一。根據(jù)造紙的材料和吸墨功能的強弱，紙可以分為兩大類。以木頭為材料制成的紙，吸墨較強，以宣紙類為代表，如彷宣、玉版宣。由于宣紙較為昂貴，后來又出現(xiàn)了毛邊紙、元書紙與棉紙等。用竹子制成的紙吸墨性較弱，以箋紙類為主，如澄心堂紙、泥金箋，還有今天的洋紙。

硯，是磨墨用的工具。根據(jù)制硯材料的不同，硯可以分為石硯、陶硯、磚硯、銅硯、玉硯等種類，最常用的還是石硯。從古至今，最負盛名的硯是廣東產(chǎn)的端硯和安徽產(chǎn)的歙硯。