據(jù)美國《華盛頓郵報(bào)》6日報(bào)道，世界最大雙機(jī)身飛機(jī)——“同溫層發(fā)射”2月25日在位于美國加州的莫哈維航空與太空港進(jìn)行了低速滑行測試（如圖），滑行時(shí)速達(dá)到74公里。“同溫層發(fā)射”飛機(jī)由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫發(fā)起研制。這款飛機(jī)由兩個(gè)機(jī)頭、兩個(gè)機(jī)身、兩個(gè)駕駛艙組合而成，翼展長度為117米，堪比足球場長度，機(jī)身高度15米，重約227噸，有6個(gè)引擎和28個(gè)輪子，運(yùn)載力250噸以上。

美國太空新聞網(wǎng)稱，“同溫層發(fā)射系統(tǒng)公司”2011年末設(shè)立時(shí)，是要發(fā)射美國太空探索科技公司的“獵鷹9號(hào)”火箭，但由于兩家公司一年后分道揚(yáng)鑣，“同溫層發(fā)射”接著與美國軌道科學(xué)公司簽約，同樣是用于發(fā)射中型火箭?！巴瑴貙影l(fā)射系統(tǒng)公司”表示，飛機(jī)在下線后將進(jìn)行包括燃油系統(tǒng)在內(nèi)的地面測試，如果一切順利，預(yù)計(jì)該飛機(jī)將于2019年進(jìn)行首次示范性發(fā)射。飛機(jī)去年5月底在莫哈韋航空基地下線，9月進(jìn)行引擎首測，并于同年12月進(jìn)行史上第一次低速滑行測試，當(dāng)時(shí)的最高速度只有時(shí)速45公里。今年2月25日測試的主要目的是測試飛機(jī)加速推進(jìn)與剎車的能力，并監(jiān)控該飛機(jī)的駕駛、剎車、防滑和遙測系統(tǒng)。

《華盛頓郵報(bào)》說，保羅·艾倫希望“同溫層發(fā)射”飛機(jī)能充當(dāng)空中的火箭發(fā)射臺(tái)，在兩個(gè)機(jī)身之間最多可搭載3枚火箭。當(dāng)“同溫層發(fā)射”升至1.1萬米高空后，火箭便會(huì)分離及點(diǎn)火、發(fā)射、脫離大氣層，繼而送衛(wèi)星進(jìn)入近地軌道。不過，艾倫之前在接受采訪時(shí)表示，希望看到“一個(gè)可以重復(fù)利用的航天飛機(jī)出現(xiàn)，能夠每周重復(fù)實(shí)施發(fā)射?！?/p>

“同溫層發(fā)射系統(tǒng)公司”目前正致力于研發(fā)降低發(fā)射成本的技術(shù)。據(jù)美國太空新聞網(wǎng)報(bào)道，該公司CEO在接受采訪時(shí)透露，他們已經(jīng)展現(xiàn)了相關(guān)成效。他指出，艾倫投資的動(dòng)機(jī)不是賺大錢，而是要改變?nèi)祟惖沫h(huán)境。

臺(tái)灣中時(shí)電子報(bào)報(bào)道說，空射與地面發(fā)射火箭相比，雖有優(yōu)點(diǎn)也有缺點(diǎn)。優(yōu)點(diǎn)在于空射火箭，得以避開地表濃密的大氣，大大減少火箭進(jìn)入軌道所需的推力，從而降低成本。整體來說，這種發(fā)射方式能以較低成本，將發(fā)射物快速送入太空，而不需要復(fù)雜的發(fā)射場設(shè)備。此外，研究空射火箭技術(shù)也有巨大的軍事價(jià)值。不過，空射火箭的缺點(diǎn)在于飛機(jī)起飛、升空與飛行過程中，可能會(huì)意外損壞火箭，進(jìn)而增加發(fā)射的不確定性。▲

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