查爾斯·高達(dá)德

如何確保深海采礦不損害海洋環(huán)境

沒人設(shè)想過深海采礦會(huì)很容易。但2018年將有助于深海采礦這一新生行業(yè)的形成，即便在這一領(lǐng)域還未有任何實(shí)際動(dòng)作。

國際海底管理局（ISA）是監(jiān)督國際水域（大約65%的海域）開采的聯(lián)合國機(jī)構(gòu)，旨在商定將影響該行業(yè)發(fā)展的采礦規(guī)則。ISA已經(jīng)發(fā)布了27個(gè)勘探許可證，主要對(duì)象是通過分包公司具體操作的幾個(gè)成員國——英國、中國、印度、法國、德國、日本和俄羅斯。目前還沒有國家申請(qǐng)全面的采礦許可證。

即使圍繞這個(gè)前沿產(chǎn)業(yè)的宣傳不斷升溫，廣泛的商業(yè)運(yùn)作就算能啟動(dòng)，也還要數(shù)年之后。但是采礦規(guī)則將先立好條條框框。

加拿大公司鸚鵡螺礦業(yè)公司的采礦業(yè)務(wù)面臨的就是這種情況。鸚鵡螺希望在巴布亞新幾內(nèi)亞沿岸開拓性的索爾瓦拉1號(hào)（Solwara-1）特許深海礦區(qū)能勘探到銅和黃金。一切順利的話，索爾瓦拉1號(hào)可能會(huì)在2019年開始采礦。但由于公司一直在努力解決資金問題、與巴當(dāng)局之間的紛爭，以及應(yīng)付近來環(huán)保主義者的責(zé)難，該項(xiàng)目已推遲。

尋求禁止實(shí)驗(yàn)性海底采礦的“深海采礦運(yùn)動(dòng)”表示，深海采礦投資依據(jù)不合理，相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)太高。采礦行業(yè)態(tài)度更為樂觀，但也在密切關(guān)注鸚鵡螺的全新勘探設(shè)備是否能下水，及下水之后的表現(xiàn)。

索爾瓦拉1號(hào)項(xiàng)目位于1600米深的海底，將為更深海域的勘探提供寶貴的信息。大多數(shù)勘探許可證的勘察范圍位于墨西哥和夏威夷之間的太平洋克拉里昂-克利珀頓區(qū)的深海平原。在這里，對(duì)現(xiàn)代科技至關(guān)重要的銅、錳、鎳、鈷和稀土元素的馬鈴薯狀礦物結(jié)殼點(diǎn)綴著4000多米深的海底。在深海熱液噴口附近、海底4000米深的構(gòu)造板塊邊界，以及2500米高的海山上的鈷結(jié)殼這些地方都發(fā)現(xiàn)了礦藏。

在這樣的深度采礦困難巨大，困境不少。人們對(duì)在深海破碎、鏟挖、抽吸等采礦作業(yè)對(duì)深海的影響幾乎一無所知，但幾乎肯定會(huì)有很大影響。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，采礦熱點(diǎn)同樣很可能是生物和獨(dú)特、潛在脆弱的生態(tài)系統(tǒng)的熱點(diǎn)。牛津大學(xué)海洋生態(tài)學(xué)家亞歷克斯·羅杰斯說，需要航天任務(wù)那樣大規(guī)模的研究才能掌握深海的生物多樣性，并可靠地評(píng)估其對(duì)采礦的適應(yīng)能力。

根據(jù)ISA采礦規(guī)范的要求，承包商必須評(píng)估深海采礦對(duì)特許礦區(qū)的環(huán)境影響。這樣的評(píng)估能否達(dá)到憂心的科學(xué)家和環(huán)保（或海洋環(huán)保）組織的高度預(yù)防標(biāo)準(zhǔn)看來值得懷疑。真正的困難在于這些規(guī)則的執(zhí)行，而ISA尚未建立一個(gè)強(qiáng)有力的監(jiān)督和執(zhí)行機(jī)制。

深海采礦環(huán)境惡劣、成本高、對(duì)海下環(huán)境又知之甚少，圍繞其可行性和必要性的問題更為凸顯。技術(shù)巨頭蘋果2017年宣布將逐步淘汰產(chǎn)品中的礦物材料，選擇再利用和回收的做法。深海采礦的反對(duì)者將此視為深海采礦行業(yè)可能沒有未來的征兆。但這可能是一廂情愿而已。日本官員認(rèn)為2017年9月在沖繩海域所開采的鋅礦礦產(chǎn)足夠日本一年所需。

（翻譯：張凌，審譯：康娟）endprint