田 寧

(陜西師范大學 文學院， 陜西 西安 710062)

清乾嘉年間的文言小說作家眾多，卷帙浩繁，入冥小說尤其豐富。這些作品客觀反映了乾嘉時期民間宗教信仰風貌和社會倫理道德困境。傳統(tǒng)入冥故事的寫作大多是為自神其教，清代的文言入冥小說則重在規(guī)約現(xiàn)實世界倫理道德，傳達小說家對社會的治理構(gòu)想。

一、社會治理需求促興文言入冥小說

入冥小說興盛是明清勸善思潮制度化發(fā)展的必然結(jié)果，滿足了社會倫理治理的深層需求，也是乾嘉文人主動參與社會管理的安全選擇。

(一)鬼神勸善的制度化發(fā)展

以宗教輔助社會倫理治理是傳統(tǒng)的統(tǒng)治策略。明清以來的宗教勸善借由“圣諭宣講”進行*“圣諭宣講”是為在全國范圍內(nèi)推行“孝悌忠信禮義廉恥”等圣諭而舉行。宣講活動要求地方官員、鄉(xiāng)紳、讀書人在每月的固定時間、地點宣講圣諭，再列舉諸多現(xiàn)實故事來深化以上觀念。，乾嘉年間圣諭宣講活動達到高潮，乾隆多次下詔要求其在社會各層面落實，并將施行情況納入各級官員的考核中。[1]宣講故事內(nèi)容多借入冥展現(xiàn)鬼神地獄果報輪回等賞善罰惡案例，借以彌補理學的社會治理短板。

清代的官方哲學為宋明理學，嚴苛僵化，毫無建樹，強制全社會遵守綱常倫理和道德規(guī)范，但有心無力。人們對理學道德倫理或知而不信，或知而不行，三綱五常、天理人倫成為現(xiàn)實世界利益算計的工具。官員或麻木保守、懶政怠政，或營私舞弊、貪贓枉法，社會道德倫理敗壞，偽善詭詐層出不窮。違背人倫者、趨避推諉者、算計盤剝者、狡詐無賴者多不勝數(shù)。到乾隆年間，社會道德秩序危機面臨失守窘境。法律只能制裁違法犯罪，無法祛除陰謀詭計?！叭魺o明確的制裁，道德法則似乎會在一種‘基本矛盾’中壽終正寢”。[2]自明代興起的宗教勸善活動在乾嘉時期達到新的高峰。大量的勸善故事在全社會流通，講述鬼神全知全能和賞善罰惡的事跡，在全社會營造出信仰的氛圍，“幾乎沒有人敢于正面抨擊對鬼神的信仰——可能是畏懼破壞了祖先崇拜這種普遍和必須的現(xiàn)實信仰——被視為一種堅固而悠久的民間信仰”。[3]全知全能的鬼神環(huán)伺在人的周圍，每一個人都處于鬼神監(jiān)督體系中。這就將全體社會成員連接成一個宗教信仰共同體*[德]F.騰尼斯，共同體與社會.北京：商務(wù)印書館, 1999.德國社會學家滕尼斯在《共同體與社會》中發(fā)現(xiàn)，社會以法律、契約、思想為基礎(chǔ)，而共同體則是以共同信仰、習俗、文化為基礎(chǔ)?！叭藗冊诠餐w里與同伙一起，從出生之日起，就休戚與共，同甘共苦；人們走進社會就如同走進異國他鄉(xiāng)。”，如果以共同體理論來衡量乾嘉時期的社會，就會發(fā)現(xiàn)在宗教信仰領(lǐng)域內(nèi)，士大夫階層與普通百姓并沒有呈現(xiàn)出大傳統(tǒng)、小傳統(tǒng)的區(qū)別。[注]1956年，美國人類學家羅伯特·雷德菲爾德(Robert Redfield)提出大傳統(tǒng)與小傳統(tǒng)的概念，認為在復雜的社會中存在兩個不同文化層次的傳統(tǒng)。大傳統(tǒng)是城市知識階層代表的文化，小傳統(tǒng)則指的是農(nóng)村農(nóng)民階層的文化。文言小說家也信鬼神、命定、果報、宿業(yè)、幽冥一理等觀念，和其他社會成員共享一個文化體系。[4]小說家在創(chuàng)作風格上雖各臻其妙，但“幽冥一理”“果報不爽”則是其普遍表達的內(nèi)容。由政府組織的全民“圣諭宣講”活動又把民間零碎的鬼神傳聞集中起來，給文人大規(guī)模創(chuàng)作提供了素材和讀者，促興了文言入冥小說的創(chuàng)作。

(二)乾嘉文人的社會治理愿望

1.小說是乾嘉文人介入社會治理的安全路徑

乾嘉時期文網(wǎng)嚴密，文人動輒得咎，鬼神世界是王法律條鞭長莫及的另一世界，為文人談?wù)摤F(xiàn)實問題提供了一塊相對安全的區(qū)域。入冥是一個框架，“具體關(guān)目,實有多種。除佛經(jīng)中所云誤拘至冥復出者外,又有夢入冥間、應(yīng)邀入冥間、隨巫者入冥間、生入在冥間兼任閻羅王等冥職、死入冥間負宣傳任務(wù)返陽世、死后設(shè)法逃回等等?！盵5]這些故事是作者記錄民間傳聞、友朋閑談并搜集文獻所得，是文人交往交流的媒介。其中那些恐怖、陰森、神秘的入冥細節(jié)不但啟迪小說家的遐想和想象，滿足其自娛的文化需求，也引起讀者好奇探究，“使小說家在創(chuàng)作時有了廣闊的空間，讀者接受時亦有非常主動的參與”。[6]

2.小說地位的提升為乾嘉文人施行社會治理提供了便捷

文言小說敘事靈活、寓教于樂，比經(jīng)典和考據(jù)書籍更易發(fā)揮勸懲作用?！鞍薰傩≌f，搜神志怪，談狐說鬼之書，則無人不樂觀之。故文達即于此寓勸懲之方，含箴規(guī)之意。托之于小說而書易行，出之于詼諧而其言易入?！盵7]小說具有強大的教化功能。其內(nèi)容雖然“荒誕悖妄雖不足數(shù)，其近于正者，與人心世道亦未嘗無所裨”。[注]參見盛時彥給《閱微草堂筆記》所做的序言。“非第為詩文之助，直可羽翼子史尚矣”，[注]參見梅鶴山人給《螢窗異草》的跋。尤其在補救人心、挽回社會風氣方面，比班班可考的經(jīng)史圣賢遺訓更加深入人心：

“夫編氓生長窮鄉(xiāng)僻壤，耳不聞先正遺訓，而同此秉彝，同此好惡?！蚱滢r(nóng)工之暇，二三野老，晚飯杯酒，署則豆棚瓜架，寒則地爐活火，促膝言歡，論今評古，究原竟尾，影響附會、邪正善惡、是非曲直，居然鑿鑿可據(jù)，一時婦孺環(huán)聽，忽不自知其手舞足蹈。言者有褒有貶，聞?wù)吆鱿埠雠Ｊ轮袩o，姑不具論，而藉此以寓勸懲，誰曰不宜？”——《里乘》自序

在“入冥”荒虛幻誕的框架下，作者可以相對自由展現(xiàn)社會現(xiàn)實中的種種問題并佐以雷擊、鬼報、冥罰等駭人聽聞的方式施行賞罰，以此引導社會倫理道德方向，實現(xiàn)社會治理觀念。入冥小說越受重視，作者傳達的理念也就越能順利作用于人的潛意識，實現(xiàn)小說家對社會治理的迫切愿望。

二、入冥小說的社會治理構(gòu)想

乾嘉文人引經(jīng)據(jù)典論證鬼神存在的真實性，維護鬼神監(jiān)督的權(quán)威，以鬼神管理幽冥兩界的賞罰細則引導規(guī)范人的行為意識，實現(xiàn)社會治理理想。

(一) 維護鬼神信仰觀念，強化鬼神監(jiān)督權(quán)威

乾嘉小說家認為鬼神世界真實不虛并強化這一點，他們大多數(shù)人本身是精通考據(jù)的學者，發(fā)生在自己或者親友、熟人身邊的入冥事件成為鬼神存在的有力證據(jù)。錢泳曾記載：“揚州羅兩峰自言凈眼能見鬼物，不獨夜間，每日惟午時絕跡，余時皆有鬼。或隱躍于街市之中，或雜處于叢人之內(nèi)，千態(tài)萬狀，不可枚舉?！?《履園叢話》)小說家記錄大量入冥故事強化鬼神真實存在的觀念，并以此批駁無鬼神論者或游移不定的信仰者。入冥故事中，生前不信鬼神的“儒生”“講學者”死后或承受鬼神的揶揄奚落，或現(xiàn)身說法勸人相信有鬼神地獄。一些鬼魂甚至白晝來訪，反駁戲弄不信鬼者，《閱微草堂筆記》里此類小說甚多：

邊隨園征君言，有入冥者，見一老儒立廡下，意甚惶遽，一冥吏似是其故人，揖與寒溫畢，拱手對之笑曰：先生平日持無鬼論，不知先生今日果是何物？諸鬼皆燦然，老儒癿縮而已。

老儒云：“動云見鬼，皆人自膽怯耳。鬼究在何處耶？”語甫脫口，墻隅忽應(yīng)聲曰：“ 鬼即在此，夜當拜謁?！?/p>

一些鬼魂來到陽間淋漓痛快抒發(fā)無鬼之論，放大了無鬼論者的迂腐荒謬：

俄一老人扶杖至，揖二人坐，曰：世間何得有鬼，不聞阮瞻之論乎？二君儒者，奈何信釋氏之妖妄?！m大車數(shù)輛遠遠至，牛鐸錚然，老人振衣急起曰：泉下之人，岑寂久矣。不持無鬼之論，不能留二君作竟夕談。今將別，謹以實告，毋訝相戲侮也。俯仰之頃，欻然已滅。

入冥小說專門將不信鬼神的儒生挑出來進行批判，讓他們現(xiàn)身說法勸導人們相信鬼神地獄真實不虛，蘊含小說家治理社會的深心。儒生本身是社會教育引導者，當他們將“不語怪力亂神”理解為“世上無鬼神”，卸除對鬼神冥司懲罰的顧忌后，弱化了鬼神道德監(jiān)督權(quán)威。只有相信鬼神賞罰存在，以報應(yīng)信仰的理念約束自己思維行動，矯正制約惡的發(fā)生，人人如此，就能實現(xiàn)社會治理目標。

乾嘉文言小說家通過“實錄”和“考證”入冥故事強化鬼神的真實存在。文言小說發(fā)揚了稗史的征實傳統(tǒng)，嚴格記錄傳聞的來源并以史筆出之?！队莩跣轮尽贰读凝S志異》還延續(xù)傳統(tǒng)的志異方式，記人物、地點、時間往往較為籠統(tǒng)，但乾嘉年間的諸多文言小說在記錄入冥故事時，時間、地點、人物精準定位，讓鬼神故事更加真實?！八杏嘘P(guān)鬼的故事以新聞的形式呈現(xiàn)在人們面前，有一個共同特征是通過引用歷史記載，即出自于一些記載奇聞軼事的典籍，試圖賦予這些鬼故事以權(quán)威性。鬼故事也形成了一種文學體裁，有自身的創(chuàng)作規(guī)則，如果‘很久很久以前’這樣的套話被一個精確的時間所替代?！盵3]新聞式的“實錄”增強了鬼神存在的可信度。

乾嘉時期的考據(jù)之風堅固了世俗社會鬼神實有的觀念，并將鬼神世界人間化。“《閱微草堂筆記》《新齊諧》這類書，成于乾嘉考證征實之風鼎盛的時代，事實上也表明著征實的態(tài)度。”[4]小說家以入冥復出者的經(jīng)歷證實鬼神世界是現(xiàn)實世界未散的“余氣”，布帛、衣服等所有的用品乃至冥界本身都是未化掉的物之菁英。比如死去的人時常會托夢給生人請求焚紙錢、紙馬、土偶婢女，這些東西“體為灰燼，神聚幽冥”，供死去的人在冥界享用(《閱微草堂筆記·姑妄聽之二》)。袁枚在《子不語》中記錄父親的侍妾見死去的主人魂魄在屋瓦上召她，她馬上也死了。袁枚的仆人死而復蘇，向家人伸手索錢，說要在冥界應(yīng)酬用，他自己病危時覺得有六七人在身邊騷擾，“方信三魂六魄之說，亦屬有之”。而古籍中的“升屋復魂之說，非無因也?！?《子不語·隨園瑣記》)那些人間未曾存在的牛頭馬面，則是“頭戴面具，面如活人”的鬼所扮演。乾嘉文言小說家通過入冥者刻畫的鬼神，依然保留著人的種種感覺與意識，入冥者穿行生死之界，完整呈現(xiàn)出不為人所覺察的因果報應(yīng)鏈條和冥界賞罰規(guī)則，給現(xiàn)實世界提供行為指南。

鬼神世界與現(xiàn)實世界越一致，其監(jiān)督權(quán)威就越強。“宗教的主要道德地位并不在于它是倫理價值的前提，而在于對世俗道德標準的強化方面所起的輔助作用。在行使這一功能時，宗教更多地依賴于一種超自然力量，不論這種力量加諸人的是鼓勵還是威懾?！盵8]如果人們普遍相信冥司鬼神有嚴密監(jiān)督和公正獎懲的力量，報應(yīng)如影隨形，鬼神的勸誡無疑會威懾人心，引導人們遵循規(guī)范，凈化社會道德風氣。

(二) 細化鬼神賞罰標準，強調(diào)以“德”致“?！?/h3>

鬼神只治理現(xiàn)實社會人“不能治”或“不及治”之事：“人所能治者，鬼神不必更治之，示不瀆也。幽明一理，人所不及治者，鬼神或亦代治之，示不測也”(《閱微草堂筆記》)。人的周圍環(huán)伺著看不見的鬼神，業(yè)鏡心鏡周密客觀地記錄人的意識行動。業(yè)鏡和心鏡是佛的神通的化身，能夠無障礙知悉無量眾生多生多劫的所有善惡和所想所念，而且神通一通永通，一得永得。業(yè)鏡永久保留著人一生“行事之善惡”，打破人死無對證的僥幸心理。心鏡能洞見人隱秘無跡的內(nèi)心世界，“一切陰謀，鬼神皆已全知，無更枉拋心力”，人每一念每一語甚至夢寐中的影像都會纖毫畢現(xiàn)地被記錄并通過種種鏡面工具重現(xiàn)，如業(yè)鏡、心鏡、一團圓光、一顆珠子、一盆清水等。袁枚記自己同年邵又房幼年的老師鐘孝廉夢中入冥，神用一盆清水為鏡回放了他三生前謀財害命的罪惡，罰他變?yōu)榍x，他還魂三日后嘔血而死。(《子不語·鐘孝廉》)乾隆二十年某侍郎入冥事。他因辦案時貪圖迎合固寵遷官而殺人太多被拘入冥，小沙彌手中珠子將他假公濟私的舉動清楚記錄了下來，數(shù)月后他嘔血而死。(《子不語·某侍郎異夢》)鬼神以業(yè)鏡心鏡中記錄的事實進行賞罰，其判決令人信服。

鬼神“以有心無心斷善惡”，細致區(qū)分善惡的層次，監(jiān)管因果報應(yīng)如律進行。有德者在生前就已經(jīng)獲得諸如長壽、富貴、平安等善報，當他們“進入另一個世界時，不僅安享福樂，而且擁有與其在世間的德行相應(yīng)的權(quán)力。因為我們要尊重世間有權(quán)勢的長者，所以相應(yīng)地更有必要敬重耐心的進入神靈世界的有德權(quán)威。中國人認為兩個世界的距離好像睡與醒一樣的近，所以此岸的權(quán)力也會帶到彼岸”。[9]現(xiàn)實世界的賢臣、貞婦、烈士魂入冥界后，鬼神能據(jù)其精氣判斷其道德層次，使“最上者為神明，最下者亦歸善道”。那些將高尚道德倫理內(nèi)化到天性中，“一生無利己心”者為上善， 能夠出于禮儀而自制其私心者次之，秉懷私心行善邀功者為善之下者。比如同為“賢臣”，“畏法度者為下，愛名節(jié)者為次，乃心王室，但知國計民生，不知禍福毀譽者為上”。(《閱微草堂筆記》)由道德義務(wù)引發(fā)的善行價值更高，享受的幸?；貓蟾螅粗畡t較小。比如“自奉母以外，諸事蠢蠢如一?！钡泥l(xiāng)野農(nóng)民劉某夫婦，享受八十以上的長壽。志行高潔的鄉(xiāng)間老媼能夠直接從冥王頭頂成仙飛升，窮鄉(xiāng)蔀屋中的貞節(jié)烈婦，死后享受國家供奉的祭祀品。生前地位顯赫者如 “藏瑕匿垢，冒濫馨香，雖位設(shè)祠中，反不容入”?！坝幸还俟喝蝗耄苑Q所至但飲一杯水，今無愧鬼神。王哂曰：設(shè)官以治民，下至驛丞閘官，皆有利弊之當理，但不要錢即為好官，植木偶于堂，并水不飲，不更勝公乎？”這些入冥故事關(guān)注鬼神賞罰細則，和現(xiàn)實世界的符合其身份權(quán)力層次的道德標準。普通人無功不受罰，官吏則“無功既是罪”，而且“祿愈重者責愈切”，生時罰其壽祿，死后被鬼神面斥。鬼神區(qū)分善惡細致入微，注重過程，能最大限度地保持道德判斷的公正性，引導人心向善。

鬼神賞罰強化福德之間的正向關(guān)系，樹立人們向善祛惡的信念，成為道德他律向道德自律轉(zhuǎn)化的動力。修持德行必獲善報，出于惻隱之心的善念善行遠勝齋戒施舍、燒香拜佛，前者源于個體的改過意識，后者則源于求福求安私心?！肮砩褚恢痹诒硐蟊澈笃鹬饔?，監(jiān)督人的行為并調(diào)整地位的分派，以便確保事實的合理性。”[10]禍福窮通主動權(quán)就在每個人的意識和行動中，鬼神尊重知錯能改、在善惡間徘徊后遽然醒悟而向善的“自制其私心”者。要想改變命運，只能向善而行，提升道德水平。

(三)明確鬼神代施賞罰，激發(fā)人的道德自律

在乾嘉文言小說中，因果報應(yīng)主宰一切，“人自定自移，鬼神無權(quán)”(《閱微草堂筆記》)鬼神只是代施賞罰。鬼神賞罰善惡公正公平，“君子偏執(zhí)害事，亦錄以為過；小人有一事利人，亦必予以小善報”(《閱微》) “夙生債負，受者毫厘不能增，與者毫厘不能減也”。 惡人得手后絕無逃脫懲罰的可能，貪酷官宰的幼媳愛女盡被罰入香粉地獄以填贓款(《諧鐸·香粉地獄》)。一位在冥府司茶者告誡欲憤而自戕的兒子：“人可欺，神則難欺，人有黨，神則無黨。人間之屈彌甚，則地下之伸彌暢。今日之縱橫如志者，皆十年外業(yè)鏡臺前觳觫對簿者也?！薄吧窭矸置?，毫厘不爽，乘除進退，恒合數(shù)世而計之，勿以偶然不驗，遂謂天道無知?！?《閱微草堂筆記》)無論歷經(jīng)多少次輪回，也終將承受報應(yīng)。

任何前生善惡決定后生禍福，善惡都是人咎由自取。“神靈基本上被認為是存在于宇宙之中，而不是超乎其外……人因此可以選擇一套有利的系統(tǒng)，來設(shè)法改變自己的命運” ，[11]陰律有“小善惡相抵，大善惡則不相掩” (《諧鐸·森羅殿點鬼》)的原則，求神拜佛布施并不能改變命運，但真誠改錯一定能自贖罪愆。醫(yī)生耽利誤傷九條人命后被判九世服砒死，但如果有人用其解毒秘方救活一人，則他會少受一世業(yè)報。于是這個醫(yī)生給每一個入冥者推廣藥方，希望能將功補過(《閱微草堂筆記》)，激發(fā)起人改過的主動性。乾嘉入冥小說將鬼神的善惡賞罰細則明確具體展現(xiàn)出來，讓鬼神的獎懲細則控制人的欲望。當個人依于這些細則裁量善惡時，人的道德自律就越強。

三、入冥小說為現(xiàn)實社會提供治理方式

“公是公非，幽明一理”，鬼神世界和現(xiàn)實社會共享一個道德倫理體系?，F(xiàn)實社會的吏治腐敗是導致社會倫理道德失守的最大原因。入冥小說中的鬼神世界執(zhí)法者人格高尚，執(zhí)法公正，既能嚴格遵守因果報應(yīng)法則，又能從情理出發(fā)體貼關(guān)懷治下之民，這種獨特的社會治理策略，給現(xiàn)實社會提供了治理借鑒。入冥故事里大量的普通人的善惡果報故事，也成為民眾辨別善惡的案例、踐行道德的參照。

(一) 為社會管理提供思路與模型

鬼神世界和現(xiàn)實社會組織模式類同，其管理者普遍正直清廉。諸神、仙、佛是聰明正直的代表，他們以其品德而非超自然能力受到人的普遍敬仰：“神正直而聰明，仙沖虛而清靜”。冥界選官重視道德品格修養(yǎng)，官員普遍清廉。陰司不通賄賂是乾嘉時期文言入冥小說合力塑造的冥司形象。例如“持律精進”的老僧尊佛斥儒，其“黨同而伐異，揚己而抑人”的公然諂媚反而遭到佛的懲罰?！堕單⒉萏霉P記》中的冥界官員基本清廉明智。小說家塑造的城隍、土地神是鬼神世界的基層官員形象。他們官職小、地方苦、素講操守而不受非分之財，甚至難得溫飽：“城隍、土地之職，如人間府縣俗吏，風塵奔走甚勞苦，賢者不屑為。”雖然個別陰司皂隸也會去陽間勾魂詐錢作祟，但城隍并不知情(《子不語》中《土地受餓》《判官答問》《蔣廚》)。據(jù)降凡的乩神透漏，不但閻王、判官、城隍，就連關(guān)帝也是由從人間揀選的品德高尚，平生正直者擔任，“今四海九州皆有關(guān)神廟，焉得有許多關(guān)神分享血食。凡村鄉(xiāng)所立關(guān)廟，皆奉上帝命，擇里中鬼平生正直者代司其事，真關(guān)神在帝左右，何能降凡耶？”(《子不語·關(guān)神斷獄》)鬼神世界管理者的清廉正直是保障冥界政治清明的根本原因。

鬼神世界治獄斷案公正嚴謹。冥司審判過程與陽間類似，但“夫折獄之明決，至冥司止矣。案牘之詳確，至冥司亦止矣?！?《閱微草堂筆記》)冥司承擔著最為繁重的輪回事務(wù)管理工作，而出錯不多，被判者一般“皆帖服無后言”，即使案情微小，有的甚至要追溯到幾十年之前，冥司斷獄時也會不憚煩、不自信地反復質(zhì)證，甚至由冥王親自復查，力爭使冥籍無誤。人們相信神聰明正直，神理分明并不因為強大的超自然力，而是知而能鑒、誤而即覺的道德自覺。

獻縣老儒韓生，性剛正，動必遵禮，一鄉(xiāng)推祭酒。一日得寒疾，恍惚間，一鬼立前曰：城隍神喚。韓念數(shù)盡當死，拒亦無益，乃隨去。至一官署，神檢籍曰：以姓同，誤矣。杖其鬼二十，使送還。韓意不平，上請曰：人命至重，神奈何遣憒憒之鬼，致有誤拘。倘不檢出，不竟枉死耶？聰明正直之謂何！神笑曰：謂汝倔強，今果然。夫天行不能無歲差，況鬼神乎？誤而即覺，是謂聰明；覺而不回護，是謂正直，汝何足以知之。念汝言行無玷，姑貸汝。后勿如是躁妄也?；羧欢K。韓章美云?！堕單⒉萏霉P記》

只有負責任的官吏才會不厭其煩地查閱記錄，秉公而斷，毫厘不爽。這也是冥界選官的基本條件。冥界對官員的監(jiān)督管理嚴格，賞罰分明。即使閻王也必須接受監(jiān)督制約。《子不語·閻王上殿先吞鐵丸》中，當閻羅王 “有所瞻徇”時，“鐵丸已涌起于胸中，左沖右撞，腸痛欲裂矣”。冥司對執(zhí)法者違法行為懲處尤重。城隍酗酒錯差鬼役鎖杭州沈豐玉魂魄受妄刑，被關(guān)帝及時提參治罪(《城隍神酗酒》)。穹隆山廟中的山神因為賭博，輸?shù)袅俗约旱钠拮?《諧鐸·神賭》)，神貪淫好賭必然受到懲罰。

冥界官吏大公無私，能洞察事情緩急，甚至損傷名聲扶助弱者，將情與法措置得當。城隍神庇護李二在沸油摸錢時安然無恙，因為他能洞察到李二并非有意賴賬，而是生意虧本暫時無力償還朋友(《子不語·受私橋》)?！瓣P(guān)神“故意錯判馬孝廉竊雞而食，因為“汝竊雞，不過失館；某妻竊雞，立死刀下矣。我寧受不靈之名，以救生人之命。上帝念我能識政體，故超升三級?！?《子不語·關(guān)神斷獄》)鬼神世界里的執(zhí)政者決本乎善心，以扶危助困、救人性命為要，這正是現(xiàn)實社會中官吏缺乏的品格。

冥司官員審判明辨事理，尊重人性，矯正了理學僵化嚴苛的道德規(guī)定。冥司衡量善惡的方法是“問心”，只要問心有愧即為惡，問心無愧則為善，表彰的是發(fā)自內(nèi)心的道德自律。摯愛丈夫不知避嫌的女子受世人鄙視，在冥界卻因“中無他腸”得到敬重。嚙齒受玷的烈女被司讞者苛責無已，冥官卻從尊嚴和道義“哀其貞烈”，封她為橫死諸魂長。不揆事勢利害的醫(yī)生拒絕為未婚女子墮胎，半年后就被冥司以殺人罪拘走(《閱微草堂筆記》)。冥司本乎人情人性，準許受害者親手施行惡報，其不忤人心的判決蘊含小說家的社會思想批判，也給現(xiàn)實社會的道德倫理指引方向。

(二) 為現(xiàn)實生活提供案例和參照

乾嘉文言小說中入冥者有身居高位的侍郎、縣令，儒者，有販夫走卒奴仆，他們描述的大都是自己親朋熟人的故事，涵蓋了社會中幾乎所有的人群，內(nèi)容大多是日常生活小事，為民眾提供辨別善惡的案例和參照。

“殺人償命”是現(xiàn)實社會法律的核心原則，現(xiàn)實世界中法律禁止受害人私自報仇，更不贊同“以眼還眼、以牙還牙”，但鬼神世界將讓受深冤大仇者以 “同態(tài)復仇法”復仇。比如打著理學之名的官員，以他人皮肉，博自己聲名。他們捉尋私情，訪拿名妓，將男女褫衣裸杖，務(wù)在羞辱折磨以人致死。鬼神讓其背上隆起爛桃似的臀肉盡脫的雙臀，承受著受害者羞辱痛苦死去。(《妓仙》、《爛桃子色》見《子不語》)鬼神報應(yīng)中令人發(fā)指的慘毒，諸如針刺、刀砍、下毒、剜心、割首等等，再現(xiàn)了施惡者當時的暴行，也給現(xiàn)實生活中的民眾以警戒。

鬼神處罰的主要對象是世故太深或趨避太巧的“聰明者”。那些瞞天過海、涂飾彌縫的陰謀在鬼神面前無處遁形，“人心愈巧，則鬼神之機亦愈巧”，報應(yīng)愈重。以權(quán)勢計謀等機械萬端得來的利益，雖歷萬劫，亦須填補，或以其壽、祿而抵，無祿可抵則變?yōu)榱笠詢攤鳎皇啦蛔愕謩t分數(shù)世，終罹冥謫。算計主人的奴仆在十一世輪回時變成主人“所食之豚”； 精明盤剝的胥吏老來回鄉(xiāng)只看到“滿身淫瘡”的妻子和一貧如洗的家，坐視朋友妻死家亡之人終得直面冥王指責時的偽善者的面具被揭時除尷尬愧疚外，還能震懾人心?？瘫Υ蜃逵H友的婦人在冥府，“大受鞭笞，地下先亡，更人人唾詈，無地自容，惟日避此樹邊，苦雨凄風，酸辛萬狀，尚不知沉淪幾輩，得付轉(zhuǎn)輪”。(《閱微草堂筆記》)作者通過入冥者能將因果鏈條完整呈現(xiàn)出來。當讀者從入冥故事中旁觀因果報應(yīng)時，必然用鬼神世界中賞罰標準約束自身行為意識，提升道德素養(yǎng)。

乾嘉入冥小說中鬼神世界對日常生活中的諸多行為原則多有展現(xiàn)。不孝、誆騙是鬼神處罰的重點。婺源董某就夢中入冥，替生病的雷公震死不孝婦(《子不語·署雷公》)，悍婦不孝不慈，為家庭帶來家庭禍患。(《諧鐸·鬼婦持家》)揚州妓女鶯嬌誑騙了朱某求歡的十金，后病瘵卒，投生朱家為一黑牛，賣了恰好十金。(《子不語·鶯嬌》)紹興的呂兆鬣，前生做馬時救主奮不顧身觸崖而死，冥王判他投生紹興呂氏為兒，后來以進士為陜西韓城令，身份顯貴(《子不語·呂兆鬣》)。不同入冥故事以 “乘數(shù)效應(yīng)”將小說傳達的理念鐫刻在讀者意識中，不孝遭天打雷劈，欠人錢財來世當牛做馬以還、殺生得報等理念深入人心。那些天性的行善者生前已經(jīng)贏得子嗣功名、富貴壽考，死后更有巨大福報。入冥小說以豐富的案例給人們提供行為道德獎懲參照，發(fā)揮現(xiàn)實的道德教育作用。

乾嘉文言入冥小說塑造出一個公正的幽冥世界，表達小說家的社會治理構(gòu)想，將小說傳統(tǒng)的“借鬼神設(shè)教”的教育功能發(fā)揮到極致，使文言小說獲得了更大的文化價值。鬼神世界廣泛存在于人的心靈深層，也許這種觀念永遠不能消除。它雖不具備正統(tǒng)宣傳的強制效果，但柔性管理的滲透性更強。乾嘉入冥小說發(fā)掘了這種力量，并將其深植于人的潛意識中，給這個法律和倫理準則盡將崩潰的乾嘉社會帶來了一些安慰和指導。