掌握兩種語言的老年人比僅僅掌握一種語言的老年人，在老年癡呆癥的發(fā)病時間上，平均可以推遲5年。

這一觀點來自英國愛丁堡大學(xué)心理學(xué)家托馬斯·貝克博士團隊，他們最近通過分析研究一些老年外語班的效果和數(shù)據(jù)，希望找到“能夠量化的結(jié)果”，這樣就可以把學(xué)外語提供認知訓(xùn)練作為一種療法，與體育鍛煉、健康飲食、健康生活方式并列。

癡呆是一種以認知功能缺損為核心癥狀的獲得性智能損害綜合征，而老年癡呆癥（學(xué)名為“阿爾茨海默病”）是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病。國內(nèi)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，在65歲及以上人群中，老年期癡呆患病率為5.56%。

托馬斯·貝克認為，學(xué)習(xí)一門外語或使用兩種語言是對大腦的極好訓(xùn)練，有益增強認知儲備，進而有助于推遲老年癡呆癥的發(fā)生。大腦認知儲備與教育水平、對知識和技能要求更高的工作，以及雙語都存在極大關(guān)聯(lián)。認知儲備強的人群受到老年癡呆癥的影響更小，而且影響時間相對更短，即便是因為受傷等造成部分大腦細胞喪失，這些人群的大腦仍能保持較好的思維能力和記憶功能。

3年前，托馬斯·貝克就曾參與由印度尼扎姆醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所主導(dǎo)的一項研究。他們對2006年至2013年的印度海德拉巴608名老年癡呆癥患者的醫(yī)療記錄進行了分析，其中超過一半人至少掌握兩種語言。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，掌握兩種及以上語言的患者中，約有40%能恢復(fù)正常的認知水平，而只會一種語言的患者中，能恢復(fù)認知能力的只占約20%。這是首次發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)外語或使用雙語在老年癡呆癥康復(fù)方面的益處。業(yè)內(nèi)人士認為，這一發(fā)現(xiàn)有助于研究大腦相關(guān)部位的運行機制，從而開發(fā)相關(guān)疾病的防治方法。