美國國家眼科研究所一項新研究，可以更好地用誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPS細(xì)胞）培育視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞，從而改進(jìn)對老年黃斑變性的干細(xì)胞療法，未來有望給一些失明者帶來光明。

老年黃斑變性是一種常見的與年齡有關(guān)的眼部疾病，早期癥狀為視力下降，晚期則表現(xiàn)為視野中心出現(xiàn)暗點、視物模糊，嚴(yán)重者會失明，是造成老年人群不可逆視力損傷的主要原因之一。

在健康人眼部，視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞維持著光感受器的更新、再生，光感受器將光轉(zhuǎn)變成大腦可識別的電信號。對于老年黃斑變性患者，視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞功能下降，導(dǎo)致光感受器退化，從而引發(fā)視力退化甚至失明。

該項目首席研究員卡皮爾·巴迪說，他們發(fā)現(xiàn)了一個讓視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞再生和更新的好方法。此前，研究人員曾嘗試用患者血液細(xì)胞培養(yǎng)iPS細(xì)胞，再將獲得的iPS細(xì)胞培育成視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞，并移植給患者，但這樣所得的視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞成熟率一向偏低。

巴迪帶領(lǐng)的團(tuán)隊在研究中發(fā)現(xiàn)，在培育過程中加入兩種促進(jìn)視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞初級纖毛生長的藥物，就可以使視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞成熟率顯著提高。

相關(guān)論文發(fā)表在美國《細(xì)胞報告》雜志上。研究團(tuán)隊計劃2018年推動用視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞移植治療老年黃斑變性的方法進(jìn)入臨床試驗。