文/龍 章

虛擬偶像時代的造神運動

文/龍 章

虛擬偶像無疑會變得越來越物美價廉，甚至大有可能成為娛樂產(chǎn)業(yè)的支柱。

科技的發(fā)展給人類社會帶來的不僅是生活方式上的便利，更是社會習(xí)慣上潛移默化的轉(zhuǎn)變。經(jīng)過上千年的時間，人類才從崇拜抽象神一步步走向宗教化的具象神祇崇拜。然而，就在不到10年之內(nèi)，擁有“非人類”外表的虛擬偶像就開始征服數(shù)以萬計的粉絲，就在這個即將到來的夏天，來自中日兩國的虛擬偶像甚至即將在中國舞臺上進(jìn)行正面交鋒。

日本Crypton Future Media（簡稱“C社”）在2017年初已經(jīng)宣布，計劃在今年春天正式發(fā)售日本第一虛擬偶像初音未來的V4中文版聲庫，并推出專為Vocaloid設(shè)計的網(wǎng)站poppro的中文版。與此同時，上海禾念信息科技有限公司（簡稱“上海禾念”）也重整團(tuán)隊，大刀闊斧地拓展中國最火虛擬偶像洛天依的娛樂版圖，繼連續(xù)兩年登陸湖南衛(wèi)視跨年演唱會之后，洛天依將在今年6月舉辦其首場萬人演唱會。

甚至全球最大的通信運營商中國移動也打算染指虛擬偶像的粉絲經(jīng)濟市場。在剛剛落下帷幕的東京國際動漫展上，中國移動的全資子公司咪咕文化與日本最大電信運營商NT Docomo聯(lián)合宣布，計劃在今年暑期面向全球直播由其聯(lián)手打造的虛擬偶像麒麟和犀主演的《直感×アルゴリズム?》。

御宅文化促成虛擬偶像的崛起

虛擬偶像誕生于日本，而不是科技更為發(fā)達(dá)的歐美國家，自然與日本近20年來的“御宅文化”關(guān)系密切。這種文化的核心是一種對“唯美”的極端追求。由于社會協(xié)作化的持續(xù)提升，日本人的單身生活成本不斷降低，但工作壓力提升與人際關(guān)系疏離，導(dǎo)致很多日本人對物體、情感甚至人生，都有十分完美的想象。然而，這種追求往往在現(xiàn)實世界中是無法實現(xiàn)的，因此他們不可避免地沉浸于自我想象的世界之中。

某種程度上，偶像存在的意義恰恰在于，解除自我實現(xiàn)的要求與其無法實現(xiàn)的現(xiàn)實之間的落差帶來的痛苦。然而，真人偶像往往是不完美的。明星俊美的皮相可能得益于成功的整容手術(shù)，即使是純天然的美女帥哥，也可能卷進(jìn)出軌、吸毒、酒駕、打架之類的八卦新聞。即使不會“劣化”，偶像組合難免如SMAP一般由于經(jīng)濟利益而分崩離析。紅顏枯萎和生老病死更是偶像明星難逃的“劫難”。

虛擬偶像就這樣應(yīng)運而生了。他們突破時空限制，猶如“天神”，永遠(yuǎn)年輕，永遠(yuǎn)光鮮，永遠(yuǎn)不會有丑聞、緋聞和退隱，24小時在線呈上永不褪色的笑臉。日本的第一代虛擬偶像誕生于2004年，C社以雅馬哈公司的聲音合成器Vcaloid為基礎(chǔ)，開發(fā)出第一代虛擬女性歌手Meiko。Vocaloid是一款聲音合成軟件，通過該軟件，用戶可以將一些零散的聲音片段，合成為一段帶有節(jié)奏和韻律的完整聲音，從而表現(xiàn)出人類歌手完全無法觸及的高難度唱腔，比如快速而且清楚的咬字和高亢而甜美的聲線。

不過，直到初音未來的誕生，C社才初嘗成功滋味。基于Vocaloid 2代制造的初音未來甫一面市，就實現(xiàn)了驚人的銷售量和超過27%的市場占有率。到2016年3月，初音未來已經(jīng)升級到V4X版本，加入了極端發(fā)聲效果Growl機能，同時也實現(xiàn)了交叉合成機能。簡而言之，通過這兩項機能，初音未來的演藝表現(xiàn)更加震撼。

粉絲們參與真人偶像的互動活動，無非關(guān)注其動態(tài)信息，表達(dá)感情最多也就是投票或者購買相關(guān)周邊產(chǎn)品、演出門票，而虛擬偶像則要全面得多，粉絲們可以通過Cosplay、同人創(chuàng)作之類參與進(jìn)來，甚至還可以為虛擬偶像進(jìn)行音樂的創(chuàng)作。 事實上，從走紅開始，初音未來越來越多完成度極高的作品被上傳到網(wǎng)絡(luò)，許多音樂、動畫、漫畫等專業(yè)從業(yè)者也因為喜好而自發(fā)地參與其中。C社則積極回應(yīng)這些粉絲的作品，甚至通過向粉絲購買作品版權(quán)，擴充初音未來的人物設(shè)定、音樂、視頻甚至是輕小說資源的來源。

此外，C社對初音未來進(jìn)行了一系列商業(yè)運作，比如借助全息投影技術(shù)，讓初音未來突破次元壁，開始在現(xiàn)實生活中“亮相”。 2009年，這位虛擬偶像在東京舉辦了第一場現(xiàn)實演唱會，隨后她“代言”了索尼、力士、豐田花冠、谷歌Chrome瀏覽器等多家產(chǎn)品；在美國給Lady Gaga的演唱會助唱并做客電視訪談節(jié)目《大衛(wèi)深夜秀》。同時，她也被不斷賦予新的形象含義，出現(xiàn)在日本全境的全家便利店、東京地鐵、日本地方政府的形象宣傳中，擔(dān)任日本MTV頒獎典禮的“嘉賓”。

不過，對于初音未來而言，最重要的“工作”還是持續(xù)發(fā)行新單曲，并且持續(xù)舉辦巡回演唱會，以鞏固自己在音樂上的地位。這個只能存在于全息屏幕上的虛擬歌手，如今已經(jīng)成為日本當(dāng)之無愧的天王巨星。事實上，在2016年的北京和上海巡回演唱會上，初音未來的最低票價已經(jīng)達(dá)到680元，超過了老牌巨星陳奕迅和張學(xué)友同期演唱會的最低票價。

日本野村總合研究所2012年曾估算出，與初音未來相關(guān)的消費金額早已超過了100億日元（約合5億人民幣），帶動了一整條產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展?！都~約時報》認(rèn)為，這位虛擬偶像的成功來自其開放性，“初音未來是偶像的新高度，她不分階級，大家都可來參與”。

虛擬偶像在日本的出現(xiàn)和走紅，迅速吸引了中國大批二次元居民的熱烈追捧和強烈響應(yīng)。

虛擬偶像在中國：慘淡之后的多種經(jīng)營

虛擬偶像在日本的出現(xiàn)和走紅，迅速吸引了中國大批二次元居民的熱烈追捧和強烈響應(yīng)。隨著國內(nèi)動漫市場的繁榮，以及技術(shù)水平的提升，中國的本土虛擬偶像也應(yīng)運而生。2011年，同樣基于Vocaloid軟件，但形象由中國原創(chuàng)的虛擬偶像東方梔子橫空出世。僅僅一年之后，雅馬哈公司參與投資的上海禾念信息科技公司推出了洛天依。

盡管備受關(guān)注，但中國本土虛擬偶像的起步之路卻走得十分坎坷。由于版權(quán)保護(hù)和企劃宣傳的力度不夠，UGC內(nèi)容數(shù)量少且質(zhì)量低，東方梔子的官方開發(fā)團(tuán)隊天津電視臺在2012年就宣布放棄對其的開發(fā)與經(jīng)營。不久之后，雅馬哈公司也因為盈利未能滿足預(yù)期，宣布放棄深度參與洛天依的運營。

但另一方面，隨著很多二次元類型的App相繼出現(xiàn)，加之90后和00后二次元人群逐漸進(jìn)入社會、成長為主要消費群體，二次元消費者急速增長，處境艱難的中國虛擬偶像們終于迎來了機會。從2015年開始，洛天依開始走上成名之路。B站神曲《千年食譜頌》讓這位虛擬偶像初嘗走紅的滋味。由于歌詞從小籠包、蒜泥白肉一直唱到拔絲土豆、云吞面和回鍋肉燉酸菜，洛天依“世界第一吃貨殿下”的江湖地位就此奠定。

同時，洛天依與太合麥田等中國本土專業(yè)團(tuán)隊展開合作。太合麥田為她打造的第一首歌《追光使者》，就是由周杰倫的“御用”編曲師林邁可和寫過《遇見》《單身情歌》等知名歌曲的作詞人易家揚創(chuàng)作。此外，太合麥田還簽下了B站不少VC圈的UP主，為她量身定做歌曲。相比初音未來，洛天依的“曲風(fēng)”顯然沒有那么高難度，但明顯更具備主流特色。

自從接連登上湖南衛(wèi)視跨年春晚與金鷹電視節(jié)頒獎晚會的舞臺之后，洛天依也逐漸承接汽車和游戲的廣告，開始擁有自己的周邊產(chǎn)品，比如包、杯子和出版物，并且與其他機構(gòu)以分成模式聯(lián)合進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)和商業(yè)合作。2016年，洛天依為食品品牌三只松鼠“演唱”了一首《好吃歌》，制作成本已經(jīng)高達(dá)數(shù)百萬。與此同時，資本也開始加入追捧洛天依的大軍，截至去年底上海禾念B輪融資已經(jīng)結(jié)束，繼奧飛之后，啟明創(chuàng)投和B站都成為這家公司的股東。

咪咕文化與NTT Docomo聯(lián)手推出的“麟&犀”則準(zhǔn)備主打直播，利用咪咕文化在閱讀、短視頻、動漫、游戲和音樂方面的數(shù)字內(nèi)容資源，全方位進(jìn)行IP開發(fā)。其實，在“麟&犀”之前，咪咕動漫曾于2015年推出過另一虛擬偶像“嗚喵”，是其簽約作品《逆襲吧，魔王》中的女主角，通過全息投影呈現(xiàn)，在虛擬偶像領(lǐng)域進(jìn)行首次試水，但最終冷清收場。

此外，咪咕動漫還與上海望乘聯(lián)合開發(fā)過虛擬偶像“章楚楚”——一個擁有傲人身材的“內(nèi)衣女王”，試圖通過這個虛擬形象發(fā)布新品時尚內(nèi)衣或者服飾。雖然投入了全息投影、MR技術(shù)，但這次嘗試也并沒有激起太大水花。

相比日本，中國其實擁有一個獨一無二的優(yōu)勢，即“大 IP”效應(yīng)。

在“麟&犀”組合身上，咪咕文化可謂花了血本，邀請初音未來的設(shè)計師Kei主筆人設(shè)圖，并且在該公司最重磅的年度音樂盛典上，云集了周杰倫、陳奕迅、李宇春等的咪咕匯演出上，讓這對組合中的“中國虛擬偶像”犀隆重亮相。雖然這一對組合要在中日同時展開活動，但Docomo和咪咕也意識到，日本虛擬偶像和2.5 次元偶像企劃已經(jīng)隨處可見，環(huán)境比較成熟但接近飽和，最終“麟&犀”的發(fā)展主要還是會側(cè)重中國市場。

與此同時，中國也開始出現(xiàn)一批虛擬偶像經(jīng)紀(jì)公司。上海望乘就是其中之一，除了與咪咕動漫聯(lián)營的“章楚楚”項目，其與上海評彈團(tuán)曾在2015年開始運營合作項目——評彈虛擬形象“叮咚”，將評彈藝術(shù)與“虛擬形象+全息投影科技”相結(jié)合，帶來一種富有潮流感的視覺體驗。此外，上海望乘還推出過一男性虛擬偶像“悅成”，其形象號稱集“潮+撩”于一身。

作為商品而言，虛擬偶像無疑會變得越來越物美價廉，甚至大有可能成為娛樂產(chǎn)業(yè)的支柱。

隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，經(jīng)紀(jì)公司在虛擬偶像的動作、聲音和全息投影上的制作費用顯然會逐步降低。成本一旦降低，隨之而來的就是演出費和廣告費的降低，作為商品而言，虛擬偶像無疑會變得越來越物美價廉，甚至大有可能成為娛樂產(chǎn)業(yè)的支柱。

事實上，隨著洛天依的走紅，中國已經(jīng)涌現(xiàn)出一批將潮流與中國古風(fēng)結(jié)合起來的虛擬少女動漫形象，諸如夏語遙、嫣汐、言和、樂正綾、琴歌、星塵等等。上文里提到的上海望乘旗下，目前已有三位女性虛擬偶像，除了“章楚楚”，還有“心華”和“悅成”。

2016年下半年以來，僅在上海一地，幾乎每周都有一場與二次元相關(guān)的演出。雖然演出形式已經(jīng)發(fā)展到聲優(yōu)（配音演員）、唱見（為虛擬偶像配唱的演員）、全息投影演出、舞臺劇等結(jié)合，但主打的動漫形象都是年輕女性，通過清涼勁爆的衣著和奔放活潑的舞姿，滿足宅男群體的觀看需求。

相對于成熟的“男性向”虛擬偶像市場而言，“女性向”市場明顯擁有更大的潛力和可挖掘空間。就真人偶像主導(dǎo)的影視市場，“小鮮肉”的集體走紅已經(jīng)彰顯出女性群體在粉絲經(jīng)濟中不可小覷的地位。然而，中國的虛擬偶像市場還沒有涌現(xiàn)出一個與洛天依齊名的男性虛擬偶像。

相比日本，中國其實擁有一個獨一無二的優(yōu)勢，即“大IP”效應(yīng)。中國的網(wǎng)絡(luò)小說在近10年來進(jìn)入了創(chuàng)作的井噴階段，為包括虛擬偶像在內(nèi)的全版權(quán)開發(fā)提供了一個豐富的素材庫，種類繁多且各具特色的網(wǎng)絡(luò)小說已經(jīng)全面在影視改編+手游開發(fā)中開花，《花千骨》、《甄嬛傳》、《三生三世十里桃花》、《鬼吹燈》都是個中翹楚。網(wǎng)絡(luò)爆款小說中的“霸道總裁”“冷酷上仙”“甜蜜戀人”人設(shè)的男主人公如果進(jìn)軍虛擬偶像世界，沉浸于二次元世界的迷妹們是否會像女粉絲追捧真人明星一樣，為其演出、代言、衍生品買單呢？