陳樂

馬背上的大唐：宦官手中的騎兵

在唐代，不論是挑選良馬的“相馬術(shù)”、管理馬匹的法律《廄庫律》，還是國家設(shè)立的獸醫(yī)機(jī)構(gòu)，都達(dá)到了空前的完備程度。根據(jù)《唐六典》記載，馬政機(jī)構(gòu)太仆寺設(shè)有獸醫(yī)600人，獸醫(yī)博士1人。中央的獸醫(yī)人數(shù)之多，在唐代以前是罕見的。在這樣全面的呵護(hù)下，唐代馬匹的數(shù)量之大，達(dá)到秦漢以來的最高峰。

馬政是政治的一部分，唐代的興衰，也與馬息息相關(guān)。唐太宗稱帝后，生恐別人仿效玄武門政變，便特地挑選出忠心耿耿、經(jīng)驗(yàn)豐富的親軍騎兵，專職守衛(wèi)玄武門，這支勁旅史稱“北軍”。而中唐以后，被后世詬病的宦官之所以能專權(quán)，其根本原因也在于宦官掌握了北軍大權(quán)。而唐代宦官勢力滲入北軍始于盛唐，其中又以掌握馬政為其開端。據(jù)《新唐書》記載，武則天為防備李唐宗室復(fù)辟，特命親信的宦官任“飛龍使”一職?！帮w龍”是唐代御馬的尊稱，匹匹皆是世所罕見的良馬。從此，宦官開始掌握馬權(quán)。

“安史之亂”以后，唐朝歷任皇帝的廢立都與宦官有關(guān)，包括唐玄宗在內(nèi)，共有4名皇帝死于宦官之手。晚唐宦官之所以長時間隨心所欲地弒君干政，恰恰在于他們通過馬政控制了最精銳的騎兵。

人文大宋：零落成泥馬蹄下

唐朝極盛時期，僅國營牧場養(yǎng)馬就達(dá)70萬匹以上，可是到了宋太宗太平興國時期，才有17萬余匹，后來則更少。

宋朝的馬怎么越養(yǎng)越少呢？這與唐朝的“安史之亂”大有干系。公元755年，“安史之亂”爆發(fā)后，吐蕃趁機(jī)侵占了隴右地區(qū)，導(dǎo)致隴右的軍馬場盡失。唐朝被迫在它處——中原兩淮地區(qū)另辟牧場。然而，一方面，中原不適宜馬匹生存和繁育；另一方面，中原素為重要的農(nóng)耕區(qū)，人口集中，農(nóng)田侵占官牧地的現(xiàn)象屢見不鮮。這種狀況經(jīng)五代十國，迄于北宋，一直沒有改變。優(yōu)良的軍馬仍要向北方少數(shù)民族購買。史書中稱此為“市馬”。市馬價(jià)格昂貴，引起國家財(cái)政緊張。宋夏戰(zhàn)事加劇后，最優(yōu)良的西夏馬匹的輸入也隨之銳減。調(diào)訓(xùn)良馬的重要環(huán)節(jié)是減肥，方法之一是馬倌驅(qū)馬冒風(fēng)寒來使馬“掉膘”。

熙寧五年（公元1072年），王安石發(fā)起轟動一時的變法，核心內(nèi)容就是推行“保馬法”，把國營馬場的馬分給有條件的農(nóng)民飼養(yǎng)，同時免除養(yǎng)馬戶的賦稅和勞役，政府還給予補(bǔ)貼。

“保馬法”本是謀國之舉，想寓馬于農(nóng)，但不料百姓后來卻不堪其重。因?yàn)橐坏R匹病疫死亡，就要賠償上萬錢，一般小康之家會由此破產(chǎn)，故而“人人以有馬為禍”?！氨ｑR法”反而引發(fā)民情洶洶，不出十年，國馬奇缺。至北宋末年，國家終于又走上了“市馬”的老路。

北宋在西北馬場上的損失，是改革無法彌補(bǔ)的。北宋之所以最終滅亡，與之不無關(guān)系。endprint