文┃劉一(深圳大學(xué)心理與社會學(xué)院博士后) 編輯┃柳佳
聰明大腦這樣煉成
文┃劉一(深圳大學(xué)心理與社會學(xué)院博士后) 編輯┃柳佳
作為父母,我們知道要支持孩子探索世界,可是,我們也常常會好奇:孩子在探索世界的過程中,那小小的腦袋瓜兒里究竟發(fā)生了什么?造就聰明大腦的秘密到底是什么?
腦發(fā)育過程漫長而敏感,為塑造聰明大腦提供機會
我們在日常生活中,常常會發(fā)現(xiàn),孩子對事物的理解和思考非常簡單,他們要糖果吃,只因為糖果甜甜的很好吃,卻很難理解爸爸媽媽為什么總是不許。
這是因為,與其他哺乳動物相比,人類雖然具有更“聰明”的大腦,但是人類剛出生時,大腦的發(fā)育程度都非常低,大部分的發(fā)育過程仍需要在出生后完成。孩子的思考能力有限,正說明了兒童的大腦皮層尚未發(fā)育完善,他們需要用從童年期到青春期這長長的時間來完成聰明大腦的發(fā)育。不過,兒童的腦發(fā)育過程也因此容易受到成長環(huán)境和早期經(jīng)驗的影響,具有極強的可塑性。并且,人類大腦結(jié)構(gòu)和功能非常復(fù)雜,不同區(qū)域的發(fā)育進程也并不同步。
人類腦發(fā)育的這些特點為塑造聰明大腦提供了機會,讓父母有可能在這個漫長的發(fā)育過程中,幫助孩子塑造更聰明的大腦。
塑造聰明大腦,先了解大腦是如何工作的
認知源于神經(jīng)信號的傳遞,源于突觸連接
人類大腦由幾百億神經(jīng)元相互連接,通過發(fā)放電信號的方式相互傳遞信息,構(gòu)成極其復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。神經(jīng)信號能否從一個神經(jīng)元向另一個神經(jīng)元傳遞,依賴于神經(jīng)之間是否有突觸連接。突觸是由前后兩個神經(jīng)元共同構(gòu)成的“開關(guān)”結(jié)構(gòu),前一個神經(jīng)元的信號觸發(fā)開關(guān)后,可以將信號傳給下一個神經(jīng)元。
這種神經(jīng)信號在神經(jīng)元間的傳遞產(chǎn)生了人類所有的感知覺(糖果是甜的)、運動(伸手可以拿到玩具)、思考(為什么東西掉落會發(fā)出聲音),以及情緒情感(被媽媽抱著好幸福)等等。比如,當(dāng)孩子吃到一顆糖果,味蕾上的“甜味”以神經(jīng)信號的方式傳遞到大腦中負責(zé)味覺的神經(jīng)中樞,產(chǎn)生“甜”的味覺,而這種感覺信息又會傳遞到負責(zé)情緒的區(qū)域,使孩子產(chǎn)生快樂的情緒。這一系列的神經(jīng)信號傳導(dǎo),就是孩子喜歡吃糖,吃了糖會覺得開心的神經(jīng)活動過程。
這種大腦的神經(jīng)活動方式直接決定了兒童對世界的感受和思考,因此,大腦發(fā)育越完善,兒童的思維能力也就越強。
1 變聰明就是大腦神經(jīng)連接越來越高效
神經(jīng)科學(xué)的研究發(fā)現(xiàn),人的智力水平與大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的信息傳遞效率有關(guān)。大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)效率越高的人,智力水平也就越高。而神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的工作效率與神經(jīng)元之間的連接模式息息相關(guān)。
大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)就像一張巨大的交通網(wǎng),每兩個神經(jīng)元之間的突觸連接就構(gòu)成一條連通的“道路”。一般來說,兒童大腦中的神經(jīng)元間連接數(shù)量比成人多。不過,正如修建道路一樣,神經(jīng)元之間的突觸連接并不是越多越好。突觸的增加會使兒童大腦的這張“公路交通網(wǎng)”信息繁多,四通八達,反而容易使信息在傳遞時迷失方向。并且,最初的道路規(guī)劃很可能不符合實際需求,在信息過多時也會“塞車”。兒童大腦中的數(shù)量過多的神經(jīng)連接反而降低了信息溝通效率。
隨著大腦的發(fā)育成熟,兒童大腦中的這些神經(jīng)連接會逐漸精簡和消失,而兒童的認知能力也會逐漸增強。這是因為,隨著大腦的發(fā)育成熟,大腦中的“道路”被合理規(guī)劃,不再每條路都四通八達,而是根據(jù)需要,在經(jīng)常需要溝通的地點之間建立了穩(wěn)定的高速通道。并且使用率高的道路被拓寬,而使用率低的道路則被鏟除,確保神經(jīng)信號在大腦中的傳遞快速且高效。這就是聰明的秘密。
2 加固和優(yōu)化突觸連接,經(jīng)驗是塑造聰明大腦的好工具
如果將兒童的腦發(fā)育理解為大腦中的“修路”過程,那么早期的經(jīng)驗和學(xué)習(xí)則是“修路”的工具。起初豐富的突觸連接為大腦的進一步發(fā)育提供了豐富的可能性,但是,這些連接并不穩(wěn)定。生活經(jīng)驗和學(xué)習(xí)則能夠促進這些突觸連接的優(yōu)勝劣汰,即不斷加固最優(yōu)的連接方式,并使其他“干擾”連接慢慢退化消失。
那么在日常生活中,經(jīng)驗是如何影響孩子的腦發(fā)育的呢?就拿孩子扔玩具來說,在孩子剛剛可以抓握物體時,他會對“松開手,東西會掉落并發(fā)出聲響的過程”感到新奇,并樂此不疲。這個探索背后,大腦的活動是這樣的:
● 不小心松手的動作,使孩子大腦中手部運動相關(guān)的神經(jīng)元活動起來。
● 同時,看到東西掉落時,相關(guān)的視覺神經(jīng)元也開始活動。
● 聽到落地響聲時,聽覺神經(jīng)元也跟著開始活動。
● 這些同步的神經(jīng)活動讓孩子感覺到了某種有趣的因果聯(lián)系。
● 隨后,這個有趣、新奇的發(fā)現(xiàn)可能會使他們想要重新嘗試這個過程。
● 于是,他再次抓起玩具,松手,看玩具掉落并發(fā)出聲響。
在這個反復(fù)的過程中,孩子學(xué)會了“松手—東西掉落—發(fā)出聲音”之間的因果聯(lián)系,大腦也在這些經(jīng)驗中加固了特定的“動作—視覺—聽覺”之間的神經(jīng)連接,而使其他與經(jīng)驗不符的連接逐漸退化消失。
3 塑造聰明大腦的4個建議就是這樣,日常生活中孩子的新奇小發(fā)現(xiàn),對于他的大腦發(fā)育可能產(chǎn)生了你想象不到的重要作用,而父母需要知道的是如何順應(yīng)孩子的腦發(fā)育進程,讓孩子在主動探索世界的過程中越來越聰明。
● 讓孩子“主導(dǎo)”自己的發(fā)育和成長。好奇心是最好的老師,也是大腦發(fā)育最好的“刺激”。盡量為孩子提供寬松的環(huán)境,讓他們在好奇心的驅(qū)使下,探索他們眼中的“新奇”世界,而不是刻意地去訓(xùn)練孩子的某種技能為了讓他們更“聰明”。長期的壓力和緊張氛圍會對大腦發(fā)育產(chǎn)生不良影響,因此,輕松快樂的探索和發(fā)現(xiàn)比強迫下的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練更有助于塑造“聰明”的大腦。
● 為孩子提供豐富多樣的經(jīng)歷和經(jīng)驗。去不同的地方玩耍,接觸多種多樣的玩具,等等。當(dāng)孩子習(xí)慣于某些東西后便不再好奇,因此提供豐富多樣的環(huán)境能夠使他們保持好奇心,產(chǎn)生更多的新“發(fā)現(xiàn)”。不過,確保孩子的安全仍然是最重要的。過于危險的“好奇”,仍然需要及時制止。但應(yīng)在盡量保證孩子安全的環(huán)境下,最大程度地容許孩子探索和嘗試。
● 提供略高于當(dāng)前認知能力的環(huán)境。比如給孩子一個更復(fù)雜的玩具,使他能夠在現(xiàn)有認知能力的基礎(chǔ)上,依靠自己探索出更復(fù)雜有趣的玩法,從而引導(dǎo)高級認知功能的神經(jīng)發(fā)育和發(fā)展。
● 在孩子全神貫注時盡量不要打擾。當(dāng)孩子被什么東西吸引的時候,你只需要陪著他,在他求助的時候,適當(dāng)?shù)靥峁┮恍椭纯?。不要用代勞或阻止來打斷孩子正在進行的探索,也無須在他努力思考的時候過早地提供幫助。
多思考孩子行為的原因
并非孩子所有的行為都在探索世界,比如生氣時刻意地扔?xùn)|西,更可能是為了引起你的注意而并非出于好奇。善于觀察和分辨孩子行為的原因,才能夠更好地為孩子的成長保駕護航。