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數(shù)字時代：物理系學(xué)生教授依舊偏愛紙質(zhì)教科書

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● 電子教科書是否更受歡迎，可能取決于它們的交互性能否增強(qiáng)、對用戶能否更友好。

美國各大學(xué)的物理系通常是課堂教學(xué)新技術(shù)的早期采用者，其中也包括線上交互仿真系統(tǒng)和能讓學(xué)生實(shí)時回答問題的選擇題答題器。而令人驚訝的是，電子教科書在其中卻沒有表現(xiàn)出多大的吸引力。大多數(shù)學(xué)生和教授依舊堅持用印制的教科書，其原因也各不相同，有的認(rèn)為如今的電子書在設(shè)計上有一定問題，有的只是更習(xí)慣使用紙質(zhì)書。如果出版商希望他們的電子書可以和紙質(zhì)書競爭，就需要重新思考他們在版權(quán)保護(hù)上存在的問題，并且整合創(chuàng)新功能，給電子書更明顯的優(yōu)勢。

理論上，通過使用內(nèi)置詞典，電子教科書能夠輕易地擴(kuò)展文本內(nèi)容，而且電子教科書還縮小了教材的體積。此外，我們還可以在任何電子設(shè)備上使用這些電子書。電子書的價格也很恰當(dāng)，大多數(shù)電子教科書的價格約在全新精裝紙質(zhì)版的1/3到一半之間。例如道格拉斯·詹科利（Douglas Giancoli）所著的《科學(xué)家和工程師的物理學(xué)與現(xiàn)代物理》（Physics for Scientists and Engineers with Modern Physics，培生華團(tuán)出版，第四版，2008年）。這本大受歡迎的物理學(xué)入門教科書紙質(zhì)版標(biāo)價326.00美元，而電子版標(biāo)價則是115.95美元。

同時，電子教科書相對于紙質(zhì)版教科書更加輕便。詹科利的書多達(dá)1 300頁，接近6.5磅。德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校主修物理的薩阿德·納吉米（Saad Najmi）正是因?yàn)檫@個原因選擇使用電子教科書，他說：“我平時在書包里只裝筆記本電腦，選擇電子版教材的重點(diǎn)在于我無須再往包里裝一本又大又重的物理教科書了。”

但是，大多數(shù)物理系學(xué)生和教授更喜歡紙質(zhì)書。哈維穆德學(xué)院2017屆物理和數(shù)學(xué)雙學(xué)位畢業(yè)生喬?！に卟诽兀↗osh Tawabutr）就是其中之一，他說：“我喜歡在閱讀時做批注，而在紙上批注對我來說是最方便的?！?/p>

馬里蘭大學(xué)帕克分校的彼得·肖漢（Peter Shawhan）在教授“物理學(xué)導(dǎo)論”時用了詹科利的教材。他在課程中引入了一些電子工具，包括教材出版商提供的交互仿真系統(tǒng)以及選擇答題器。但是，肖漢仍然建議他的學(xué)生購買紙質(zhì)版教材，他在之前的教學(xué)中發(fā)現(xiàn)電子版的教材使用起來很不方便。肖漢解釋說：“紙質(zhì)版教科書的印刷是高度清晰的，而且可以輕易地來回翻動。然而電子書在加載下一頁時，經(jīng)常需要讀者等待。”

為何紙質(zhì)書仍是王者

斯德哥爾摩卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院的電子資源圖書館員卡羅琳·邁爾伯格（Caroline Myrberg）說：“紙質(zhì)版教材相對于電子版有一定的優(yōu)勢。紙質(zhì)書有固定的排版，你在左頁頂部看到的內(nèi)容永遠(yuǎn)都在左頁頂部，這一點(diǎn)有助于記憶?！?/p>

訓(xùn)練與熟悉度可能是人們閱讀偏好的另一個關(guān)鍵。邁爾伯格說：“最新的研究表明，習(xí)慣使用電子書后，人們也能像閱讀紙質(zhì)版那樣記憶信息。但是大部分學(xué)校仍舊采用紙質(zhì)書教學(xué)。只要學(xué)校默認(rèn)閱讀應(yīng)在紙上進(jìn)行，那么學(xué)生也會默認(rèn)如此?！?/p>

同時，有關(guān)電子書使用的數(shù)據(jù)相對難以獲得。《今日物理》雜志為本文聯(lián)系了一部分學(xué)術(shù)著作出版商，而所有出版商都拒絕告知紙質(zhì)版與電子版書籍的銷量數(shù)據(jù)。不過，學(xué)科之間似乎有一定的區(qū)別。2014年堪薩斯大學(xué)的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，物理與天文系在學(xué)校中最少使用電子書。受訪的物理系學(xué)生與教師超過80%表示他們更喜歡紙質(zhì)教科書。

相反，同校的機(jī)械工程與分子生物系中僅有一半的學(xué)生偏愛印刷的紙質(zhì)書，而在學(xué)校的藥學(xué)系中只有不到30%的學(xué)生選擇紙質(zhì)書。究其原因，可能是藥學(xué)系課程中使用的教科書常常僅有電子版，這使得學(xué)生們適應(yīng)了電子書。

邁爾伯格認(rèn)為：“物理學(xué)中對公式的準(zhǔn)確性與可讀性的要求可能是電子版教材在物理系受到冷落的另一個原因。盡管物理學(xué)家經(jīng)常使用arXiv.org之類的網(wǎng)站來交流學(xué)術(shù)文章的預(yù)印本，但在預(yù)印版的書或期刊中的文章轉(zhuǎn)換為電子文檔后，他們有時會發(fā)現(xiàn)有些公式不完全正確?！?/p>

資源難獲的讀者之哀

電子書普及的另一個障礙是電子資源版權(quán)管理系統(tǒng)，出版商用它來防止電子書被免費(fèi)復(fù)制、傳播。許多電子書僅能下載一次，并且不能復(fù)制到其他設(shè)備中。一些學(xué)術(shù)著作出版商要求學(xué)生下載特定的專有軟件來獲取電子書；還有一些甚至根本不允許下載，只允許學(xué)生在網(wǎng)站上注冊賬號之后，用網(wǎng)頁瀏覽器在線閱讀電子書。

這種規(guī)定給學(xué)生與教師帶來了不便。納吉米對電子書不能下載到電腦上表示失望；肖漢也發(fā)現(xiàn)他選的電子版導(dǎo)論書非常難用，學(xué)生們只能在網(wǎng)頁瀏覽器中閱讀，而且不能高清晰度地整頁閱讀，使一些公式讀起來很費(fèi)勁。

北卡羅來納州立大學(xué)格林波若分校的電子資源圖書館員凱特·希爾（Kate Hill）說：“需要特定軟件來閱讀使得電子書沒有了吸引力。閱讀的步驟如此繁雜，讓用戶（尤其是大學(xué)生們）覺得‘我還是換一本書來用吧’。同時，登錄或聯(lián)網(wǎng)閱讀也很惱人，學(xué)生們可能會忘記密碼，不能登錄進(jìn)自己教科書的賬號?？紤]到這些難以預(yù)料的事，他們選擇不使用電子書。”

電子教科書的光明未來？

物理學(xué)電子書的成功條件可能需要吸收交互仿真系統(tǒng)，讓學(xué)生可以在學(xué)習(xí)完一個新概念之后能夠立即進(jìn)行虛擬實(shí)驗(yàn)來強(qiáng)化對概念的理解。然而要實(shí)現(xiàn)這種功能是極為昂貴的。比如，科羅拉多大學(xué)博爾德分校開發(fā)的PhET交互仿真系統(tǒng)大受歡迎，但據(jù)主管凱瑟琳·帕金斯（Katherine Perkins）說，每年要花費(fèi)超過200萬美元來設(shè)計和維護(hù)這一系統(tǒng)。

出版商也許可以通過與專門從事仿真系統(tǒng)設(shè)計的公司合作來克服成本障礙，而不是從頭獨(dú)立設(shè)計一個交互系統(tǒng)。帕金斯說：“我們在開發(fā)一個加強(qiáng)版的PhET，這一版本可以為不同公司定做不同的仿真系統(tǒng)。隨著程序變得更靈活、更穩(wěn)定，隨著學(xué)生們對電子閱讀熟悉起來，將仿真系統(tǒng)整合到電子教材中的機(jī)會也將更多?！?/p>

邁爾伯格表示，數(shù)字解剖學(xué)資料庫中可轉(zhuǎn)動的三維圖像和其他一些交互功能使其頗受該校醫(yī)學(xué)生的歡迎。她說：“這些資料庫能以更好的方式展現(xiàn)印刷紙質(zhì)書中的內(nèi)容，但是我們卻不稱其為書，因?yàn)樗拇嬖谛问脚c書有天壤之別。”盡管電子書還有一定不足，但邁爾伯格表示：“我希望電子書在將來能變得更好，并為讀者帶來更多益處。”

[資料來源：Physics Today][責(zé)任編輯：朝 云]