張文韜/編譯

人類起源新發(fā)現(xiàn)

張文韜/編譯

在杰貝爾依羅發(fā)現(xiàn)的第一個幾乎完整的成人下顎骨。骨骼形態(tài)和牙齒排列顯示原始和進(jìn)化的綜合特征

● 摩洛哥的礦山中，意外地發(fā)現(xiàn)了30萬年前的人類化石，這使“現(xiàn)代人類起源于20萬年前的東非”的觀點遭到了挑戰(zhàn)。

科學(xué)家在摩洛哥荒涼山脈的舊礦山中發(fā)現(xiàn)了化石，這動搖了人類歷史最持久的基礎(chǔ)：20萬年前，智人誕生在東非，這里是人類的搖籃。

摩洛哥的杰貝爾依羅以前是個重晶石礦，位于馬拉喀什以西100公里，2016年，考古學(xué)家在這里發(fā)掘出了至少5個人的骨骼。他們已經(jīng)知道這些化石頗有年頭，但是年代測定顯示，與骨骼一起發(fā)現(xiàn)的牙齒和石器大約有30萬年的歷史，這使他們大為吃驚。

“我的反應(yīng)是大吃一驚，”吉恩-雅克·胡布林（Jean-Jacques Hublin）說，他是位于德國萊比錫的馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的高級科學(xué)家，“我一開始覺得它們有點年頭，但是沒想到這么古老?！?/p>

胡布林表示，這些極為古老的骨骼是已發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代人類的最早標(biāo)本，認(rèn)為20萬年前的東非是人類起源“伊甸園”的現(xiàn)有觀點可能要改寫了。

“這給我們展示了完全不一樣的人類進(jìn)化史。進(jìn)化的時間往前推移了，而且進(jìn)化的過程與我們所想的不一樣，”胡布林接受《衛(wèi)報》采訪時說，“30萬年前，人類好像就已經(jīng)遍布非洲。如果有伊甸園，那就是整個非洲大陸。”

早在20世紀(jì)60年代，杰貝爾依羅首次發(fā)現(xiàn)的骨骼化石已經(jīng)給科學(xué)家出了難題。在1961和1962年，那里發(fā)現(xiàn)的骨骼和修復(fù)的石器被認(rèn)為是屬于只有4萬年歷史的尼安德特人。當(dāng)時人們普遍認(rèn)為，現(xiàn)代人類是從尼安德特人進(jìn)化而來。如今，尼安德特人被認(rèn)為是與人類祖先雜交的“姐妹族”。

在杰貝爾依羅的新發(fā)掘現(xiàn)場，胡布林等人發(fā)現(xiàn)了更多的化石，包括部分頭骨、1個下顎骨、牙齒和四肢骨骼，分別屬于3個成人、1個青少年和1個大約8歲的兒童。比起其他物種，這些化石與現(xiàn)代人類的骨骼最為相似。在一次采礦作業(yè)中，一個古老的石灰?guī)r洞穴頂部發(fā)生坍塌，從而發(fā)現(xiàn)了這些骨骼化石。在骨骼的周圍，研究人員還發(fā)現(xiàn)了被磨尖的打火石、大量瞪羚的骨頭和木炭塊，這也許是曾經(jīng)居住于此的遠(yuǎn)古人類生火取暖留下的。

“這是相當(dāng)荒涼的地方，但是在地平線上你能看到積雪的阿特拉斯山脈，非常美麗，”胡布林說，“找到頭骨和下顎骨時，我很激動。雖然它們僅僅是化石，但是它們屬于人類，你馬上就能把它們和那些30萬年前在此生活的人們聯(lián)系起來。”

長久以來，科學(xué)家把東非看作是現(xiàn)代人類的搖籃。在最近杰貝爾依羅的發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)前，在埃塞俄比亞的奧莫基比什發(fā)現(xiàn)了已知最早的人類遺骨，追溯到19.5萬年前。其他化石和基因證據(jù)也都指出，非洲是現(xiàn)代人類的起源。

研究人員在《自然》雜志上發(fā)表了兩篇相關(guān)論文。第1篇論文中，研究人員把新出土的化石與現(xiàn)代人類、尼安德特人和180萬年前的古猿比對?；诿娌可戏浅＝咏F(xiàn)代人類。下顎骨也與現(xiàn)代人相似，只是更大。最顯著的區(qū)別在于頭骨的形狀，比現(xiàn)代人類更細(xì)長。胡布林說，這表明現(xiàn)代人的大腦并不是從祖先那里繼承的。

除了更加強(qiáng)壯和肌肉發(fā)達(dá)之外，杰貝爾依羅的成人看上去跟現(xiàn)在的人非常相似?！拔覀冋业降臉?biāo)本的臉，跟你在倫敦地鐵里看到的蕓蕓眾生沒什么兩樣。”胡布林說。在第2篇論文中，科學(xué)家說明了他們是如何確定石器的年代的，石器的年代大約介于28萬年前到35萬年前之間，一只牙齒甚至可能有29萬年的歷史。

在同樣的地點，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了更多的骨骼化石。但是，他們當(dāng)時究竟在這里做什么？研究人員分析了打火石后發(fā)現(xiàn)，這些石頭不是來自當(dāng)?shù)兀莵碜越茇悹栆懒_南部50公里的地區(qū)。“他們?yōu)槭裁磿竭@里來？他們帶著打火石，然后用光了，”胡布林說，“他們帶來的工具已經(jīng)被不斷打磨。但又沒有在這里制作出新的工具。可能由于逗留時間短暫，又或者，這里是他們從事某些具體活動的地方。我們認(rèn)為，他們是在捕獵瞪羚，因為這里有很多瞪羚的骨頭，而且生起了火?！?/p>

30萬年前，現(xiàn)代人類是否已經(jīng)遍布非洲的各個角落？胡布林承認(rèn)，在這一問題上，科學(xué)家還缺少化石證據(jù)。目前這一推測僅僅建立在科學(xué)家在南非弗洛里斯巴發(fā)現(xiàn)了26萬年前的頭骨，特征與現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的非常相似。

但他發(fā)現(xiàn)這個理論令人信服?！霸缙谥侨嗽谶@片大陸上擴(kuò)散，現(xiàn)代人類的特征在不同的地點出現(xiàn)，非洲不同的地區(qū)共同參與了所謂的現(xiàn)代人類的進(jìn)化。”他說。

南安普敦大學(xué)的考古學(xué)家約翰·麥克納布（John McNabb）說：“在解剖學(xué)上，現(xiàn)代人出現(xiàn)的一個大問題是，我們的身體結(jié)構(gòu)進(jìn)化較快還是較慢。這個發(fā)現(xiàn)看來是暗示著后者。智人的臉在很早以前就像現(xiàn)代人了，而頭骨形狀則進(jìn)化得慢得多。”

“還有一些有趣的可能性。杰貝爾依羅人用的工具是通過勒瓦盧瓦的打磨方式制作的，是一種復(fù)雜的石器制作方式。30萬年前就有勒瓦盧瓦技術(shù)，其起源時間比我們原來認(rèn)為的更早。杰貝爾依羅的發(fā)現(xiàn)是否告訴我們，這種新的技術(shù)與人屬生物的出現(xiàn)有關(guān)？這是現(xiàn)代人類的祖先。新的發(fā)現(xiàn)是否暗示當(dāng)時在非洲存在不止一個人類譜系？這真是一石激起千層浪。”

李·貝格爾（Lee Berger）的團(tuán)隊最近也在約翰內(nèi)斯堡附近發(fā)現(xiàn)了一種30萬年前的智人，這是人類的近親，發(fā)現(xiàn)化石的洞穴位于被稱為“人類搖籃”之地，該地已被列入聯(lián)合國教科文組織的世界遺產(chǎn)名錄。他說杰貝爾依羅頭骨的年代測定結(jié)果讓人很興奮，但是他不相信智人在很早以前就遍及非洲?！八麄冇袃蓚€數(shù)據(jù)，但是并沒有畫出兩者之間的連線，而是畫出了巨大的非洲地圖?！彼f。

紐約大學(xué)石溪分校的考古學(xué)家約翰·謝伊（John Shea），沒有參加這項研究，他表示，每當(dāng)有研究人員聲稱找到了“最古老的xxx”時，自己的態(tài)度都是小心謹(jǐn)慎的?！白詈玫膽B(tài)度是，不要在他們最初宣布時的嘈雜聲里下判斷，而是等待幾年再下結(jié)論，看看最初的熱潮是否改變了學(xué)術(shù)界的觀點?！彼a(bǔ)充說，石器在洞穴沉積中來回移動，并被放置在不同地質(zhì)年代的土層上。

謝伊對于科學(xué)家把不同個體的化石聯(lián)系起來并對比碎片重建頭骨的研究方法感到不安?！斑@種‘嵌合體’與它們本來個體的樣子有很大不同。”他說。

“對我來說，如果聲稱這些化石是智人，那么智人的概念就擴(kuò)大了，”謝伊補(bǔ)充說，“生活在5萬至30萬年前的人在形式上是非常多樣化的。每當(dāng)我們從相同的沉積層中找到不止一個智人樣本時，例如在埃塞俄比亞的奧莫基比什和赫托，以及以色列的斯虎爾和卡夫澤，他們的形態(tài)也不是一樣的，同一地區(qū)的樣本間差異很大，不同地區(qū)的樣本間也是如此?！?/p>

不過，美國亞特蘭大埃默里大學(xué)的人類學(xué)家杰西卡·湯普森（Jessica Thompson）說，新的結(jié)果正好說明了杰貝爾依羅遺址的驚人之處?！斑@些化石十分稀有，因為在那個時期非洲的人類化石記錄很少。它們讓我們直觀地看到，人類的早期成員是什么樣子，還有他們的行為。”

“所有的現(xiàn)代人中，眉骨都是兩個，是分開的。（頭骨化石）這不是你日常能看到的臉，不過你還是能清楚地分辨出那是人的臉，”她說，“它真的很非洲化，但是也是世界的，生活在同一時期的不同的種族可以體現(xiàn)我們進(jìn)化的特性，甚至生活在同一個地方的不同族群也可以?！?/p>

[資料來源：The Guardian][責(zé)任編輯：彥 隱]