李淼

第一個基因是怎么出現(xiàn)的？多細胞生物是什么時候通過什么方式產(chǎn)生的？直立人是如何進化成智人的？這些進化論沒有解決的“謎團”真的堪稱是生命的難題。

最近讀達爾文的《物種起源》，談一點由自然選擇引發(fā)的幾個感想。

過去，我也會對進化論抱一點兒懷疑態(tài)度，比如，眼睛這樣復雜的器官，構(gòu)造完美精致，怎么會通過變異突然出現(xiàn)？這個疑問，也是許多其他懷疑論者經(jīng)常提出的。其實，達爾文本人早就回答了這個問題。首先，眼睛并不是一下子就出現(xiàn)的，而是經(jīng)過很多次細小的變異慢慢積累出現(xiàn)的。的確，現(xiàn)在還能看到有些生物有原始的眼睛——在皮膚上有接受光的感光細胞，并沒有視錐細胞視桿細胞，也沒有聚焦用的晶狀體。眼睛就是從這么原始的東西開始的，后來，有些基因變異導致有感光細胞的皮膚凹陷，凹陷有利于判斷光來自何方，于是通過自然選擇保留下來了。然后，又出現(xiàn)晶狀體，等等。一連串的細小改變導致精致完美的眼睛出現(xiàn)。并且，很多動物和我們?nèi)祟愐粯?，有兩只眼睛，可以看到兩幅圖像，疊加起來形成立體感。

此外，也許達爾文本人并不知道，正因為大多數(shù)地球上的物體可以反射可見光，人類和多數(shù)有眼睛的生物可以看到可見光頻段。蜜蜂卻可以看到部分紫外線，因為有些花朵會輻射紫外線。大自然大約需要多長時間才能進化出眼睛？和生物出現(xiàn)的時間相比，很短，只需要一百萬年。不過，在37個動物門中，只有6個門的動物有眼睛，這些動物是地球上最成功的動物。

完美的眼睛進化出來之后，中間的環(huán)節(jié)，也就是那些不完美的眼睛，就漸漸被淘汰了，好在，有些中間環(huán)節(jié)還能在化石中看到，比如著名的三葉蟲。化石非常難保存，在達爾文的時代，確實沒有很多中間環(huán)節(jié)，例如，從直立人到智人，我們至今沒有見到中間環(huán)節(jié)。

智人和直立人最明顯的區(qū)別是大腦。盡管早期直立人到近期直立人的大腦一直在變，從800毫升的容量演變?yōu)?200毫升的容量，但與我們智人大腦接近1400毫升的容量還是有明顯的區(qū)別。至今，人類學家并沒有找到從直立人到智人的中間過渡環(huán)節(jié)，好像人的大腦一下子就突變到了1400毫升。

進化論確實有幾個大謎團沒有被解決。第一個謎團當然是，目前地球上所有生物的37億年前的祖宗到底是怎么來的？盡管生物學家做了很多實驗，包括那個著名的用閃電擊打甲烷等氣體產(chǎn)生氨基酸的米勒實驗，人們并不能確定第一個基因是這么形成的。第一個基因當然不會像生物學家想象的那樣通過極短的時間在實驗室就能產(chǎn)生，事實上生物學家并不能在實驗室從無機材料甚至氨基酸中直接制造基因。

第一個基因的出現(xiàn)自然是一個極大難解的謎團，所以就給科幻作家們留出很大的想象空間，就像電影《普羅米修斯》講述的那樣，可能是外星人帶來的。和第一個基因同樣難以理解的就是多細胞生物的產(chǎn)生。什么時候、通過什么方式，存在了大約20億年的單細胞生命突然就組合在一起形成第一個多細胞生命？這是關(guān)于生命的第二大難題。

在我看來，關(guān)于生命的第三大難題就是智人的出現(xiàn)。為什么腦容量1400毫升和1200毫升就有本質(zhì)的區(qū)別？前者擁有語言的功能、想象的功能、產(chǎn)生科技革命的功能，而后者可能這三個神奇的功能一個都沒有。最后，直立人是如何進化成智人的？是通過細微的變異，只是我們今天還沒有發(fā)現(xiàn)中間環(huán)節(jié)的化石？還是通過突變？要知道，直立人存在了數(shù)百萬年，而智人的出現(xiàn)只有20萬年，如果通過突變，這是多么罕見的突變。

（抽文）

完美的眼睛進化出來之后，中間的環(huán)節(jié)，也就是那些不完美的眼睛，就漸漸被淘汰了，好在，有些中間環(huán)節(jié)還能在化石中看到。