馮曉瑩
我是幸福的,出生在一個(gè)小康之家。爸爸是我們那個(gè)小縣城里一個(gè)工廠的分廠廠長(zhǎng),媽媽在家打點(diǎn)一切,包括我。從小我就一直被爸媽寵愛(ài)著,他們盡可能多地給予我同齡孩子所能夠擁有的一切。所以,我很早就用上了電腦、CD機(jī)、iPod、最新款手機(jī),并成為我們那個(gè)小縣城為數(shù)不多的出國(guó)留學(xué)的孩子之一。
我爸媽也是幸福的,因?yàn)樗麄兊暮⒆樱簿褪俏?,是個(gè)對(duì)物質(zhì)生活要求不高的人:對(duì)吃的沒(méi)要求,吃什么都覺(jué)得香;對(duì)穿的沒(méi)要求,年長(zhǎng)我?guī)讱q的親戚穿不了的舊衣服我也會(huì)拿來(lái)穿,球鞋不穿到底磨破就不會(huì)想到買(mǎi)雙新的;對(duì)玩樂(lè)也沒(méi)啥要求,除了攢飯錢(qián)買(mǎi)過(guò)幾個(gè)高達(dá)模型。爸媽塞給我零花錢(qián),總是被我拒絕,因?yàn)槲覐男【腿氯乱?dú)立、靠自己。他們存了30萬(wàn)元把我送到英國(guó)讀研究生,沒(méi)想到回國(guó)時(shí)非但卡里的人民幣沒(méi)花掉,我還帶回了一萬(wàn)英鎊,收支折算下來(lái),我真正花出去的也就十萬(wàn)元的學(xué)費(fèi)而已??赡苣銜?huì)好奇,我在英國(guó)的留學(xué)生活是如何度過(guò)的?是怎么做到錢(qián)沒(méi)花完,反而有剩余呢?接下來(lái),我就來(lái)跟大家講講我在留學(xué)期間開(kāi)源節(jié)流的生活經(jīng)歷。
如何省錢(qián)
我在英國(guó)讀研的大學(xué)是當(dāng)年英國(guó)排名第八的約克大學(xué)(The University of York),學(xué)的是英語(yǔ)教育(TESOL)專(zhuān)業(yè)。約克大學(xué)坐落在約克郡的約克市。約克市是個(gè)旅游城市,非常漂亮,到處是別致的建筑和巷子,有很多餐館和酒吧。學(xué)校環(huán)境也特別好,綠化率很高,平時(shí)在校園中還會(huì)看到小動(dòng)物和各種飛鳥(niǎo)出現(xiàn)。
剛到學(xué)校的時(shí)候,我被安排住進(jìn)了研究生集中的Wentworth College的單人宿舍。這種宿舍有獨(dú)立的床、書(shū)桌和衛(wèi)生間,干凈、清爽而且私密,但價(jià)格不菲,每個(gè)月折合人民幣4500~5000元。在學(xué)校住了一個(gè)多月后,得知研究生可以申請(qǐng)到校外住,我便在約克大學(xué)的論壇上留意起出租房屋的信息,發(fā)現(xiàn)在校外每月租房的價(jià)格大概是學(xué)校住宿的一半。想到每月可以省下一半的住宿費(fèi),我便立刻行動(dòng)起來(lái),著手看房子。我僅花了一下午的功夫,就在學(xué)校附近找到了自己心(pian)儀(yi)的房間:一張單人床占據(jù)了房間80%的空間,有一個(gè)帶書(shū)架的小書(shū)桌、一個(gè)放不了太多東西的柜子,幾乎沒(méi)有可以活動(dòng)的空間。房間雖小,好在和另外兩個(gè)室友共用的客廳夠大,可以用來(lái)儲(chǔ)物。考慮到這個(gè)出租屋不僅可以把我不多的行李安置好,還能省去我置辦各種小家電的費(fèi)用,我便和房東愉快地簽了協(xié)議,房租是每月150鎊(1500元)。想到在學(xué)校住一個(gè)月的錢(qián)可以在這里住三個(gè)月,我心里美滋滋的。
住宿省下了錢(qián),我就開(kāi)始考慮交通問(wèn)題了。雖說(shuō)我從家里步行到校區(qū)也就二三十分鐘,但對(duì)我來(lái)說(shuō)時(shí)間是寶貴的,多一分鐘都不愿意浪費(fèi)。英國(guó)的出行費(fèi)用一點(diǎn)都不便宜,坐單程的公交車(chē)要花費(fèi)1.9鎊,往返2.5鎊,出租車(chē)就更別提了。在約克,我可以考慮的交通工具是出租車(chē)、公交車(chē)和自行車(chē)。毫無(wú)疑問(wèn),我選擇了最經(jīng)濟(jì)的交通工具——自行車(chē):一次性投入,沒(méi)有耗材,綠色環(huán)保,能鍛煉身體,離開(kāi)英國(guó)時(shí)還能轉(zhuǎn)賣(mài)給他人。在英國(guó),全新的自行車(chē)貴得離譜,但是二手的就相當(dāng)便宜了。我向高年級(jí)的學(xué)長(zhǎng)淘了一輛六成新的自行車(chē),花費(fèi)25鎊。這輛自行車(chē)看起來(lái)又破又舊,但十分結(jié)實(shí),我沒(méi)再多花一分錢(qián)就解決了自己接下來(lái)一整年的出行問(wèn)題。
住和行兩大花錢(qián)的方面搞定了,還能省的就是平時(shí)的衣和食了。說(shuō)到衣服,其實(shí)我覺(jué)得英國(guó)的服裝一點(diǎn)兒都不貴,現(xiàn)在甚至有些后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)在英國(guó)多買(mǎi)些衣服和鞋子。在英國(guó),像Zara之類(lèi)的經(jīng)典大眾品牌換季打折時(shí),價(jià)格相當(dāng)劃算。我曾在英國(guó)買(mǎi)過(guò)兩件冬天穿的呢子外套,只要25鎊一件,到現(xiàn)在還在穿。另外,約克有全英最便宜的Outlets (奧特萊斯),平時(shí)各種大牌的商品都是5~8折,在圣誕節(jié)后的Boxing Day (節(jié)禮日)那天,幾乎所有的商品都是2~5折,里面的Burberry專(zhuān)賣(mài)店甚至因賣(mài)得太便宜(最便宜的經(jīng)典款風(fēng)衣只賣(mài)150鎊),在我離開(kāi)英國(guó)后的第二年據(jù)說(shuō)就被要求關(guān)閉了。我在全英最便宜的Outlets,在賣(mài)得最便宜的那一天,幾乎置辦了后半年所有必需的衣褲和鞋子。其中,我最得意的就要數(shù)15鎊買(mǎi)到的Fox的外套和50鎊買(mǎi)的Doctor Martens的皮靴了。這雙靴子從我2010年讀書(shū)一直穿到去年年底才光榮退役。
最后說(shuō)說(shuō)吃怎么省錢(qián)。在英國(guó),沒(méi)有像國(guó)內(nèi)那樣便宜的街邊小吃,街上最多的就是炸雞、炸魚(yú)店和Pizza店。就是這樣的小餐廳,沒(méi)個(gè)七八鎊也吃不著什么東西,更別說(shuō)一些高級(jí)餐廳了。因此,我一般不會(huì)上街覓食。我的食物來(lái)源是三個(gè)地方:超市、一鎊店和我打工的餐廳。先說(shuō)超市,超市里的速凍食品對(duì)我來(lái)說(shuō)是不錯(cuò)的選擇。這里除了有可以飽腹的速凍薯?xiàng)l、炸雞和炸魚(yú),還有各種速凍的蔬菜,比如迷你的卷心菜、玉米粒,搭配食用,營(yíng)養(yǎng)也夠。另外,半成品的Pizza也是不錯(cuò)的選擇,一鎊一個(gè)的Pizza帶回家放到烤箱里一烤,可以妥妥地滿(mǎn)足一天的能量攝入。早餐的話(huà),燕麥?zhǔn)遣诲e(cuò)的選擇,一鎊不到就可以買(mǎi)一大包,能吃上好多天。為了保證營(yíng)養(yǎng),雞蛋和牛奶也是必不可少的,這些都不算太貴,偶爾吃個(gè)哈根達(dá)斯的冰激凌也不算奢侈——Buy One Get One Free (買(mǎi)一送一)是十分常見(jiàn)的事情。一鎊店里可以買(mǎi)到便宜的零食,尤其是好吃的巧克力餅干。每次去一鎊店,我都會(huì)囤上一些零食,最喜歡里面的健達(dá)巧克力和蘇格蘭黃油餅干,它們是我熬過(guò)論文周的能量來(lái)源。另外,我打工的地方是個(gè)餐廳,于是在打工的時(shí)候我就順便搞定了午餐或晚餐,又省下一筆開(kāi)支。
總之,衣食住行我都找到了“節(jié)流”的方法。當(dāng)然,光“節(jié)流”是不夠的,“開(kāi)源”才是更重要的“省錢(qián)之道”。
如何賺錢(qián)
在英國(guó)打工賺錢(qián)不是太難的事,加上英國(guó)有福利保障的體制,每小時(shí)收入不能低于6鎊,所以如果找到合適的工作,就可以得到一筆不錯(cuò)的報(bào)酬。作為一個(gè)平時(shí)還是要以讀書(shū)上課為重的學(xué)生,我選擇去了一家華裔開(kāi)的餐廳做兼職。
英國(guó)的餐廳開(kāi)門(mén)都很晚,往往要到中午才開(kāi)始營(yíng)業(yè),所以我們就分下午班和晚班兩班制,每班六個(gè)小時(shí)。平時(shí)學(xué)校上午都要上課,下午不固定,所以我就騎著我的小自行車(chē)在中午或傍晚時(shí)趕到店里上班。上班的內(nèi)容其實(shí)很簡(jiǎn)單,等客人、接待客人、端盤(pán)子和收拾桌子。餐廳老板是個(gè)富二代華裔,生在英國(guó),在約克擁有一家餐廳、兩家汽車(chē)加油站,還在中國(guó)有一個(gè)服裝廠,專(zhuān)門(mén)給英國(guó)的Costa咖啡連鎖店員工提供制服。餐廳里的廚師幾乎都是來(lái)自福建的師傅,跟我用不標(biāo)準(zhǔn)的普通話(huà)夾雜著廣東話(huà)交流,有時(shí)還會(huì)夾帶著生硬的英語(yǔ),而服務(wù)員都是一些兼職的大學(xué)生。餐廳主要做中國(guó)菜、日本菜、韓國(guó)菜、泰國(guó)菜和越南菜,而來(lái)店里的客人基本都是英國(guó)本地人,來(lái)這里品嘗異國(guó)美味。要知道,英國(guó)本土實(shí)在沒(méi)什么上得了臺(tái)面的“好吃的”,所以他們常常來(lái)這樣的餐廳,非常體面地請(qǐng)客吃飯。自然,為了體現(xiàn)餐廳的高檔,在我兼職的餐廳,食物的價(jià)格也是相當(dāng)“體面”,一小盤(pán)毛豆賣(mài)2.8鎊,三只蝦賣(mài)4.5鎊,最離譜的是五塊豆腐賣(mài)3.5鎊,讓人咂舌。客人為了體現(xiàn)對(duì)服務(wù)員的肯定和感謝,吃完飯總是會(huì)給服務(wù)員小費(fèi)。給我印象特別深的是常來(lái)的一對(duì)英國(guó)老夫妻,老爺爺打扮非常紳士,每次來(lái)總會(huì)點(diǎn)上一瓶白葡萄酒和幾個(gè)小菜,還時(shí)常找我聊天。他對(duì)中國(guó)充滿(mǎn)了好奇,無(wú)論吃多吃少,買(mǎi)單時(shí)每次都會(huì)樂(lè)呵呵地塞給我5鎊的小費(fèi)。每個(gè)月算上工資和小費(fèi),我能掙600~800鎊的“零花錢(qián)”。
在這家餐廳干了兩三個(gè)月之后,我跟店里幾乎每個(gè)人都混熟了。老板和老板娘都很喜歡我。我的工作內(nèi)容也開(kāi)始從簡(jiǎn)單的端盤(pán)子拓展到了接外賣(mài)電話(huà),跟供應(yīng)商訂貨。接著,我開(kāi)始給老板家的孩子做家教,利用我的專(zhuān)業(yè)知識(shí)輔導(dǎo)小朋友完成學(xué)校作業(yè),準(zhǔn)備英文演講以及陪小朋友一起做復(fù)活節(jié)彩蛋。最后,我成了他們家的半個(gè)管家,外加餐廳的大堂經(jīng)理,負(fù)責(zé)招聘,給員工排班,結(jié)算每日營(yíng)業(yè)額和協(xié)調(diào)餐廳里各種人事,處理突發(fā)狀況。這個(gè)餐廳成了我在英國(guó)讀書(shū)的第二個(gè)家。到我快回國(guó)的時(shí)候,老板主動(dòng)提出可以給我申請(qǐng)工作簽證讓我留在英國(guó)。但因?yàn)槲曳浅O矚g自己的專(zhuān)業(yè),也并沒(méi)有打算讓賺錢(qián)成為自己的人生目標(biāo),就婉拒了老板一家的好意。
因?yàn)樵谶@家餐廳做兼職,我在留學(xué)期間賺到了足夠多的生活費(fèi)和旅游費(fèi),甚至在回國(guó)的時(shí)候用自己的收入給爸爸買(mǎi)了他最喜歡的雷達(dá)手表,給自己買(mǎi)了蘋(píng)果電腦,并帶回了一萬(wàn)英鎊存款。
“開(kāi)源節(jié)流”的初衷
或許有人會(huì)認(rèn)為,出國(guó)留學(xué)就應(yīng)該好好體驗(yàn)國(guó)外的生活,吃好用好,專(zhuān)心學(xué)習(xí),像我這樣省吃?xún)€用、拼命打工,太委屈自己,也浪費(fèi)了學(xué)習(xí)的時(shí)間和享受生活的機(jī)會(huì)。其實(shí)不然。只學(xué)習(xí)不打工確實(shí)可以省去不少麻煩,但同時(shí)也讓人失去了真正體驗(yàn)和了解當(dāng)?shù)厣畹臋C(jī)會(huì)。在校外打工,看似占用了學(xué)習(xí)時(shí)間,但其實(shí)大大提高了我的學(xué)習(xí)效率,因?yàn)槲也⒉粫?huì)因?yàn)榇蚬ぞ涂梢匝舆t作業(yè),免去寫(xiě)論文,我和自己的同學(xué)們有一樣的deadline,因此我不得不逼迫自己在有限的時(shí)間里安排好并完成好所有的任務(wù),拒絕拖拉,延長(zhǎng)專(zhuān)注時(shí)間。在那段時(shí)間里,我甚至養(yǎng)成了提前完成任務(wù)的習(xí)慣,之后從沒(méi)讓拖延癥有機(jī)會(huì)纏上我。而“艱苦”的生活環(huán)境和條件讓我練習(xí)舍去,舍去不必要的安逸,降低對(duì)物質(zhì)的欲望,其實(shí)這才是我偷偷給自己安排的一條“幸福之路”。人不快樂(lè)的根源無(wú)非是“想要”但“得不到”;反之,要快樂(lè),就要提高能力,減少欲望,正所謂“無(wú)欲則剛”。我想這也就是我沒(méi)啥煩惱,總是開(kāi)開(kāi)心心的奧義所在。
留學(xué)的這一年是令我回味無(wú)窮的一年,我感恩在這一年里遇到的所有人和事,也感恩我自己選擇的一切。愿同在留學(xué)路上的你也一樣過(guò)得充實(shí)、快樂(lè)。