科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了西蘭花（花椰菜）抗癌的原因之一。西蘭花所含的有助于預(yù)防前列腺癌的蘿卜硫素，或許是通過影響長(zhǎng)非編碼RNA而起作用。長(zhǎng)非編碼RNA一度被認(rèn)為是沒有特定價(jià)值或功能的“垃圾”，但上述發(fā)現(xiàn)表明，這些RNA在引發(fā)細(xì)胞惡變及擴(kuò)散方面起著重要作用。

長(zhǎng)非編碼RNA有成千上萬種，它們經(jīng)常通過控制哪些基因被開啟（或者說被“表達(dá)”以執(zhí)行其基因功能），在細(xì)胞生物學(xué)和細(xì)胞演化中起著主要作用。科學(xué)家現(xiàn)在相信，當(dāng)長(zhǎng)非編碼RNA表達(dá)異常時(shí)，它們就會(huì)促進(jìn)包括癌癥在內(nèi)的多種疾病進(jìn)程。長(zhǎng)非編碼RNA之所以讓科學(xué)家特別感興趣，是因?yàn)樗鼈冇懈叨鹊募?xì)胞和組織特異性。與許多化療藥物既打擊癌瘤又影響健康細(xì)胞、還引起副作用不同，對(duì)長(zhǎng)非編碼RNA的控制可能會(huì)為特異性阻止或減緩惡性細(xì)胞進(jìn)程提供新途徑。

科學(xué)家說，西蘭花的蘿卜硫素含量很高，可能會(huì)影響長(zhǎng)非編碼RNA。因此，有可能通過一系列新的飲食策略，運(yùn)用食物和膳食性藥物來抑制癌癥。新研究發(fā)現(xiàn)，LINC01116（一種長(zhǎng)非編碼RNA）在前列腺癌的一個(gè)人細(xì)胞系中失調(diào)，但蘿卜硫素能降低LINC01116數(shù)量，從而大大弱化前列腺癌細(xì)胞形成集落的能力?？茖W(xué)家說，增加食用十字花科蔬菜（包括西蘭花、花菜和卷心菜等，它們都富含蘿卜硫素）看來的確能降低患前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)。

科學(xué)家注意到，LINC01116在腦癌、肺癌和腸癌等多種其他類型的癌癥中也過度表達(dá)。其他一些長(zhǎng)非編碼RNA，則被發(fā)現(xiàn)在乳腺癌、胃癌、肺癌、前列腺癌及慢性淋巴細(xì)胞性白血病中過度表達(dá)。在其他研究中，當(dāng)實(shí)驗(yàn)鼠身上一種為一類長(zhǎng)非編碼RNA編碼的基因被敲除后，實(shí)驗(yàn)鼠即便被喂食高脂肪飲食也不會(huì)出現(xiàn)肥胖。