大多數(shù)動(dòng)物的感覺器官都一目了然，生長(zhǎng)在身體的某個(gè)特定部位。但有的時(shí)候，進(jìn)化也會(huì)突破這種局限。例如，鯰形目科的斑點(diǎn)叉尾鮰就像“游動(dòng)的舌頭”，因?yàn)樗恼麄€(gè)身體上都覆蓋著味覺受體——味蕾，嘴唇和魚須上的味覺受體最多。叉尾鮰在水里游動(dòng)時(shí)，每時(shí)每刻都在探測(cè)海水中美味食物的信息。

水中有形形色色的化學(xué)刺激，這些“信息轟炸”似乎會(huì)讓鯰魚不堪重負(fù)。事實(shí)上，它們的味覺受體在接收信息時(shí)是非常有針對(duì)性的，它們只對(duì)周圍漂浮而過的兩種氨基酸刺激感興趣，只要感知到周圍出現(xiàn)這種氣味，它們就會(huì)直接咬上去。

鯰魚會(huì)感知和分辨出氣味的濃度，離獵物越近，味道肯定越濃，所以它瞄準(zhǔn)目標(biāo)的精準(zhǔn)度也越高。水底渾濁的泥漿導(dǎo)致能見度很差，但對(duì)于鯰魚來說，這根本不成問題，依靠它強(qiáng)大的味覺感知能力能夠直奔美味的晚餐而去。

我們與鯰魚比味覺

我們?nèi)祟惖奈队X相當(dāng)復(fù)雜，與鯰魚相比，我們能感知更多的味道，獲取食物味道的信息也更多，因?yàn)槲覀儞碛卸喾N類型的味覺受體。例如，甜味受體引導(dǎo)我們青睞于富含能量的食物，苦味受體告誡我們食物里可能含有可疑的有害化學(xué)物質(zhì)。