尼古拉·蓋岡

慷慨、行動(dòng)力、能量、智慧、社交能力和承受痛苦的能力……如果這些能力的發(fā)揮都可以被我們周圍的氣味所影響呢？

阿蘭·夏巴在電影《酷狗大圣》中變成一條狗后，嗅女士們的后背，一些女士因此落荒而逃。不過(guò)這種行為是犬類的天性。實(shí)際上，狗可以通過(guò)嗅聞快速接受自己的同類，獲得很多信息：它們的情緒狀態(tài)、年齡、生理周期……

人類不這樣識(shí)別同類，電影中與夏巴對(duì)話的女人說(shuō)。然而，心理實(shí)驗(yàn)揭示，人類也可以被氣味影響，通過(guò)氣味獲得信息，只不過(guò)我們自己沒(méi)意識(shí)到。氣味對(duì)我們的行為、情緒、表現(xiàn)的影響比我們所想象的更驚人。

除了我們身上的香水味和香體露的味道，我們還能分辨出親密的人散發(fā)出的氣味。美國(guó)范德堡大學(xué)的理查德·波特及其同事認(rèn)為，我們可以從別人身上嗅出自己的氣味，或者說(shuō)，父母可以通過(guò)氣味辨認(rèn)自己的小孩，小孩的祖父母和叔叔阿姨也可以通過(guò)味道辨認(rèn)出他們。

不過(guò)，氣味的誘惑作用對(duì)我們生活的影響才是最大的——雖然這和動(dòng)物通過(guò)氣味求偶有區(qū)別。比如說(shuō)，睪酮的衍生物雄二烯酮是男性汗液中的一種物質(zhì)，當(dāng)女性聞到面前的男性有這種氣味后，就會(huì)情緒高漲。男性從這種氣味中獲得支配力。這是布拉格查理大學(xué)的讓·哈夫利切克及其團(tuán)隊(duì)成員所得出的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。研究員們讓19歲到27歲的男人填表評(píng)估他們的支配力水平（在一群人中使他人服從自己的能力），接著，他們要持續(xù)48小時(shí)在腋窩下夾一塊棉花。然后，20-21歲的女大學(xué)生從這些帶有男性氣味的棉花中挑選自己偏好的那一塊，并告知研究員她們的生理周期。結(jié)果顯示，處于排卵期的女生更偏好支配力水平高的男性的氣味。

進(jìn)化心理學(xué)研究者認(rèn)為，不處于排卵期的女性沒(méi)有對(duì)于男性氣味的明顯偏好，說(shuō)明對(duì)男性氣味的偏好是自然選擇的結(jié)果。女性從遠(yuǎn)古祖先中繼承了擇偶偏好，容易被支配力強(qiáng)的男性吸引，因?yàn)樗齻冋J(rèn)為這樣的男人有“更好的基因”，甚至可以更好地保護(hù)自己的后代。其他物種中的雌性動(dòng)物可以通過(guò)氣味辨認(rèn)出具有支配力的雄性，并將這種氣味標(biāo)記為它們的擇偶偏好。

在愛(ài)情中，女人的鼻子很靈。但是，寬泛地說(shuō)來(lái)，所有彌漫在空氣中的香氣都會(huì)影響我們。紐約倫斯勒理工學(xué)院學(xué)生羅伯特·巴隆的實(shí)驗(yàn)報(bào)告稱，如果您有事請(qǐng)求他人，最好選擇一個(gè)有芳香氣味的地方，這樣勝算會(huì)更大。

面包香氣的奇妙作用

在實(shí)驗(yàn)中，他的同學(xué)請(qǐng)路人給他1美元買(mǎi)車票，實(shí)驗(yàn)的地點(diǎn)位于有香味的店鋪附近（例如面包房或烤肉店）和沒(méi)有特殊香味的店鋪附近（例如賣(mài)衣服的商場(chǎng)附近）。約57%的路人在第一類地點(diǎn)附近施以援手，而在第二類地點(diǎn)附近，只有19%的路人給了他零錢(qián)。羅伯特·巴隆說(shuō)，令人愉悅的香氣給情緒帶來(lái)積極影響，讓人們做出善行，變得更有同情心。

還有很多實(shí)驗(yàn)證實(shí)了香氣促使人們做出善行的效果，在香氣的作用下，人們甚至?xí)杂X(jué)做出善行。當(dāng)人們?cè)谏l(fā)香味的店鋪周圍時(shí)，主動(dòng)提醒他人物品掉落的概率也更大。

如果周圍沒(méi)有店鋪，也別擔(dān)心：您自己身上的香水也可以起到相同的作用。加州大學(xué)北嶺分校的羅麗薩·阿登斯卡亞和卡特·多梅耶曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，當(dāng)他們噴過(guò)香水后，有47%的路人愿意回答他們的問(wèn)題，而當(dāng)他們沒(méi)噴香水時(shí)，有34%的路人愿意回答他們的問(wèn)題。同樣，當(dāng)一個(gè)女人噴了香水后，人們提醒她遺落手套或手帕的概率更大。

令人愉悅的香氣不但能夠引發(fā)人們的善行，還能讓人們變得更慷慨。南喬治亞大學(xué)的瑪麗·貝斯·格力姆曾做過(guò)一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。她問(wèn)實(shí)驗(yàn)者每周愿意花多長(zhǎng)時(shí)間做志愿活動(dòng)，在回答這個(gè)問(wèn)題時(shí)，先不讓他們聞到特定的香氣，接著再把香氛置于室內(nèi)。沒(méi)有香氣時(shí)，他們表示愿意參加志愿活動(dòng)的平均時(shí)長(zhǎng)是110分鐘。但在聞到香子蘭氣味后，這個(gè)數(shù)字攀升至349分鐘。也就是說(shuō)，香子蘭的香味讓他們?cè)敢馔度胫驹富顒?dòng)的時(shí)間翻了兩番。

香味還有什么提升情緒的功效？瑪麗沒(méi)有向?qū)嶒?yàn)者說(shuō)明，因?yàn)槿绻孪热嬲f(shuō)明了香味的功效，實(shí)驗(yàn)者就會(huì)有先入為主的概念了。為了讓實(shí)驗(yàn)者聞到香氣，她把問(wèn)卷紙浸入“香水”中，并讓實(shí)驗(yàn)者把鼻子貼在問(wèn)卷紙上30秒。一些人聞到“香氣”以后，笑了出來(lái)。但實(shí)際上，瑪麗這么做是為了給實(shí)驗(yàn)設(shè)置一個(gè)控制條件。問(wèn)卷紙并沒(méi)有特別的味道，因此無(wú)法測(cè)驗(yàn)出香味能否讓人變得更加慷慨。以后的實(shí)驗(yàn)中，瑪麗都運(yùn)用了這個(gè)小技巧。

雖然令人愉悅的氣味不能馬上讓您成為皮埃爾神父或特蕾莎修女那樣的大善人，但是它能讓您對(duì)周圍的人更友善，更愿意與周圍的人溝通。來(lái)自美國(guó)康奈爾大學(xué)的蒂娜·澤姆克和史杜威·休梅克做過(guò)一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。相較于在一個(gè)中性氣味的等候室中，當(dāng)研究員在等候室釋放玫瑰精油香氣的時(shí)候，人們之間肢體接觸、握手和對(duì)話的次數(shù)大大增加。在實(shí)驗(yàn)中，心理學(xué)家和研究員并沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)，他們是通過(guò)大廳內(nèi)的攝像頭觀察到這些情形的。

搭訕中的催化劑？

所以說(shuō)，香氣能讓人的情緒變得更積極，更樂(lè)于社交，甚至，更愿意接受他人的搭訕？我們實(shí)驗(yàn)室中的研究員還做過(guò)一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他們讓小伙子們?cè)谏虉?chǎng)走廊附近靠近年輕的女士，第一次的實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)選在了散發(fā)迷人香氣的店鋪旁邊，第二次的實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)選在了中性味道的店鋪周圍。結(jié)果是，那些年輕的女士在第一類地點(diǎn)更愿意給搭訕者電話號(hào)碼。

商家充分利用香氣進(jìn)行營(yíng)銷，例如，電影院常常散發(fā)出爆米花的香味。香氣營(yíng)銷策略給商家?guī)?lái)了不菲的利潤(rùn)。我們的另一項(xiàng)研究揭示，購(gòu)買(mǎi)行為取決于消費(fèi)者聞到的香味。在那項(xiàng)研究中，我們發(fā)現(xiàn)，在門(mén)口散發(fā)熱巧克力香味的小超市里，顧客更青睞含糖食品，不過(guò)小超市里的咸味食品銷量卻并沒(méi)有因此減少。

除了調(diào)情與營(yíng)銷，香氣還能在醫(yī)學(xué)方面造福人類，因?yàn)樗哂芯徍颓榫w的作用。很多實(shí)驗(yàn)都表明，薰衣草精油可以在很多情況下舒緩人們的恐懼情緒：外科手術(shù)前、血液透析中、放化療中……美國(guó)賓州瑪麗·伍德大學(xué)的艾斯岱拉·康佩尼和她的同事通過(guò)測(cè)試生理指數(shù)發(fā)現(xiàn)了薰衣草精油舒緩情緒的作用。他們得出的結(jié)論是，這種香味可以降低心臟跳動(dòng)的頻率和皮膚電傳導(dǎo)率——這兩個(gè)指數(shù)正是判定緊張情緒的常用生理指數(shù)。

那么，是不是應(yīng)該讓牙醫(yī)診所也試試香氣療法，緩解患者們的恐懼情緒？香氣的止痛作用也被證實(shí)過(guò)。奧地利維也納大學(xué)的約翰·勒合內(nèi)爾在不同的牙醫(yī)診所等候室中熏了玫瑰或橙子精油，并讓數(shù)百患者吸收精油的芳香。結(jié)果表明，這種芳香既可以緩解患者的焦慮情緒，也可以減輕他們的痛苦。

西弗吉尼亞州惠靈天主教大學(xué)的布萊恩·勞登布什所做的實(shí)驗(yàn)證明了香氣的止痛作用。不過(guò)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)有一些違反倫理，為了測(cè)試實(shí)驗(yàn)者忍受痛苦的能力，他讓他們把手浸入冰水中，待盡可能長(zhǎng)的時(shí)間。釋放薄荷香氣后，實(shí)驗(yàn)者能忍受的時(shí)間增加了35%。

刺激大腦的香氣

香氣的另一個(gè)驚人作用：讓我們表現(xiàn)更好。也許是因?yàn)?，香氣具有舒緩情緒的作用，它能讓我們緩解緊張情緒，更容易集中注意力。佛羅里達(dá)州邁阿密大學(xué)的米格爾·迭戈在實(shí)驗(yàn)中，讓實(shí)驗(yàn)者頭戴腦傳感器，然后在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中釋放薰衣草或玫瑰精油的香氣。釋放前和釋放后，實(shí)驗(yàn)者都要完成幾道計(jì)算題，并評(píng)估壓力指數(shù)。

不僅是實(shí)驗(yàn)者自己覺(jué)得聞到香氣后緊張情緒得以緩解，變得更放松，而且腦傳感器顯示的波形也證明了這一點(diǎn)，并且，他們做計(jì)算的表現(xiàn)也更好了。當(dāng)他們吸入薰衣草香氣時(shí)，做題的時(shí)間變短了，正確率也更高了。此外，他還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他停止釋放香氣后，香氣對(duì)大腦的影響依然持續(xù)，實(shí)驗(yàn)者仍然能在接下來(lái)的腦力活動(dòng)中有良好表現(xiàn)。

據(jù)研究，香氣對(duì)人類認(rèn)知能力發(fā)揮的益處還體現(xiàn)在對(duì)整體神經(jīng)系統(tǒng)的刺激上：清醒感、注意力、警惕性和動(dòng)力都可以通過(guò)自然香氣得以加強(qiáng)。據(jù)辛辛那提大學(xué)約爾·沃姆的實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)稱，鈴蘭香和薄荷香可以幫助人們保持持久的注意力。這個(gè)實(shí)驗(yàn)的內(nèi)容是讓實(shí)驗(yàn)者在屏幕上觀察幾對(duì)平行的橫線，當(dāng)其中一組橫線的間距超過(guò)其他組時(shí)，按鍵提示?；蒽`天主教大學(xué)的布萊恩·勞登布什則用模擬駕駛儀進(jìn)行實(shí)驗(yàn)：他們發(fā)現(xiàn)，檸檬香和薄荷香有助于提高人們的警惕性，減緩疲憊。其他的實(shí)驗(yàn)還揭示出，檸檬香和薄荷香可以增強(qiáng)記憶力，熏衣草香可以讓我們?cè)谑艿揭曈X(jué)或聽(tīng)覺(jué)刺激時(shí)更快做出反應(yīng)，檸檬香可以讓我們更迅速地用目光追隨一個(gè)被控制桿控制的目標(biāo)。

薄荷棉球比大力水手的菠菜更強(qiáng)勁

香氣不僅對(duì)我們的認(rèn)知能力有益，還能增強(qiáng)我們的動(dòng)作能力。布萊恩·勞登布什團(tuán)隊(duì)實(shí)施了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)的內(nèi)容是讓實(shí)驗(yàn)者在鼻孔中塞入有薄荷香或無(wú)薄荷香的棉球，并完成一些動(dòng)作。盡管有薄荷香吸入的時(shí)候，實(shí)驗(yàn)者向籃子中投擲法郎的準(zhǔn)度并沒(méi)有提高，但是他們的速度和力度都提升了。據(jù)研究者稱，因吸入香氣而刺激的情緒，轉(zhuǎn)化為了運(yùn)動(dòng)的動(dòng)力。

自然香氣可以由不同產(chǎn)品混合而成，對(duì)大腦和身體無(wú)害。對(duì)于那些想通過(guò)吸入香氣提高表現(xiàn)的人來(lái)說(shuō)呢？也許，舉重運(yùn)動(dòng)員可以在抓舉杠鈴前嗅聞幾片薄荷葉，學(xué)生考試前也可以在脖子上掛一串薰衣草項(xiàng)鏈。