呂拾元

摘要：

委婉語(yǔ)是一種普遍的語(yǔ)言現(xiàn)象。委婉語(yǔ)的主要社會(huì)功能包括：避諱，禮貌和掩飾。英漢兩種語(yǔ)言有不同發(fā)展歷史和傳統(tǒng)文化，英漢委婉語(yǔ)的內(nèi)涵及用法也存在差異，深入了解這些差異有助于跨文化交流的順利進(jìn)行。

關(guān)鍵詞：文化；委婉語(yǔ)；差異

一、委婉語(yǔ)的定義

委婉，是語(yǔ)言使用中人們協(xié)調(diào)人際關(guān)系的一個(gè)重要手段，也是人類語(yǔ)言中的一種普遍現(xiàn)象。（束定芳 徐金元，2005：195）英語(yǔ)中的委婉語(yǔ)（euphemism）來(lái)自古希臘語(yǔ)euphemismos， 希臘語(yǔ)中的前綴“eu-”表示“good”或“pleasant”之意，而詞干“pheme”是指“speech”，因此整個(gè)詞的意思是“講好聽(tīng)的話”，也就是用令人愉快的、禮貌的詞語(yǔ)來(lái)代替令人不快的、無(wú)禮的詞語(yǔ)。同樣，在漢語(yǔ)中，委婉語(yǔ)具有悠久的歷史，漢語(yǔ)委婉語(yǔ)也被稱為婉轉(zhuǎn)辭，其內(nèi)涵指的是說(shuō)話時(shí)不直截了當(dāng)，而是轉(zhuǎn)彎抹角、含蓄隱晦，以便達(dá)到良好的交際氛圍。從上文的定義可以看出， 英語(yǔ)的“euphemism”和漢語(yǔ)的委婉語(yǔ)基本對(duì)應(yīng)。眾所周知， 語(yǔ)言是文化的載體。作為社會(huì)語(yǔ)言現(xiàn)象的委婉語(yǔ)，受著一定的民族文化影響。由于中西方社會(huì)的不同， 英漢委婉語(yǔ)在使用過(guò)程中很自然地體現(xiàn)出某些文化差異。

二、委婉語(yǔ)的社會(huì)功能

社會(huì)語(yǔ)言交際過(guò)程中，有些特殊的語(yǔ)境場(chǎng)合，我們覺(jué)得不宜直接表白，害怕冒犯對(duì)方，形成尷尬的局面，這時(shí)我們就采用含蓄委婉的話把它烘托出來(lái)，進(jìn)而輕松地來(lái)表情達(dá)意。這樣人類的委婉語(yǔ)就出現(xiàn)了。一般來(lái)說(shuō)，委婉語(yǔ)的主要社會(huì)功能包括：避諱功能，禮貌功能和掩飾功能。

（一） 避諱功能

由上文可知，委婉語(yǔ)是由于對(duì)禁忌的回避而產(chǎn)生的。古今中外，語(yǔ)言被當(dāng)作一種具有魔力的思想意識(shí)，意指說(shuō)兇即兇，說(shuō)福即福。當(dāng)人們談到死與病的話題時(shí)，由于內(nèi)心的恐懼，不敢說(shuō)或不愿說(shuō)，如不得不表達(dá)這方面的意思，便使用委婉說(shuō)法替而代之。如英語(yǔ)中to die （死了），委婉語(yǔ)說(shuō)成pass away （逝世）， be gone（走了），cross over（進(jìn)入來(lái)世）等。漢語(yǔ)中表達(dá)“死”的代替詞有“逝世，斃命，長(zhǎng)眠，離去，謝世，離開(kāi)人世”等。

（二） 禮貌功能

禮貌心理是委婉語(yǔ)產(chǎn)生的又一重要因素。生活當(dāng)中，有時(shí)太直率的語(yǔ)言會(huì)顯得不雅，甚至粗俗。為了避免無(wú)禮、冒味，人們?cè)诮涣髦谐Ｊ褂梦裾Z(yǔ)，以示禮貌，進(jìn)而使交際順利進(jìn)行。例如，英語(yǔ)中將禁止吸煙說(shuō)成“Thank you for not smoking here.”（謝謝您未在這里吸煙）；將農(nóng)民美稱為agricultural science specialist（農(nóng)業(yè)科學(xué)家）等。漢語(yǔ)同樣把“耳聾”稱為“耳背”，把“傻”稱為“弱智”等。這些委婉語(yǔ)說(shuō)法體現(xiàn)出適當(dāng)?shù)亩Y貌與文明。

（三） 掩飾功能

掩飾功能是委婉語(yǔ)的重要社會(huì)功能。 委婉語(yǔ)的最大特點(diǎn)是其語(yǔ)言表達(dá)的模糊性，甚至帶有一定的欺騙性。由于這一特點(diǎn)，委婉語(yǔ)被廣泛地用于社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、軍事等領(lǐng)域，進(jìn)而來(lái)掩蓋事實(shí)真相。例如，西方語(yǔ)言中把窮人稱為low income group（低收入群體），把入侵描述成rescue mission（援救任務(wù)），把經(jīng)濟(jì)危機(jī)說(shuō)成是economic recession.中文中也有類似的語(yǔ)言現(xiàn)象，比如，把失業(yè)稱為“下崗”，用“市場(chǎng)疲軟”來(lái)代替市場(chǎng)不景氣等。

三、 英漢委婉語(yǔ)的文化差異

（一）中西宗教觀念的差異

在中國(guó)，雖然有多種宗教信仰，但影響最大的是道教和佛教。道教的觀念主要強(qiáng)調(diào)人生和生命，追求人體的長(zhǎng)生不老，追求得道成仙，過(guò)仙人般的生活。漢語(yǔ)中表示死亡的委婉語(yǔ)有“仙逝，成仙，駕鶴西游，羽化，歸道山”等，這充分體現(xiàn)了道教對(duì)民族文化的影響。佛教主張生死輪回，強(qiáng)調(diào)只有皈依佛門(mén)，才能避免輪回之苦。佛教中有關(guān)死亡的委婉語(yǔ)有“圓寂、成佛、歸凈土”等。在西方，人們信仰基督教，其教義注重贖罪，以及死后靈魂得到拯救。與死亡有關(guān)的委婉語(yǔ)有to return to dust， to pay the debt of nature， be called to God等。

（二）中西價(jià)值觀念的差異

在西方，人們強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義的價(jià)值觀念。西方人認(rèn)為只有通過(guò)個(gè)人的努力、自身奮斗，才能在社會(huì)上占有一席之地。他們忌諱談“老”，因?yàn)橐粋€(gè)人老了，就意味著被社會(huì)淘汰，得不到其他人的關(guān)心與尊重。關(guān)于老的委婉語(yǔ)有許多，如 senior citizen（資深公民），the mature（成熟的人），past ones prime （過(guò)了鼎盛期）等。我國(guó)從古至今有尊老愛(ài)幼的傳統(tǒng)美德，老人在家里或社會(huì)上受到人們的尊敬和關(guān)心，老人不忌諱說(shuō)“老”。漢語(yǔ)里有關(guān)老的委婉語(yǔ)很少，提到老主要指有經(jīng)驗(yàn)、學(xué)識(shí)、可靠、尊重等，如“老當(dāng)益壯”、“老師傅”、“老爸”等。

（三）中西等級(jí)觀念的差異

長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)深受封建傳統(tǒng)思想的影響，在給人取名上，很有講究。晚輩的名字在發(fā)音上不能與長(zhǎng)輩的相同，否則被認(rèn)為是失敬。在稱呼方面，無(wú)論是晚輩對(duì)長(zhǎng)輩，還是下級(jí)對(duì)上級(jí)禁忌直呼其名，以示尊敬禮貌。這充分體現(xiàn)了等級(jí)序列觀念。西方卻恰恰相反，晚輩的名字常常與長(zhǎng)輩的名字相同，用來(lái)表示尊敬。而且晚輩對(duì)長(zhǎng)輩、下級(jí)對(duì)上級(jí)均可直呼其名，這樣可顯示平等友好關(guān)系。

總而言之，雖然委婉語(yǔ)是一種普遍的語(yǔ)言現(xiàn)象，但由于中西文化的差異，英漢委婉語(yǔ)的內(nèi)涵及用法有很大區(qū)別，在跨文化交際過(guò)程中，我們應(yīng)該加強(qiáng)理解中西委婉語(yǔ)的文化差異，以便使文化交流順利進(jìn)行。

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（作者單位：包頭師范學(xué)院外語(yǔ)學(xué)院，內(nèi)蒙古 包頭 014030）