文 | 本刊記者 張小彩 編輯 | 陳晶

容閎與中國(guó)幼童赴美留學(xué)

文 | 本刊記者 張小彩 編輯 | 陳晶

容閎（1828年11月17日—1912年4月21日）原名光照，號(hào)純甫，廣東香山縣南屏村（今珠海市南屏鎮(zhèn)）人，中國(guó)近代著名的教育家、外交家和社會(huì)活動(dòng)家。

他是第一個(gè)畢業(yè)于美國(guó)耶魯大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生，并首倡、策劃、促成和領(lǐng)導(dǎo)了近代中國(guó)第一代官費(fèi)留美學(xué)生的派遣，他就是被譽(yù)為“中國(guó)留學(xué)生之父”的容閎。

（一）

1835年，正值七歲學(xué)齡的容閎跟隨父親前往澳門(mén)入讀馬禮遜預(yù)備學(xué)堂（Morrison School）。

1847年，容閎等三人跟隨美國(guó)教育家布朗牧師前往美國(guó)留學(xué)。

1854年，容閎獲得耶魯大學(xué)文學(xué)學(xué)士學(xué)位，成為第一個(gè)受過(guò)完整的美國(guó)教育并取得學(xué)位的中國(guó)人。

八年的留美學(xué)習(xí)正值容閎的18-26歲，正是一個(gè)青年從幼稚走向成熟、從朦朧走向清晰的塑造定型時(shí)期，他浸染在先進(jìn)的西方科學(xué)文化氛圍中，開(kāi)始確立對(duì)世界、對(duì)故國(guó)、對(duì)未來(lái)的基本看法。

在此期間，資本主義迅速發(fā)展，中國(guó)也被迫納入資本主義市場(chǎng)，淪為半殖民地半封建國(guó)家。另一個(gè)世界的堅(jiān)船利炮打敗了一個(gè)停滯的帝國(guó)，帝國(guó)的君臣子民還是閉目塞聽(tīng)，固步不前，“文明古邦”已經(jīng)夕陽(yáng)西下。

來(lái)自家國(guó)的消息每每令他輾轉(zhuǎn)難眠：“中國(guó)之腐敗情形，時(shí)觸予懷”，他有一種“天將降大任于斯人”的悲壯感，但是他知道他就好比堂吉訶德，一旦回到故國(guó)，很難找到志同道合的追隨者。因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)的教育體制孵化出來(lái)的大部分都是兩腳書(shū)櫥、學(xué)舌鸚鵡，以及行走在大小衙門(mén)的奴才。要改變這種狀況，必須改革教育制度，培養(yǎng)更多學(xué)識(shí)超群、觀念開(kāi)放的“新人”，一起承擔(dān)使命，拯救民族。

因此，在畢業(yè)前夕他就提出了“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國(guó)”的大膽設(shè)想和人生規(guī)劃，這個(gè)時(shí)期的容閎實(shí)際上就已經(jīng)確立了“教育救國(guó)”的理想。

（二）

容閎滿(mǎn)懷著教育救國(guó)的理想和熱情，返回積貧積弱的中國(guó)，卻不斷碰壁，屢屢受挫，他在失望與希望的秋千上蕩來(lái)蕩去，“無(wú)日不懸懸然不得要領(lǐng)”。在此期間，阿斯本艦隊(duì)事件、《蒲安臣條約》的簽訂以及天津教案的爆發(fā)等讓他教育救國(guó)的理想開(kāi)始變得更為具體明晰。

1861年，清政府決定向西方購(gòu)買(mǎi)艦船利炮，建立近代海軍。受托承辦此事的是時(shí)任中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的英國(guó)人李泰國(guó)，他擅自與英國(guó)皇家海軍上校阿斯本簽訂合同十三條，規(guī)定由阿斯本擔(dān)任艦隊(duì)的總司令，不執(zhí)行“經(jīng)由其他途徑傳達(dá)之任何諭旨”，完全暴露了其企圖控制中國(guó)海軍的陰謀和野心。1863年因?yàn)閰f(xié)商不成，清政府遣散艦隊(duì)，這次購(gòu)買(mǎi)西方艦船改善舊式水師的努力經(jīng)營(yíng)幾近兩年，耗銀數(shù)十萬(wàn)兩，卻以令人沮喪的結(jié)局告終。

同樣，1868年，美國(guó)已卸任駐華公使蒲安臣以“大清國(guó)大皇帝特派欽差大臣”的身份，率領(lǐng)清政府的外交使團(tuán)赴歐美等國(guó)“訪問(wèn)”，在美國(guó)期間，蒲安臣擅自同美國(guó)國(guó)務(wù)卿訂立了《中美續(xù)增條約》（又稱(chēng)《蒲安臣條約》），實(shí)質(zhì)上為美國(guó)侵略者從中國(guó)掠賣(mài)華工，在“傳教”的幌子下進(jìn)行各種侵略活動(dòng)開(kāi)辟了道路。

容閎看到，無(wú)論是在處理國(guó)際關(guān)系事務(wù)還是在同外國(guó)民族的商業(yè)和其他交往中，中國(guó)常常由于缺乏受過(guò)現(xiàn)代教育、力能勝任的代表而深蒙不利，在許多至關(guān)重要的職位上，只能假手“客卿”，中國(guó)的利益很容易被忽視或出賣(mài)，中國(guó)的軍艦、海關(guān)，大部分大權(quán)旁落。

清廷“假手”蒲安臣簽訂的《蒲安臣條約》第七款“嗣后中國(guó)人欲入美國(guó)大小官學(xué)學(xué)習(xí)各等文藝，須照相待最優(yōu)國(guó)之人民，一體優(yōu)待”，更讓他看到了希望，他即向好友丁日昌提出所謂教育計(jì)劃，撰為條陳四則，其中第二條寫(xiě)道：“政府宜選派穎秀青年，送之出洋留學(xué)，以為國(guó)家儲(chǔ)蓄人材?！钡诋?dāng)時(shí)，洋務(wù)派設(shè)立的馬尾船政學(xué)堂因?yàn)榻逃w制學(xué)習(xí)英、法已經(jīng)遭到了士大夫守舊派的極力反對(duì)，京師同文館開(kāi)辦天文算學(xué)館也在京師內(nèi)外惹起軒然大波，容閎建議的派遣聰穎子弟留學(xué)外洋顯然更為激進(jìn)，所以留學(xué)教育計(jì)劃未獲批準(zhǔn)。

1870年，法國(guó)傳教士與民眾之間爆發(fā)了沖突激烈的天津教案，容閎在處理天津教案的談判過(guò)程中，深感中國(guó)民眾的缺乏教育、愚昧無(wú)知是這場(chǎng)外交災(zāi)難的重要原因。而派遣留學(xué)生出洋肄業(yè)，讓更多青年人接受科學(xué)文化教育已經(jīng)迫在眉睫，于是，他再提倡議：“政府宜選派穎秀青年，送之出洋留學(xué)?！?/p>

此次倡議獲其好友丁日昌之贊成，并且得到了曾國(guó)藩、李鴻章二人的聯(lián)銜入奏，1870年冬，清政府批準(zhǔn)幼童出洋留學(xué)事宜，并商議成立出洋肄業(yè)局。按照容閎所擬章程，定留學(xué)總?cè)藬?shù)為120人，分四批出國(guó)，每年遣送一批，連續(xù)派遣四年。學(xué)生年齡最低不小于12歲，最大不超過(guò)15歲，在美國(guó)肄業(yè)15年。

（三）

在風(fēng)氣未開(kāi)的19世紀(jì)70年代，招收幼童出洋留學(xué)談何容易？雖然容閎等人一開(kāi)始就把招生范圍劃定在受西方文化影響較深的東南沿海地區(qū)，他也到各地鼓吹幼童出洋教育，但是依然困難重重，到1871年夏天，仍未招足30人。一位留美幼童后來(lái)回憶說(shuō)：“有的人申請(qǐng)了，可是后來(lái)當(dāng)?shù)厝松⒉剂餮?，說(shuō)西方人野蠻，會(huì)把他們的兒子活活地剝皮，再把狗皮接種到他們的身上，當(dāng)怪物展覽賺錢(qián)，因此報(bào)名的又撤銷(xiāo)。”這樣的民間文化氛圍也給招生增添了很多障礙。

有感于此，容閎還于1871年捐資在故里創(chuàng)設(shè)甄賢社學(xué)，培養(yǎng)讀書(shū)種子，“敦風(fēng)俗、崇教化、育英才”。這樣幾經(jīng)艱難才終于在當(dāng)年秋天招滿(mǎn)了首批幼童30人。這些連續(xù)四年招收的120名留美學(xué)生中，既沒(méi)有滿(mǎn)族貴胄，也沒(méi)有仕進(jìn)顯宦的大家子弟，生員大部分來(lái)自相對(duì)較為開(kāi)放的東南沿海地區(qū)，均出身于非傳統(tǒng)士大夫家庭。

招收來(lái)的幼童陸續(xù)進(jìn)入上海設(shè)立的留美預(yù)備學(xué)堂，接受中英文強(qiáng)化訓(xùn)練。在這段日子里，容閎頻頻與美國(guó)友人通信，希望幼童抵美后給予食宿、就學(xué)諸多方面的協(xié)助，他還于1872年7月先行赴美，拜訪故交師友，安排諸事。

1872年8月11日，詹天佑等30名幼童在一種復(fù)雜而茫然的心情下搭上一艘日本輪船，向岸上悲喜交加、淚流滿(mǎn)面的親人揮手告別，9月12日到達(dá)美國(guó)舊金山，接受正規(guī)的西式教育。

（四）

19世紀(jì)70年代是西方科技發(fā)明突飛猛進(jìn)的時(shí)代，美國(guó)的電力、通訊、機(jī)械和交通工業(yè)方面均有跨躍式發(fā)展。為了開(kāi)拓幼童的視野，容閎利用一切機(jī)會(huì)讓他們接觸先進(jìn)的文化科技，參加一系列有意義的活動(dòng)。其中給幼童印象最深的就是1876在費(fèi)城舉辦的立國(guó)百年紀(jì)念博覽會(huì)，容閎把他們的繪畫(huà)、作文等送去參展，擴(kuò)大幼童留美教育的影響，并組織他們進(jìn)行了為期四天的參觀。

在美國(guó)，這些孩子學(xué)業(yè)精進(jìn)，觀念更新，中學(xué)畢業(yè)后陸續(xù)都考入了耶魯、哥倫比亞等著名大學(xué)。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》曾以羨嫉的筆調(diào)寫(xiě)道：“中國(guó)幼童均來(lái)自良好高尚的家庭，經(jīng)歷考試始獲甄選。他們機(jī)警、好學(xué)、聰明、智慧。像由古老亞洲來(lái)的幼童那樣能克服外國(guó)語(yǔ)言困難，且能學(xué)業(yè)有成，吾人美國(guó)子弟是無(wú)法達(dá)成的?！?/p>

幼童赴美雖然打破了國(guó)內(nèi)守舊勢(shì)力的堅(jiān)冰，但是反對(duì)的聲音一直沒(méi)有停止過(guò)。守舊頑固的留學(xué)生監(jiān)督陳蘭彬把留美學(xué)生的“西化”視為背叛封建祖訓(xùn)，接連奏報(bào)清廷，告發(fā)副監(jiān)督容閎將留學(xué)生“引入歧途”，誣蔑留學(xué)生在美國(guó)放蕩不軌。清廷偏聽(tīng)讒言，將陳蘭彬調(diào)為駐美公使，容閎為副使，不讓容閎管理留學(xué)生工作，新派陳蘭彬推薦的翰林吳子登繼任留學(xué)生監(jiān)督。吳子登對(duì)洋務(wù)事業(yè)向持反對(duì)態(tài)度，將留學(xué)外洋“素目為離經(jīng)叛道之舉”。他一到美國(guó)，就將所有留學(xué)生叫到華盛頓，大加訓(xùn)斥。他認(rèn)為“各生適異忘本，目無(wú)師長(zhǎng)，固論其學(xué)難期成材，即成亦不能為中國(guó)用”。隨后鼓動(dòng)陳蘭彬，連連上奏朝廷，要求從速撤回留美學(xué)生。李鴻章主張分別情況，撤一半留一半，已學(xué)有所長(zhǎng)的先行撤回，而陳蘭彬堅(jiān)持全撤。

1880年，李鴻章仕途坎坷，他在朝廷的影響，受到了來(lái)自清流派政敵的攻擊，由他具體領(lǐng)導(dǎo)的出洋肄業(yè)局也成為眾矢之的。一貫反對(duì)留學(xué)教育的保守派，把攻擊的聲勢(shì)推向高潮。1881年，出洋肄業(yè)局被迫停辦，留美學(xué)生于出國(guó)十年后被迫返國(guó)。消息傳來(lái)，容閎夜不成眠，立即拉馬克·吐溫求見(jiàn)與李鴻章“交誼甚厚”的美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特，請(qǐng)他致電李鴻章加以勸阻。于是，李鴻章給陳蘭彬發(fā)來(lái)電文，表示幼童在美頗有進(jìn)益，建議酌情撤回，“乞與純甫商定”。但是陳蘭彬與容閎在肄業(yè)局、外交事務(wù)中齟齬已久，所以他接到電文后并未告知容閎，留美幼童撤回大局已定。雄心大略、籌謀多年的留學(xué)事業(yè)功虧一簣，容閎的努力化為泡影，在那樣的時(shí)代他也只能徒呼奈何！

雖然這次留學(xué)活動(dòng)未能完滿(mǎn)成功，但在日后的歲月里，這一批留美幼童都在各自的領(lǐng)域里勠力推動(dòng)著中國(guó)近代化的進(jìn)程，這其中有京張鐵路設(shè)計(jì)工程師詹天佑、開(kāi)灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學(xué)校長(zhǎng)蔡紹基、民國(guó)開(kāi)國(guó)總理唐紹儀等，他們都成為中國(guó)近代史上政治、外交、軍事、鐵路、礦山、海關(guān)、郵政、教育等領(lǐng)域的開(kāi)拓者和奠基人，把所學(xué)貢獻(xiàn)給了國(guó)家和民族。

春蘭兮秋菊，長(zhǎng)無(wú)絕兮終古。容閎，這位“過(guò)渡時(shí)代”的思想巨擘和近代化實(shí)踐者，留給后人的是一筆豐厚的、取之不盡的精神文化財(cái)富。