◎大衛(wèi)的豎琴

1905年9月，慈禧決定派遣五位大臣出國(guó)，考察各國(guó)政治，預(yù)備立憲。國(guó)內(nèi)外有識(shí)之士對(duì)此激動(dòng)萬分：大清國(guó)終于要改革了！9月24日，當(dāng)五大臣使團(tuán)在北京正陽門車站準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，一名革命黨引爆炸彈，刺客當(dāng)場(chǎng)身亡，五大臣受傷。全國(guó)工商學(xué)界一邊倒地強(qiáng)烈譴責(zé)革命黨：為了促成革命，竟然以暴力破壞改良！可見當(dāng)時(shí)國(guó)人大多贊成改良而反對(duì)革命。

令人大跌眼鏡的是，就在短短五年之后，武昌起義一聲槍響，大清國(guó)完蛋了。形勢(shì)大好的改良怎么就沒跑贏一場(chǎng)靠幾千條破槍促成的革命呢？

一個(gè)重要的原因是，清廷拖延政改，將改良派推向革命派。成立咨議局后，民間要求訂憲法、開國(guó)會(huì)的呼聲越來越高。但清廷對(duì)立憲疑慮重重，不甘心讓出一丁點(diǎn)兒權(quán)力，于是給出一部“永遠(yuǎn)擁戴皇帝陛下”的《欽定憲法大綱》。改良派對(duì)此深為不滿，發(fā)起四次大請(qǐng)?jiān)福嗲蟪⒅仡C憲法，設(shè)立責(zé)任內(nèi)閣。然而，清廷一意孤行，最后還是組建了一個(gè)侮辱民眾智商的皇族內(nèi)閣。

其實(shí)，在朝廷眼里，改良派與革命派并無實(shí)質(zhì)區(qū)別，凡是讓清朝皇族交出哪怕一丁點(diǎn)兒權(quán)力的要求，在清廷看來都是“滋擾事端”的反賊。為了堵天下人之口，繼續(xù)維持大清江山，做一些表面文章是有必要的，如果誰把這當(dāng)了真，那可就不能容忍了。另外，有強(qiáng)大的軍力作后盾，朝廷也從沒把變革力量放在眼里。當(dāng)張之洞警告醇親王載灃（溥儀生父）無視請(qǐng)?jiān)篙浾摽赡軙?huì)“激出變故”時(shí)，載灃答“有兵在”。他似乎忘了，兵也是從民來的。

另一個(gè)原因是，過度的經(jīng)濟(jì)掠奪導(dǎo)致財(cái)政崩潰，激起民變。《辛丑條約》簽訂后，大清外債大幅增加。然而，財(cái)政如此艱難，清廷在甲午戰(zhàn)敗后還一直著力重建海軍，花費(fèi)大筆資金購(gòu)入新式武器、炮艦。錢從哪里來？濫鑄錢幣，濫發(fā)國(guó)債，當(dāng)股市崩盤需要救場(chǎng)時(shí)，又將民間籌資修建的鐵路強(qiáng)行低價(jià)收購(gòu)—于是有了著名的“保路運(yùn)動(dòng)”和武昌起義。

本來，在以咨議局精英為代表的改良派眼里，朝廷是唯一的合法政權(quán)，咨議局與朝廷本該是“自己人”，革命黨則是一群恐怖分子。但當(dāng)四次大請(qǐng)?jiān)副粐?yán)厲打壓后，在遭受朝廷一次次的羞辱之后，改良派終于對(duì)改良徹底失望，認(rèn)領(lǐng)了自己的“反賊”身份，倒向了革命黨。朝廷宣布收購(gòu)鐵路，等于明火執(zhí)仗搶劫。于是，這些鐵路股東、原先的改良派，如今要以暴力手段保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)。

君主立憲如果成功，國(guó)家、民族所花費(fèi)的成本和造成的動(dòng)亂無疑是最小的。然而，朝廷寧肯與人民一尺之空文、不肯與人民一寸之實(shí)事，立憲派的“路線圖”雖然完美，但最終成為廢紙一張，終于退而求其次。晚清這段歷史告訴人們，改革之門越寬，革命之門越窄；改革之門越窄，革命之門越寬；改革之門徹底關(guān)閉之日，就是革命之門完全敞開之時(shí)。