李東妮

（100020 羅思（上海）咨詢有限公司 北京）

淺談定金的涵義與其法律責任

李東妮

（100020 羅思（上海）咨詢有限公司 北京）

定金作為合同擔保的一種方式，在日常生活中被人們經(jīng)常運用，但是由于人們對定金的性質(zhì)及定金責任認識不清，導致了很多法律糾紛的產(chǎn)生。本文試圖從分析定金的性質(zhì)及定金責任入手，對現(xiàn)實中定金以及相關法律問題作一些初步的研究。

定金；性質(zhì)；責任

一、定金的含義

定金是以合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔保的擔保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。

二、定金的分類及其性質(zhì)、適用條件

在擔保法理論上，根據(jù)定金擔保目的的不同，可以將其區(qū)分為訂約定金、成約定金、解約定金和違約定金。

1.訂約定金

訂約定金又稱為立約定金，是指為擔保合同的訂立而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第115條規(guī)定，當事人約定以交付定金作為訂立主合同擔保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無權要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立合同的，應雙倍返還定金。

2.成約定金

成約定金是以擔保合同的成立或生效為目的而給付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第116條規(guī)定，當事人約定以交付定金作為主合同成立或者生效要件的，給付定金的一方未付定金，但主合同已經(jīng)履行或履行主要部分的，不影響主合同成立或生效。該規(guī)定所涉及的定金為成約定金，其規(guī)定的角度則是當事人未支付定金，而實際履行了合同，此時視為以實際履行行為變更了定金合同，而定金合同實際上因未交付而沒有生效。

3.解約定金

解約定金是指以擔保合同的解除為目的而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第117條規(guī)定，定金交付后，交付定金的一方可以按照合同的約定以喪失定金為代價而解除合同。

4.違約定金

違約定金實際就是履約定金，即以擔保合同的履行而支付的一定數(shù)額的金錢?！稉７ā返?9條規(guī)定，當事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債務的擔保。債務人履行債務后，定金應抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應雙倍返還定金。

上述四種定金的性質(zhì)各不相同，適用的條件也各不相同。如定約定金是一方拒絕訂立主合同為適用條件；解約定金是以一方解除合同為適用條件，但設立解約定金必須在合同中作出明確規(guī)定，否則對合同規(guī)定的定金只能解釋為違約定金，這一理解符合民法的公平原則，否則的話，一方當事人有利可圖時，就會以返還雙倍定金或放棄定金以解除合同，這就有損誠實信用的原則；違約定金是以一方違約致使合同目的不能實現(xiàn)為適用條件的?！端痉ń忉尅返?20條規(guī)定:當事人一方遲延履行或者其他違約行為，致使合同目的不能實現(xiàn)，可以適用定金罰則。但法律只有規(guī)定或當事人另有約定的除外。當事人一方不完全履行合同的，應按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則?！端痉ń忉尅返?22條規(guī)定：因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。因合同關系以外第三人的過錯，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當事人，可以依法向第三人追償。由此可見，定金罰則是針對違約行為而設定的，但并不是說在出任何違約，特別出現(xiàn)輕微違約的情況下，也可以完全適用違約定金罰則。當一方當事人完全不履行合同時，適用定金罰則是可以的，但當一方當事人不完全履行合同時，只有在這些違約行為構成根本違約使當事人的締約目的不能達到時才能完全適用違約定金罰則。什么是締約目的無法達到呢?

在這里我舉兩個案例，例l:甲與乙簽定了一個童裝買賣合同，甲在2003年5月10日前把1000件童裝交付給乙，乙支付定金一萬元給甲，但甲直到6月10日才交貨。例2:丙與丁簽定了一個飲料買賣合同，約定丙從2003年1月起，每月賣給丁飲料100箱。丁支付給丙定金一千元，丙如約履行了十個月，11月與12月沒有如約履行。在例1中乙購買童裝的目的為了在六一兒童節(jié)銷售的，而甲卻到了6月10日才交貨，使得乙基于合同所產(chǎn)生的期待利益喪失，訂立合同的目的無法達到，我認為甲應該雙倍返還定金給乙。而例2中丁的合同目的基本上已經(jīng)實現(xiàn)，所以丙不應雙倍返還定金，而應按照未履行部分所占合同約定的比例，適用定金罰則。丙不履行部分占了合同約定的六分之一，丙應雙倍返還定金的六分之一。

在現(xiàn)實生活中，人們在訂立合同的定金條款時，往往不會注明是哪一種定金，這就需要我們針對合同的具體內(nèi)容來準確判斷定金的性質(zhì)。如現(xiàn)在很多房地產(chǎn)公司在與買受人正式簽定預售合同或房屋買賣合同之前，都制定了一份統(tǒng)一格式的認購書，要求買受人必須向其支付壹萬元到兩萬元不等的認購定金(有的稱訂金)，并且明確約定:如果買受人在一定期限內(nèi)不與出賣人簽定房屋買賣合同的，將不退還定金或訂金。從買受人支付的定金的作用來看，該定金應屬立約定金。

但如果雙方訂立了預售合同或房屋買賣合同之后，原來買受人交付的定金就應轉(zhuǎn)化為違約定金。

三、定金的數(shù)額和罰則

定金的數(shù)額原則上是由當事人約定的，但擔保法對其最高限額又作了限定，即不能超過主合同標的額的百分之二十。司法解釋規(guī)定，當事人約定的定金數(shù)額超過主合同標的額的百分之二十的，超過的部分，人民法院不予支持。意圖顯然是限制給付數(shù)額過大的定金，將定金的懲罰限定在一定的限度內(nèi)。

司法解釋第119條規(guī)定，實際交付的定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額，視為變更定金合同；收受定金一方提出異議并拒絕接受定金的，定金合同不生效。該規(guī)定說明定金合同是實踐合同，只有定金交付另一方當事人接受后，定金合同才成立。

定金罰則是指定金的懲罰規(guī)則，即“給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應雙倍返還定金。”

《司法解釋》規(guī)定對適用定金罰則的幾種特殊情況作出了規(guī)定。

1.視為不履行被擔保的債務的情況

因當事人一方遲延履行或者有其他違約行為，致使合同目的不能實現(xiàn)，可以適用定金罰則。但法律另有規(guī)定或當事人另有約定的除外。

2.不完全履行合同時的定金罰則

當事人一方不完全履行合同的，應當按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則。

3.因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則

因合同關系以外第三人的過錯，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當事人，可以依法向第三人追償。

[1]孫冬梅.合同違約中的違約金與定金[J].商丘職業(yè)技術學院學報，2012，11（1）：25-26.