蓮悅

公元前3年，匈奴單于上書漢哀帝，希望能在第二年春天入長安朝覲天子。

按理說，號稱“百蠻之王”的匈奴主動前來朝覲，漢哀帝劉欣理應滿心歡喜地一口答應下來才是。然而，劉欣卻非常為難，在朝堂上和文武百官商議，官員們也一致認為，匈奴單于來朝，對漢王朝來說完全是“虛費公帑”，不如暫且婉拒。

在古代中國歷史上，萬夷來朝，說明中原王朝國力強盛、天子盛德，一直都是歷代帝王的理想和追求。漢哀帝和他的朝臣們?yōu)楹螘X得這是一件“虛費公帑”、勞民傷財的事呢？

漢匈關系的轉折點在漢宣帝甘露三年（公元前51年），這一年，匈奴向漢王朝俯首稱臣，呼韓邪單于朝覲了漢宣帝。為了這次朝覲，漢王朝不僅派軍隊迎送，轉運了三萬多斛糧食給匈奴，漢宣帝更賞賜呼韓邪單于金銀禮物以及雜帛八千匹、絮六千斤。

僅隔一年，呼韓邪單于再度入朝。這一次，匈奴人帶走了各種金銀禮物外，還有錦帛九千匹、絮八千斤。就在這一年，漢宣帝去世，漢元帝即位。呼韓邪單于上書漢元帝稱，匈奴民眾困乏。于是，漢元帝令云中、五原兩郡轉運了兩萬多斛谷物支援匈奴。

這以后，匈奴單于每次前來朝覲，漢王朝回賜的禮物都會較上一次更多，甚至翻倍。到漢成帝和平四年（公元前25年）時，漢王朝賞賜給前來朝覲的匈奴單于的禮物已經增加到了錦繡繒帛兩萬匹、絮兩萬斤。所以，漢哀帝即位后，匈奴單于再度請朝，朝臣們才會有“虛費公帑”一說。

然而，匈奴來朝對漢王朝來說，不僅僅是個經濟問題，更是個非常重要的政治問題。所以，黃門郎揚雄上書漢哀帝認為，“北狄不服，中國未得高枕安寢也”。匈奴臣服，是經過數代帝王的努力換來的，如今，漢政府為制服匈奴，每年僅在西域統(tǒng)領保護三十六國，花費的錢財就數以百萬計。拒絕單于來朝，是吝惜一錢而浪費十錢的行為，更讓先代帝王百年的勞苦功績毀于一旦。揚雄希望漢哀帝能“留意于未亂未戰(zhàn)，以遏邊萌之禍”。

漢哀帝讀罷奏折，大悟，當即召還匈奴使者。于是，匈奴單于得以在元壽二年（公元前1年）入朝。這一次，漢哀帝回賜單于的禮物增加到錦繡繒帛三萬匹，絮三萬斤。

對匈奴采取經濟“厚賂”以羈縻之，其實并非完全出于國家利益的考慮，還有文化理念使然。

按先秦觀念，化外蠻夷之邦屬于國家需要通過文教約束使之服從并以時入貢的范圍，他們的朝貢被視為禮義慕化和天子盛德的結果。為了“致遠人”，不僅僅對匈奴，漢王朝對所有前來朝貢的國家都實行經濟“厚賂”政策，并在此基礎上，建立起了一個龐大的“朝貢體系”。

然而，當周邊國家和中原王朝之間的政治、經濟關系全部被納入“朝貢體系”之后，我們發(fā)現，這對漢王朝來說，不是一筆資產，卻更像一筆巨大的債務。

東漢王朝在光武帝建武二十六年（公元50年），和南匈奴恢復了朝貢關系。這一年，漢王朝向前來納貢朝覲的南匈奴回賜錦繡繒布萬匹、絮萬斤、谷米2.5萬斛、牛羊3.6萬頭。這以后，納貢與回賜便成了每年的成例。而這個“成例”意味著，漢王朝每年給予南匈奴的經濟援助價值一億九十多萬錢。隨著鮮卑的崛起，漢王朝每年給予鮮卑的經濟援助更達到了兩億七千萬錢之多。

根據《漢代貿易與擴張》一書中的計算，東漢王朝每年維持朝貢體系的費用大約是整個國家收入的7%。這個數字還不包括相應的軍事、行政管理開支。

公元前89年，即漢武帝征和四年，匈奴單于仗著擊敗貳師兵團七萬大軍，俘虜貳師將軍李廣利的余威，給漢武帝寫了一封極其傲慢的信，并向漢王朝開列了一份昂貴的清單，包括酒萬石、稷米五千斛、雜繒萬匹，以恢復和親關系。這份清單告訴我們，漢初七十年，漢與匈奴維持和親關系時，每年向匈奴輸送的財物應該少于此。

于是，我們發(fā)現，漢在耗費了難以計數的人力財力得以擊敗匈奴后，在朝貢體系之下，與匈奴之間的和平竟然比漢初的和親政策更加昂貴。