如論中國近現(xiàn)代教育領(lǐng)域的杰出代表，當陶行知先生莫屬。他不僅是我國偉大的人民教育家，而且是中西交流的文化使者，堪稱20世紀中國綜合性的文化巨人。

教育經(jīng)歷上，從旸村蒙童館啟蒙、崇一學堂求學以及金陵大學深造到赴美先后在伊利諾伊大學、哥倫比亞大學留學，20世紀中西文化交融與沖突的獨特時代背景與社會環(huán)境奠定了陶行知教育觀的基礎(chǔ)。教育實踐上，自南京高師從教到主持中華教育改進社及中華平民教育促進總會、發(fā)起鄉(xiāng)村教育同志會、創(chuàng)辦中國普及教育助成會、成立國難教育社及生活教育社等一系列工作促進了陶行知教育觀的形成。教育思想上，開始主張民族主義教育思想，之后傳承恩師杜威的實用主義教育思想，最后融合中西提出了自己的教育思想：“生活即教育”“社會即學?！薄敖虒W做合一”——生活教育學說代表了陶行知教育觀的成熟，不僅為中國近現(xiàn)代新教育運動的興起與發(fā)展提供了理論指南，而且為當今中國特色社會主義教育體系的構(gòu)建提供了新的借鑒與啟示。

陶行知其人在艱辛的求學與不懈的實踐中形成了一種特殊的模范人格：愛滿天下的博大胸襟、樂于奉獻的偉大情操、真誠熾烈的教育激情、不屈不撓的剛毅品質(zhì)、求真務(wù)實的思想作風以及開拓求新的創(chuàng)造精神。尤其是為了真正實現(xiàn)中國教育大眾化，陶行知不辭辛苦地先后開展了七大教育運動：平民教育、鄉(xiāng)村教育、普及教育、國難教育、戰(zhàn)時教育、全面教育、民主教育，并創(chuàng)造性地親自興辦了南京曉莊師范學校、上海山海工學團、重慶育才學校、重慶社會大學等新式學校，打破了中國傳統(tǒng)的教育模式。

陶行知是一位在不同文化的交流碰撞中成長起來的教育家，受過東西方不同文化背景下的各種教育和影響，立足本土，放眼世界，學貫中西，創(chuàng)獲頗豐。在教育事業(yè)中，陶行知時刻不忘自己所肩負的文化創(chuàng)新使命，在從事教育主業(yè)的同時，又涉獵語言文字、科學普及、大眾藝術(shù)、新聞出版、圖書館建設(shè)等諸多方面。追慕其人、其言、其行，可拓寬陶行知教育研究的視域，有助于當今教育者效法先賢。