周彤

油爆蝦是“源記老正興”的開山之作，當(dāng)年范煩順和曹金泉在離“同治老正興”不遠(yuǎn)的地方開業(yè)時(shí)，油爆蝦正是他們的秘密武器之一。

而在油爆蝦誕生之前，河蝦的吃法無(wú)非是較為家常的“鹽水蝦”、“醉蝦”和較為考究的“清炒蝦仁”、“湯大玉”（清湯大蝦仁），但這些做法要么太過(guò)簡(jiǎn)單，要么太過(guò)細(xì)膩，從菜肴設(shè)計(jì)這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這些做法都不是餐館的首選。

油爆蝦最早的雛形是太湖船菜，這種做法是將河蝦油爆以后，浸在醬油湯中，這種做法太湖沿岸的百姓人家還有存留，但這種做法顯然是淮揚(yáng)菜的家常版，而它的缺陷也是明顯的，那就是蝦頭沒人吃，而且味道一般較淡，難以產(chǎn)生“掛口感”。

曹金泉是如何想的，當(dāng)然沒有人知道，但他在重新設(shè)計(jì)這道油爆蝦時(shí)，顯然經(jīng)過(guò)了反復(fù)的思考。與一般的無(wú)錫師傅不同的是，曹金泉雖然在無(wú)錫菜館里做大廚，但他卻不是無(wú)錫人，他當(dāng)然會(huì)用一個(gè)上海人的腦筋去打量這道菜。

要想把蝦頭也一塊吃下去，就不能用“油炸”而必須用“油爆”，這兩者雖然看上去差不多，但它們的本質(zhì)區(qū)別在于，“油爆”的油溫要比“油炸”高出許多。

順便說(shuō)一下，關(guān)于油溫，業(yè)內(nèi)有“七成起煙八成浪，九成平靜十成火”的說(shuō)法。也就是說(shuō)，油溫七成熱時(shí)，開始生煙了（指清油，含雜質(zhì)的油在五六成熱時(shí)就生煙），而油溫到八成時(shí)，油煙明顯小了，但油面會(huì)有輕微的波紋，等到油面復(fù)歸平靜，無(wú)煙也無(wú)波紋時(shí)，這就是九成熱了，馬上就會(huì)燒起來(lái)，而十成熱的油實(shí)際上指鍋里已經(jīng)燃起大火了。

同樣是在高溫的油鍋，“油炸”一般是七到八成之間，“油爆”一般是八到九成之間，“火燎”一般得到九到十成之間。

“油爆”的好處在于能在極短的時(shí)間內(nèi)讓蝦殼的表面迅速脆化，但蝦肉里的水分還來(lái)不及排出，這樣才會(huì)達(dá)到“外脆里嫩”的效果，失去少許水分的蝦肉會(huì)萎縮一點(diǎn)，這樣蝦殼和蝦肉之間就多了一層縫隙，這就足夠鹵汁鉆進(jìn)去了，有了足夠的鹵汁，吃起來(lái)才會(huì)味感飽滿，掛口濃郁。

怎樣檢驗(yàn)蝦是不是爆得到位呢？許多人是用秒來(lái)計(jì)數(shù)，有的說(shuō)“必須是七秒”，不能多也不能少……其實(shí)廚師根本是不按時(shí)間來(lái)計(jì)數(shù)的，而是用眼睛來(lái)看，用漏勺去掂，因?yàn)橛土坑卸嘤猩伲蜏赜懈哂械?，蝦量也有多有少，按照一成不變的所謂“標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”來(lái)計(jì)量，是不是有點(diǎn)“刻舟求劍”了？廚師看蝦是不是爆好了的一個(gè)業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)，叫“頭殼爆開、尾腳須張”，就是蝦頭明顯地爆開了，而蝦尾巴也會(huì)像扇面似地打開。

與“油爆”的武火截然相反的，是鹵汁的熬制。如果說(shuō)油爆是“剛”，那么鹵汁的熬制就是“柔”，因而這道菜的秘密就在于極致的剛與極致的柔相得益彰。

油爆蝦鹵汁的配料，其實(shí)就是醬油、糖、蔥、姜、麻油而已，許多不明就里的人，往往喜歡畫蛇添足地加蜂蜜、冰糖、甜面醬，甚至花生醬、芝麻醬、海鮮醬，其實(shí)“純粹”往往也是一種美，這道菜的味道就是樸實(shí)中見功力。

這種平凡的功夫就是“熬”：將蔥結(jié)、姜片、醬油、白糖和適量的水（預(yù)計(jì)將要熬耗掉的）放在鍋里，大火燒開，然后改成小火，慢慢地熬。起初的時(shí)候，這一步看上去幾乎是白費(fèi)勁，完全看不到什么效果，但你千萬(wàn)不要放棄，熬鹵汁耗的就是你的“工夫”。

慢慢地你會(huì)聞到味道開始復(fù)合起來(lái)了，湯汁開始變得稍許濃稠起來(lái)，這時(shí)候可以下麻油了（也有一開始就放下去的，但麻油熬久了會(huì)走味，風(fēng)味稍遜），麻油下去以后，你得不停地用手勺在鍋里攪動(dòng)，因?yàn)闇こ砥饋?lái)后最怕熬得不均勻。

本幫醬香的復(fù)合味往往就像做這些調(diào)味品的“思想工作”一樣，這是需要慢工出細(xì)活的。如果你等不及，開了個(gè)大火將湯汁快速收緊，那么味道就完全不是那回事了。

當(dāng)然，這些調(diào)味料自然會(huì)有一個(gè)最佳比例的，但這是各家餐館的商業(yè)秘密，就算知道了，也不能告訴你。不過(guò)可以告訴大家的，是調(diào)配它們的原則。

油爆蝦的味道是一種經(jīng)典的本幫醬香味，它的總體要求是“甜上口，咸收口”，醬油和糖是其中最基本的味道底子，它們的原則先定下來(lái)，這就不會(huì)偏得太遠(yuǎn)了。

光有醬油和糖還是不夠的，這種味道缺乏層次，所以需要對(duì)這種味道進(jìn)行一種“修飾”，行話稱之為“矯味”。它指的是在底味的基礎(chǔ)上，加以輔助性的“調(diào)香”。而中式烹飪最基礎(chǔ)的“調(diào)香”手法，就是蔥和姜。沒有蔥和姜，味道是沒有“包裝”的，有了蔥和姜，味道才更加飽滿，才會(huì)有一種中國(guó)式的“厚重”感，中國(guó)各大菜系的名菜無(wú)不如此。

蔥和姜的用法是中國(guó)人的一大重要發(fā)現(xiàn)，同是用于“矯味”，蔥味飄而姜味沉，所以蔥姜的用法要看你需要為這道菜賦予一種什么樣的感覺，拿油爆蝦這道菜的鹵汁來(lái)說(shuō)，顯然姜香要重過(guò)蔥香，才會(huì)有一種“老到”、“煉達(dá)”的老上海味感。

有了這幾味料，再加上熬制得法，你就不會(huì)離“正宗老上海味道”差得太遠(yuǎn)，但這里還得要再提一下麻油。

麻油不是必須要放的，它屬于畫龍點(diǎn)睛的那一筆，用得恰到好處時(shí)，是神來(lái)一筆，而用得不當(dāng)，則會(huì)有“敗筆”之嫌。這其中的關(guān)鍵在于麻油的味道不能“出頭”，所謂“出頭”就是味道會(huì)有一個(gè)閾值，過(guò)了這個(gè)閾值，人就會(huì)直接嘗出來(lái)，而不過(guò)這個(gè)閾值，人們只會(huì)覺得它很美妙，但到底是什么，說(shuō)不清。這種感覺在油爆蝦的鹵汁里就對(duì)了，要的就是那種若有若無(wú)的美妙香味。同理的還有生煸草頭里那一口酒香、四鮮烤麩里那一口八角桂皮香等等，都要介乎于若有若無(wú)之間。

接下來(lái)沒什么可說(shuō)的了，記住“熱料撞熱鹵”就可以了。將爆好的蝦放在鍋里，下熬好的鹵汁，用大火將鹵汁完全收緊，直至“盤不流芡”，也就是盤里的湯汁呈凝膠狀，完全不能流動(dòng)，這就可以起鍋了。