秦朝末年，各路起義軍中有兩支最大的力量，這就是劉邦和項羽的隊伍。他們曾經(jīng)約定，誰先攻下秦朝首都咸陽，誰就在關(guān)中一帶為王。

結(jié)果，劉邦先攻破了咸陽，控制了函谷關(guān)。

項羽因此非常生氣。他想：我有四十萬大軍還沒稱王，你劉邦區(qū)區(qū)十萬人馬居然稱王啦！于是項羽下決心要找劉邦決戰(zhàn)。

項羽的一個遠(yuǎn)房叔叔項伯與劉邦的謀士張良很要好。聽到這消息，他連夜騎馬跑到劉邦軍營，告訴張良這個情況，勸他趕緊離開，可張良不愿背叛劉邦。經(jīng)張良介紹，劉邦熱情地接待了項伯，并與項伯結(jié)為兒女親家。項伯勸劉邦親自去向項羽解釋、道歉，以避免這場大戰(zhàn)。

第二天，劉邦帶著一百多人親自去鴻門向項羽賠禮道歉。項羽的謀士范增勸項羽在酒宴上除掉劉邦。宴會上埋伏了一批武士，約定項羽一舉杯，就立即動手。

在宴會上，劉邦對項羽態(tài)度謙卑，處處陪著小心。項羽是個直性子，被劉邦哄得漸漸高興起來，根本不再想殺他了。所以對范增的幾次示意，都沒有反應(yīng)。

范增眼看沒按計劃進行，就把項羽的堂兄弟項莊找出來說：“項王太仁慈了，你快進去借舞劍為名，趁機殺了劉邦，以絕后患?！?/p>

項莊回來便到宴會上敬酒，并請求讓他舞劍助興。只見劍光閃閃，項莊越舞越靠近劉邦。項伯擔(dān)心出事，對項羽說：“一人獨舞，興致不高，讓我和他對舞吧！”項伯也拔劍起舞，暗暗地用自己的身體擋著劉邦，使項莊找不到下手的機會。

張良看到這種情況，趕忙出去對劉邦的武將樊噲說：“現(xiàn)在項莊舞劍，他的用意就是要殺沛公??！”樊噲一聽，立即拿起武器，闖到宴會上。樊噲大膽直言，為劉邦說了不少好話。項羽本就不想殺劉邦，也欣賞樊噲的勇氣，就讓樊噲也列席了。

在張良、樊噲的保護下，劉邦終于借機離開宴會，安全地回到自己的軍營。

這就是歷史上有名的“鴻門宴”。后來張良說的“今者項莊舞劍，其意常在沛公也”演化成了“項莊舞劍，意在沛公”的成語。

【點撥】

“沛”是地名，劉邦曾在那里作過官，所以“沛公”指的是劉邦。這個成語用來比喻說話和行動的真實意圖別有所謀。與這個成語意思相近的是“醉翁之意不在酒”。