張山

面對(duì)比自己強(qiáng)大的對(duì)手時(shí)，不同的生物有自己獨(dú)特的防御方式，或飛速逃離現(xiàn)場(chǎng)，或變色與環(huán)境融為一體……而活躍在非洲大陸的披甲樹螽的防御方式，卻充滿了血腥。

披甲樹螽是直翅目螽斯科的一種，體型碩大，四肢粗壯，外殼堅(jiān)硬，全身長(zhǎng)滿硬刺，可謂非洲昆蟲界的霸主之一。

生物界的爭(zhēng)斗是異常殘酷的，再?gòu)?qiáng)大的昆蟲也會(huì)被捕食。對(duì)于不會(huì)飛的披甲樹螽來說，僅有外殼的保護(hù)是不夠的，面對(duì)不同的攻擊，披甲樹螽除了用撕咬、鳴叫來恐嚇對(duì)方，還會(huì)自動(dòng)噴出有毒的“血液”來逼退攻擊者。

昆蟲學(xué)家貝特曼和他的同事對(duì)此很感興趣，他們嘗試從不同的方向攻擊披甲樹螽。結(jié)果顯示，當(dāng)攻擊來自側(cè)面時(shí)，披甲樹螽會(huì)張開大嘴進(jìn)行撕咬，雄性個(gè)體還會(huì)鳴叫，以恐嚇對(duì)手（雌性個(gè)體則無此功能）；但更多的時(shí)候，無論雌雄披甲樹螽都會(huì)撕裂自己，噴出5～80毫克的有毒“血液”，逼迫對(duì)方離開。而當(dāng)攻擊來自上方時(shí)，因?yàn)樘幱诓焕恢枚槐闼阂?，“噴血”就成了披甲樹螽的主要防御方式，而噴射距離可超過3厘米。雌性個(gè)體因?yàn)椴粫?huì)鳴叫，而更依賴于這種“噴血”防御機(jī)制。

這種“噴血”行為是否有效呢？貝特曼把一只雄性披甲樹螽放進(jìn)一個(gè)有4只鬃獅蜥的籠子里，一只鬃獅蜥想吃掉它，披甲樹螽便立刻“噴血”，迫使對(duì)手放棄了它；第二只鬃獅蜥抓住它，也同樣放棄了；而第三、第四只鬃獅蜥只是試圖接近它，卻沒有下手。

披甲樹螽所噴出的“血液”，實(shí)際上是一種帶有辛辣味的黃綠色血淋巴，研究顯示這種有毒液體可能是某種植物生產(chǎn)的，螽斯食用這些植物并將有毒液體儲(chǔ)存在自己體內(nèi)，以備不時(shí)之需。

除了以“噴血”來逼迫對(duì)手外，披甲樹螽還會(huì)吐出胃中反流物來惡心捕食者。貝特曼將披甲樹螽噴出的血淋巴和吐出的反流物分別涂到另一種小型昆蟲身上，同時(shí)用干凈的昆蟲對(duì)比，觀察斑紋石龍子是否會(huì)吃掉它們。結(jié)果顯示：干凈的小昆蟲全被吃掉，涂有血淋巴的卻幸免于難，而涂有反流物的也只有極個(gè)別被吃掉。

遺憾的是，披甲樹螽的防御機(jī)制并不完美，有時(shí)還會(huì)給自己帶來殺身之禍。披甲樹螽喜食蛋白質(zhì)和鹽分，而它們本身就富含這兩類物質(zhì)，所以披甲樹螽有食同類的習(xí)慣。披甲樹螽在防御攻擊時(shí)噴出“血液”，就等于給自己貼上了“我是食物”的標(biāo)簽，所以每次在噴出“血液”逼退攻擊者后，披甲樹螽總會(huì)先將自己清洗一番，然后才回到族群中。