【摘 要】訴訟時(shí)效與除斥期間是民法上與時(shí)間相關(guān)聯(lián)的兩個(gè)法律術(shù)語，在現(xiàn)實(shí)生活中，由于許多當(dāng)事人缺乏與此有關(guān)的法律知識，不知道它們各自的特點(diǎn)、功能和適應(yīng)條件而種下苦果。筆者在從事兼職律師業(yè)務(wù)中，遇到諸多當(dāng)事者因超過訴訟時(shí)效或逾越除斥期間而落得自身合法權(quán)益得不到公力有效救濟(jì)的情況，為了當(dāng)事人能夠更好地維護(hù)其合法民事權(quán)益，特對涉及訴訟時(shí)效與除斥期間的相關(guān)法律規(guī)定作簡要的分析。

【關(guān)鍵詞】訴訟時(shí)效；除斥期間； 合法權(quán)益；功能；具體規(guī)定

訴訟時(shí)效與除斥期間是民法上與時(shí)間相關(guān)聯(lián)的兩個(gè)法律術(shù)語，在現(xiàn)實(shí)生活中，由于許多當(dāng)事人缺乏與此有關(guān)的法律知識，不知道它們各自的特點(diǎn)、功能和適應(yīng)條件而種下苦果。筆者在從事兼職律師業(yè)務(wù)中，遇到諸多當(dāng)事者因超過訴訟時(shí)效或逾越除斥期間而落得自身合法權(quán)益得不到公力有效救濟(jì)的情況，為了當(dāng)事人能夠更好地維護(hù)其合法民事權(quán)益，特對涉及訴訟時(shí)效與除斥期間的相關(guān)法律規(guī)定作簡要的分析。

一、訴訟時(shí)效與除斥期間的含義

訴訟時(shí)效與除斥期間都是民法上關(guān)于時(shí)間的流逝會導(dǎo)致一定法律后果的規(guī)定，其規(guī)定訴權(quán)的行使或?qū)嶓w權(quán)利存續(xù)的期間，目的主要是為了穩(wěn)定一定的民事關(guān)系。由于訴訟時(shí)效可以中斷、中止或延長，不適用于所有的民事法律關(guān)系，在一定的情況下如果不加以限制，民事法律關(guān)系就會處于無期限的不確定狀態(tài)之中。所以，民事立法在訴訟時(shí)效期間之外還設(shè)定了除斥期間，把它作為一定情形下對訴訟時(shí)效制度的補(bǔ)充，即給一定的實(shí)體性權(quán)利預(yù)定一個(gè)固定不變的存續(xù)期間，只要該期間屆滿，相應(yīng)實(shí)體性權(quán)利即告消滅。

在相關(guān)的法律事務(wù)中，只有厘清二者的區(qū)別、功能和適用條件，并對之有效地加以運(yùn)用，才能維護(hù)好權(quán)利人與時(shí)間有關(guān)的合法民事權(quán)益。

二、訴訟時(shí)效與除斥期間的區(qū)別

訴訟時(shí)效是指權(quán)利人因不行使權(quán)利的事實(shí)狀態(tài)持續(xù)經(jīng)過法定期間后，即依法發(fā)生權(quán)利不受法律保護(hù)的時(shí)效。比如，2012年6月及2013年1月，四川某地原告金女士分兩次在被告遵義市某地李女士所開設(shè)的美容店做了面部醫(yī)療整形手術(shù)，被告為原告實(shí)施手術(shù)的醫(yī)生為韓國女士李醫(yī)生，手術(shù)費(fèi)用各75000元。原告于2015年12月底以手術(shù)沒有達(dá)到預(yù)期效果、也沒有后期服務(wù)，以及被告無實(shí)施該手術(shù)的資質(zhì)為由訴至遵義市某人民法院；被告李女士以原告的起訴已經(jīng)超過了法定兩年的訴訟時(shí)效為由進(jìn)行抗辯，最終原告金女士敗訴，賠了夫人又折兵。

而除斥期間則是指法律規(guī)定權(quán)利人某種民事實(shí)體權(quán)利法律預(yù)定存在的期間，該預(yù)定期間屆滿，權(quán)利人依然不行使該項(xiàng)權(quán)利的，便發(fā)生權(quán)利消滅的法律后果，也稱為法律預(yù)定某種權(quán)利的存續(xù)期間屆滿。比如，遵義市的王女士于2013年7月在醫(yī)院做了卵巢癌切除手術(shù)并做完了七期的放化療后續(xù)治療后，其夫曹某以自己為受益人到某保險(xiǎn)公司為其投保了“平安護(hù)身符”重大疾病人壽保險(xiǎn)保險(xiǎn)，2015年9月后，王女士癌癥復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移。2015年10月，王女士及其夫以保險(xiǎn)公司為被告訴至遵義市某人民法院，要求被告按保險(xiǎn)合同的約定向其支付重大疾病保險(xiǎn)金；該保險(xiǎn)公司以曹某投保時(shí)未如實(shí)履行告知義務(wù)為由進(jìn)行抗辯。但保險(xiǎn)法第16條有規(guī)定，投保人不如實(shí)履行告知義務(wù)，其后果足以影響保險(xiǎn)人決定是否同意承?；蛘咛岣弑ｋU(xiǎn)費(fèi)率的，自保險(xiǎn)人知道有解除事由之日起，超過30日不行使而消滅，或者自保險(xiǎn)合同成立之日起超過2年的，保險(xiǎn)公司不得據(jù)此解除合同。最終，保險(xiǎn)公司敗訴，向王某及其夫支付了120000元的重大疾病保險(xiǎn)金。保險(xiǎn)法第12條規(guī)定中的30日和2年即是除斥期間。

可見，訴訟時(shí)效與除斥期間的規(guī)定，其目的都在于督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，避免時(shí)過境遷陷入無法舉證的狀態(tài)，以維護(hù)正常的法律秩序，以一定事實(shí)狀態(tài)的存在和一定期間的經(jīng)過為條件而對權(quán)利人產(chǎn)生一定的法律后果，二者都屬于法律事件，但二者之間又有著本質(zhì)的不同，這些不同表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

（一）構(gòu)成要件不同

無論是訴訟時(shí)效，還是除斥期間，都有與之相對應(yīng)的法定期間，法定期間的經(jīng)過，是一個(gè)時(shí)間流逝過程。訴訟時(shí)效的喪失必須同時(shí)具備兩個(gè)要件，即法定期間的經(jīng)過和權(quán)利人不行使權(quán)利的事實(shí)。而除斥期間的屆滿，只須具備一個(gè)構(gòu)成要件，即法定期間的經(jīng)過。在這一具體的法定期間內(nèi)，無論權(quán)利人行使或者不行使一定權(quán)利、為或者不為一定行為，都不影響除斥期間的長短；如果權(quán)利人行使權(quán)利，基于除斥期間所賦予當(dāng)事人的利益即得到了兌現(xiàn)。

（二）期間性質(zhì)不同

訴訟時(shí)效期間存在適用中斷、中止和延長的規(guī)定，可見，訴訟時(shí)效是可變期間。因法定事由的發(fā)生，致使已經(jīng)進(jìn)行的訴訟時(shí)效期間全部歸于無效，重新起算，這是訴訟時(shí)效的中斷；因法定事由的發(fā)生而使權(quán)利人無法行使請求權(quán)時(shí)，時(shí)效期間暫停計(jì)算，這是訴訟時(shí)效的中止；而在訴訟時(shí)效期間屆滿以后，權(quán)利人基于某種正當(dāng)理由，經(jīng)人民法院調(diào)查確有正當(dāng)理由而將法定時(shí)效期間予以延長，這是訴訟時(shí)效的延長。訴訟時(shí)效的中斷、中止和延長使訴訟時(shí)效本身具有了很大的彈性。而形成權(quán)的除斥期間是不變期間，不適用中斷、中止和延長的規(guī)定，其一經(jīng)法律固定，就無法變更，形成權(quán)的除斥期間在相關(guān)法律中均予以明確的時(shí)間限制，無所謂彈性。

（三）適用對象不同

訴訟時(shí)效適用于請求權(quán)，即權(quán)利主體可以要求他人為或者不為一定行為的權(quán)利。其特征是，第一，權(quán)利人不能對標(biāo)的物直接進(jìn)行支配，只能提出請求；第二，同一客體或可存在兩個(gè)以上內(nèi)容不相容的請求權(quán)，而且彼此平等；第三，請求權(quán)一般適用于債權(quán)。訴訟時(shí)效中至少包含兩項(xiàng)權(quán)利，一是基礎(chǔ)性權(quán)利，二是該基礎(chǔ)性權(quán)利由于受到侵害而產(chǎn)生請求權(quán)，由于其是雙方行為，也就存在相應(yīng)的請求對象。訴訟時(shí)效是請求權(quán)的行使期限，訴訟時(shí)效屆滿，通過訴訟程序保護(hù)其基礎(chǔ)權(quán)利的權(quán)利消失，原法律關(guān)系喪失公力救濟(jì)的權(quán)利。而除斥期間一般適用于形成權(quán)，即依照權(quán)利人單方意思表示就能使既存的法律關(guān)系發(fā)生變化的權(quán)利，如同意權(quán)、追認(rèn)權(quán)、撤消權(quán)等；除斥期間是一個(gè)實(shí)體權(quán)利的存在期間，除斥期間屆滿，該實(shí)體權(quán)利隨即滅失。

（四）法律效力不同

根據(jù)《民法通則》138條之規(guī)定，“超過訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時(shí)效之限制?！?可見，權(quán)利人的時(shí)效利益不得預(yù)先拋棄，但義務(wù)人對于已經(jīng)完成的時(shí)效利益卻可以拋棄，如果超過訴訟時(shí)效期間，義務(wù)人自愿履行的，就不受時(shí)效限制。由此可見，《民法通則》采用的是勝訴權(quán)的消滅主義，即訴訟時(shí)效屆滿，權(quán)利人喪失的僅是勝訴權(quán)。勝訴權(quán)消滅以后，實(shí)體權(quán)利本身并沒有消滅，只是該權(quán)利喪失了國家強(qiáng)制力的保護(hù)，而成為一種自然權(quán)利。此時(shí)，義務(wù)人自動履行義務(wù)的，權(quán)利人可以接受。而除斥期間屆滿后，消滅的是實(shí)體權(quán)利本身；權(quán)利人喪失實(shí)體權(quán)利，拋棄利益的行為則可以看作是創(chuàng)設(shè)了某種權(quán)利。除斥期間已過，義務(wù)人不再是原有法律關(guān)系的義務(wù)人，不承擔(dān)原有的義務(wù)。

三、訴訟時(shí)效與除斥期間的功能和具體規(guī)定

民法規(guī)定權(quán)利行使或存續(xù)的期間，主要功能在于穩(wěn)定民事法律關(guān)系和維護(hù)正常的社會秩序。

（一）訴訟時(shí)效的功能和具體規(guī)定

訴訟時(shí)效的功能在于，只要經(jīng)過一定期間，權(quán)利人雖仍享有訴權(quán)，卻喪失了勝訴權(quán)，由此促使權(quán)利人及時(shí)行使自己的權(quán)利，以免時(shí)過境遷、證據(jù)滅失，導(dǎo)致當(dāng)事人之間無休止的紛爭，從而維護(hù)交易安全和社會秩序的穩(wěn)定。我國法律規(guī)定的普通訴訟時(shí)效為二年；特殊訴訟時(shí)效為一年，或二至二十年之間；最長訴訟時(shí)效二十年。除了最長訴訟時(shí)效，均從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道自身權(quán)利受到侵害之日起計(jì)算，最長訴訟時(shí)效則從權(quán)利受到侵害之日起計(jì)算。訴訟時(shí)效的起算、中止、中斷和延長的法定事由各有不同，由此導(dǎo)致其實(shí)際的時(shí)效期間效果的差異。當(dāng)事人要維護(hù)好自己的合法權(quán)益，就要掌握和利用好訴訟時(shí)效制度。

（二）除斥期間的功能和具體規(guī)定

除斥期間主要是針對撤銷權(quán)、追認(rèn)權(quán)等形成權(quán)而言的，其目的在于撤銷已經(jīng)成立的民事行為，或確認(rèn)效力未定的民事行為，為穩(wěn)定法律關(guān)系起見，其期間通常較訴訟時(shí)效為短。除斥期間的功能在于，首先，意思表示人意思表示的瑕疵得以及時(shí)糾正。其次，當(dāng)事人民事行為標(biāo)的之顯失公平得以及時(shí)糾正。第三，民事行為當(dāng)事人不確定的權(quán)利義務(wù)關(guān)系得以及時(shí)敲定。最后，因不利于自己的情事發(fā)生時(shí)民事行為人及時(shí)行使救濟(jì)權(quán)。我國民事立法關(guān)于除斥期間的規(guī)定，主要有最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行若干問題的意見（試行）》（以下簡稱《民法通則意見》）第73條第2款規(guī)定，可撤銷或可變更民事行為的撤銷或變更權(quán)，自行為成立之日超過一年而消滅。而《合同法》第55條規(guī)定，對于可撤銷合同，具體撤銷權(quán)的當(dāng)事人自知道或者應(yīng)當(dāng)知道撤銷事由之日起一年內(nèi)沒有行使的，撤銷權(quán)消滅。二者的文字表述顯然不同。但由于《民法通則意見》是針對一般民事行為撤銷的規(guī)定，而《合同法》第55條是針對民事行為中合同行為所作的特殊規(guī)定，《合同法》作為特別法，應(yīng)優(yōu)先于《民法通則意見》的適用。

此外，《合同法》的相應(yīng)條款針對不同法律事實(shí)，分別規(guī)定了相對人催告后法定代理人追認(rèn)權(quán)行使的1個(gè)月期限（第47條第2款）；規(guī)定了相對人催告后被代理人追認(rèn)權(quán)行使的1個(gè)月期限（第48條第2款）；規(guī)定了債權(quán)人對侵害行為行使撤銷權(quán)的1年和5年期限（第75條）；規(guī)定了買受人對買賣標(biāo)的物異議權(quán)行使的2年期限（第158條第2款）；規(guī)定了贈與人撤銷權(quán)行使的1年期限（第192條）；此外，《繼承法》規(guī)定了受遺贈人接受遺贈權(quán)利行使的2個(gè)月期限（第25條第2款）等等。

由于訴訟時(shí)效與除斥期間的上述差異，在立法和司法實(shí)踐中，嚴(yán)格區(qū)別兩者的界限就顯得十分重要。然而，由于以往民事法律在立法時(shí)的疏忽和不嚴(yán)謹(jǐn)，有些條文中的期間規(guī)定究竟為訴訟時(shí)效還是除斥期間，人們的認(rèn)識還存在分歧，對法律的不同理解必然會影響到它的適用。這對我國今后的立法和準(zhǔn)立法活動提出了新的更高要求。

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