《白楊禮贊》誕生在我國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)最艱苦的年代，藝術(shù)家面對(duì)現(xiàn)實(shí)，借景抒情，運(yùn)用象征手法，通過謳歌白楊樹，表達(dá)作家對(duì)當(dāng)時(shí)民族矛盾、階級(jí)矛盾和政治、軍事斗爭(zhēng)的基本看法和態(tài)度，從而反映出茅盾先生熱愛祖國，禮贊抗日民眾的深情厚意。

為了便于理解《白楊禮贊》最突出的藝術(shù)特點(diǎn)——象征手法，現(xiàn)把它放在特定的歷史背景上，將藝術(shù)和歷史在概括生活手法方面略加比較就會(huì)一目了然。

歷史教科書告訴我們：1941年至1942年間，是我國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)最艱苦的年代，日本侵略者自“百團(tuán)大戰(zhàn)”以后集中兵力“掃蕩”解放區(qū)；國民黨內(nèi)的親日派極其暗藏的漢奸們勾結(jié)起來與日寇合謀策劃發(fā)動(dòng)全國范圍內(nèi)的反共內(nèi)戰(zhàn)；蔣介石密令八百萬嫡系部隊(duì)妄圖對(duì)新四軍“一網(wǎng)打盡，生擒葉項(xiàng)”。在此嚴(yán)重關(guān)頭，毛澤東率領(lǐng)中國共產(chǎn)黨及廣大民眾，團(tuán)結(jié)一切進(jìn)步力量面對(duì)敵、偽、蔣三方面反動(dòng)勢(shì)力的夾擊，咬緊牙關(guān)，英勇戰(zhàn)斗，號(hào)召敵后軍民不屈不撓堅(jiān)持游擊戰(zhàn)。共產(chǎn)黨員在各條戰(zhàn)線上和在最艱苦的環(huán)境中處處起模范帶頭作用。他們團(tuán)結(jié)一致，進(jìn)取向上，正直無私，百煉成鋼，巍峨屹立在反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的第一線，最終成為爭(zhēng)取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)徹底勝利的唯一可靠力量。

茅盾先生創(chuàng)作《白楊禮贊》之前，到西北黃土高原走了數(shù)月，他赴新疆，訪延安，又回到重慶，目睹社會(huì)現(xiàn)實(shí)，感慨萬端，經(jīng)過嚴(yán)格選材，周密思考，決定以傲然挺立在西北高原上的白楊樹象征創(chuàng)造中華民族新生活的進(jìn)步力量，努力加以謳歌。他借景抒情，托物言志，滿懷激情地歌頌在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下堅(jiān)持民族解放斗爭(zhēng)的北方軍民質(zhì)樸、嚴(yán)肅和力爭(zhēng)上游的崇高品格以及他們堅(jiān)貞不屈，團(tuán)結(jié)奮斗，用鮮血寫出新中國歷史的革命精神。茅盾創(chuàng)作這篇散文時(shí)，處在愁云慘霧籠罩的國統(tǒng)區(qū)，特務(wù)密探揮刀舞劍，時(shí)刻會(huì)有生命危險(xiǎn)，作品發(fā)表又要受到新聞出版上的種種限制，因此只有采取象征手法才能達(dá)到預(yù)期的目的。

《白楊禮贊》的出現(xiàn)，確實(shí)像雪天的紅梅，嚴(yán)冬的青松，嚴(yán)肅正直，傲然卓立，生機(jī)勃勃地預(yù)報(bào)著春天即將到來的信息，使讀者從高高的白楊樹身上看到了中華民族的希望和未來。

抒情是貫穿《白楊禮贊》始終的一條主線。第一句作為獨(dú)立自然段，作家直抒胸臆，贊美白楊樹的不平凡。接著又一筆宕開，極力描繪黃土高原的廣漠無垠，以及人類勞力戰(zhàn)勝自然而創(chuàng)造萬頃麥田，在這黃與綠主宰的坦蕩如砥的世界上，抬頭看到一排或幾株挺拔蒼翠、傲然聳立的白楊便立即想到“哨兵”，這是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)年代愛國者很容易產(chǎn)生的聯(lián)想，給作品涂上一層濃濃的時(shí)代色彩。讀者隨著作家的指引，覓果覽勝觀察高高的白楊：它筆直的干，筆直的枝，緊緊靠攏，一律向上；正直，樸質(zhì)，嚴(yán)肅，力爭(zhēng)上游，其形象、精神、品格正是北方農(nóng)民的“象征”，很容易使人想到“在敵后的廣大土地上，到處有堅(jiān)強(qiáng)不屈，就像這白楊樹一樣傲然挺立的守衛(wèi)他們家鄉(xiāng)的哨兵”。而那些“枝枝葉葉靠緊團(tuán)結(jié)，力求上進(jìn)的白楊樹”，又宛然象征著“在華北平原縱橫決蕩，用血寫出新中國歷史的那種精神和意志”。

作家感情充沛，借景發(fā)揮，格調(diào)高昂，熱情奔放，從白楊樹生長(zhǎng)的環(huán)境到它的形象、性格以及對(duì)人們的啟示，多角度多側(cè)面地描寫刻畫；同時(shí)用濃筆重彩，在細(xì)致真切的描繪和曲折起伏的情致之中，一唱三嘆，反復(fù)吟詠，把魁偉正直的白楊樹的形象寫得形神筆肖，把北方軍民的精神品格表現(xiàn)得淋漓盡致，譜寫了一曲情深意濃，高亢激越的頌歌，具有動(dòng)人心弦的感染力。

象征手法是《白楊禮贊》的主要藝術(shù)特點(diǎn)。舊中國在帝、官、封的長(zhǎng)期壓迫下，雖然土地遼闊，資源豐富，但經(jīng)濟(jì)落后，中外反動(dòng)派相互勾結(jié)，妄圖把中國變成帝國主義的殖民地，在國難當(dāng)頭，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)十分艱苦的年代里，只有中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)工農(nóng)群眾守衛(wèi)在敵人的后方浴血奮戰(zhàn)，代表著我國的未來和希望，這就是作品中衷心禮贊的“白楊樹”。作家采用象征手法的原因，一是當(dāng)時(shí)他生活在國統(tǒng)區(qū)，受到反動(dòng)當(dāng)局的種種迫害和新聞出版方面的各種限制，作為一種斗爭(zhēng)手段來用的；再是嚴(yán)守藝術(shù)規(guī)律，以典型的白楊樹形象和品格影射解放區(qū)軍民團(tuán)結(jié)一致，奮力向上的革命精神。

文筆婉曲，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)。文章一開頭就點(diǎn)題，熱情贊頌白楊樹“不平凡\"，但卻不緊接著描繪其“不平凡”的面貌，而是把文筆宕開，去描寫高原的景色。這就使文章有了曲折。當(dāng)寫到對(duì)高原產(chǎn)生單凋之感后，突然轉(zhuǎn)向白楊樹的描寫，猶如異峰突起，精神為之一振，感情趨向熾烈。在具體描寫了白楊樹“不平凡”之后，作者又先抑一筆，說它“算不得樹中的好女子”，使文章的情緒又沉下來。接著用“但是”一轉(zhuǎn)，稱贊白楊樹是“樹中的偉丈夫”。同時(shí)展開豐富的聯(lián)想，層層深入地揭示出它的象征意義，文章的思想開拓出新的境界，作者的感情也達(dá)到了高峰。最后斥責(zé)那些鄙視白楊樹的人，使感情又來了一個(gè)回旋。結(jié)尾照應(yīng)開頭，再一次“高聲贊美白楊樹”，感情熾烈，又使全文意境完整。

語言凝煉，文字優(yōu)美。作者寫高原、寫白楊，選用的詞語，都十分精當(dāng)，貼切。如寫高原的“大”，用“無邊無垠”，寫高原的“平”，用“坦蕩如砥”；寫白楊的高大，則用“偉岸”、“挺拔”、“參天聳立”，“傲然地聳立”。同是贊美白楊的“不平凡”，卻用不同的句式，顯出感情的變化。開頭說“白楊樹是不平凡的”是從正面肯定了白楊樹超凡的氣質(zhì)，以后反復(fù)強(qiáng)調(diào)白楊樹“不是平凡的”，改肯定為否定句式，是從象征意義上駁斥了那種輕視北方民眾抗日斗爭(zhēng)的觀點(diǎn)，是以更激越的感情贊美白楊樹超凡的精神氣質(zhì)。

半個(gè)世紀(jì)以來，《白楊禮贊》一直是讀者愛不釋手的名篇之一，它以深刻的思想，優(yōu)美的形象，生動(dòng)而富有哲理的語言，在現(xiàn)代散文史上閃閃發(fā)光，人們甚至隨著時(shí)代的前進(jìn)、環(huán)境的變化，不斷賦予它新的意義，從中受到新的啟迪，作為奮發(fā)進(jìn)取的動(dòng)力。認(rèn)真體會(huì)作家構(gòu)思這篇散文時(shí)的藝術(shù)匠心，不僅能夠深層次地理解作品主題，而且有助于指導(dǎo)寫作。