時間旅行是一個非常復雜的科幻小說主題，在文學史中存在的時間也非常久。下面就是這個主題的一些分類，并附上一些較為知名的實例。

1、時間旅行可以改變過去。

A.改變立即生效；原有的時間線瞬間被重寫。電影《環(huán)形使者》——時間旅行者在時間旅行當時或之后感覺身體和心理立即發(fā)生變化。時間旅行者周圍的角色看見且記得他發(fā)生的變化。

B.改變在你回到現(xiàn)在之后才會顯現(xiàn)出來。舊的時間線被新的所取代。時間旅行者失去他以前的記憶，只記得發(fā)生改變的新的現(xiàn)實。杰克·芬尼的小說《一次又一次》就是這樣。

C.發(fā)生了改變，但仍有余效。

C1）如果時間旅行者試圖回到未來，他/她肯會碰見另一個自己，因為未來的現(xiàn)實已經(jīng)不是原來那一個。

C2）回到未來后，取代另一個自己，只有唯一的時間旅行者存在，但是未來仍然是陌生的。

2、時間旅行不能改變過去。

A.純粹旅游性質(zhì)，你只能拍照。C·S·劉易斯描述過一個他沒說出名字的故事，其中的時間旅行者回到過去時，雨滴像子彈一樣穿透他，因為過去所有的一切，甚至雨滴的軌跡都不能改變。

B.一些小紀念品可以帶回去。

3、時間旅行有時改變過去。

4、時間旅行形成固有的環(huán)，無始無終，因果循環(huán)。

A.沒有起源的因果循環(huán)。

《哈利·波特和阿茲卡班的囚徒》中有許多耐人尋味的時間環(huán)，僅舉一例。哈利大戰(zhàn)攝魂怪，但是寡不敵眾，哈利認為父親要來打退它們。幾個小時后，哈利逆時間旅行，回到同一時刻，卻發(fā)現(xiàn)自己還在徒勞地戰(zhàn)斗。一邊等待父親到來，一邊幫助過去的哈利戰(zhàn)斗，然后發(fā)現(xiàn)自己才是那個幫忙打退攝魂怪的人。這個固有的時間環(huán)中，結果誕生出產(chǎn)生同樣效果的原因。

B.時間旅行的物體似乎沒有起源。

ABC劇集《迷失》中的羅盤悖論。理查德在2000年后給了約翰一枚羅盤，約翰回到50年代，又把羅盤交給理查德。理查德等了半個世紀，再把羅盤還給約翰。羅盤不知從何而來，但經(jīng)歷著每一次循環(huán)。

5、有去無回的時間旅行。

A.精神上的單向時間旅行。

B.身體經(jīng)歷單向時間旅行。