荷花是中國(guó)十大名花之一，又名蓮花、水芙蓉等等。在河南發(fā)掘的仰韶文化遺址中發(fā)現(xiàn)有碳化的蓮仔，距今已有五千年歷史，早在周朝就有人工栽培記載。在《周書》中載有“藪澤已竭，既蓮掘藕”。中國(guó)最早的字典、漢初《爾雅》記有“荷，芙蓉，其莖茄，其葉蕸，其本密，其華菡，其實(shí)蓮，其根藕?！薄对娊?jīng)》中也有關(guān)于荷花的描寫：“山有扶蘇，隰有荷花”“彼澤之陂，有蒲有荷”。荷花以其艷麗的色彩、優(yōu)雅的風(fēng)姿、高潔的品質(zhì)，為世人所喜愛和贊美。春秋時(shí)期，蓮花紋已出現(xiàn)在青銅器上，到了兩晉，瓷器上?？梢姷缴徎y，有的一件器皿上，有幾層蓮瓣紋。西漢樂府歌辭中，產(chǎn)生眾多優(yōu)美的采蓮曲謠。隋唐以后，有關(guān)荷花蓮葉的詩詞、繪畫、雕塑、工藝美術(shù)內(nèi)容更加豐富多彩。金銀器、瓷器、銅鏡上多有蓮花紋飾。唐代著名詩人王維、李白、王昌齡、李商隱、白居易以及宋明詩人都寫過許多詠頌荷花蓮葉的詩詞歌賦。如北宋詩人楊萬里的《曉出凈慈寺送林子方》詩“畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，道盡荷花蓮葉絢麗、清雅的神韻，成為千古名句。北宋理學(xué)家周敦頤在《愛蓮說》中，稱贊荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。荷花這種高尚品格，使她成為“花中君子”，為歷代文人雅士吟詠稱頌的對(duì)象和自我修養(yǎng)的象征。蓮花還是道教、佛教的表象之一。道教把蓮花看作處五濁惡世而不染的修行者。佛教把蓮花尊為神圣潔凈之花，是“報(bào)身佛”所居之“凈土”。傳說佛祖釋迦摩尼出生時(shí)向十方各行七步，步步生蓮花，所以佛祖、菩薩都?jí)|以蓮花座?！吧彙币敉斑B”，也同“廉”，“荷”音同“和”，民間把荷花蓮葉與其他物品相聯(lián)，產(chǎn)生“年年（蓮）有余”、“連（蓮）升三級(jí)”、“一生清廉（蓮）”、“和和（荷）美美”等吉祥高雅圖案，被作為種種紋飾形式，描繪、雕刻、鑲嵌在眾多器物上，同樣被雕琢在文人墨客終生廝守、相伴的硯臺(tái)上。下面列舉15方材質(zhì)不同、式樣各異的荷花蓮葉紋硯臺(tái)，于此中可見一斑。

（一）蓮花池四尖足陶硯（圖1），唐代，長(zhǎng)23.6厘米，最寬處20.8厘米，高5厘米。橢圓形，體碩大。細(xì)灰陶質(zhì)，施青灰釉。硯緣高起，硯堂從后向前斜淌。蓮花瓣硯池。堂池之間有弧形墻隔開。背中間凸起，四角安四尖足，向外撇。硯制端莊沉穩(wěn)，雍容大氣，和唐代社會(huì)繁榮昌盛相適應(yīng)。硯體質(zhì)地堅(jiān)細(xì)，硯堂光滑細(xì)潤(rùn)，留有墨痕，似實(shí)用之后入土，土銹多，土味重。邊緣稍有缺損。雖經(jīng)千載，風(fēng)采依舊。

（二）圓形荷葉紋歙硯（圖2、3），明代，面徑21.5厘米，高4厘米，面呈不規(guī)則圓形，卷起的荷葉圍成邊框，前半部呈波浪形，后半部由寬逐漸變窄。硯堂中間下凹，硯池大而深，堂、池之間高起弧線。硯面似縮短蟬形。四周弧形內(nèi)斂。背前部有橢圓足，后部以彎曲荷莖形成兩足。全硯造型雅致，曲線柔美，厚重豐滿，是明代硯中常見款式。色青黑，布滿細(xì)刷絲紋、金星、銀星、金銀線，質(zhì)地細(xì)膩溫潤(rùn)。

（三）荷葉大端硯（圖4、5），明代，長(zhǎng)28.5厘米，最寬處20.5厘米，厚2.5厘米。硯面以翻卷荷葉為邊，前邊寬后邊窄。硯堂大，中間下凹。淌池。四邊側(cè)內(nèi)斂，留黃色石皮。背面也飾以荷葉紋，葉脈清晰可見，栩栩如生。硯體上小下大，色青紫，質(zhì)細(xì)潤(rùn)，包漿自然。

（四）三角形荷葉紋端硯（圖6），清代，長(zhǎng)25.5厘米，寬20.3厘米，厚2厘米。以變形荷葉卷起成波浪式邊框。橢圓形硯堂大，高起，外圍環(huán)形硯池。背平，三足大而短，前足逗號(hào)形，后兩足圓柱形。硯體大，形制奇，觀賞、實(shí)用兩相宜。色紫中泛青，墨痕包漿交融。

（五）隨形荷花龍池硯（圖7、8），清代，長(zhǎng)18厘米，寬15厘米，厚2.5厘米。硯面為一片大荷葉，卷起的葉沿上大下小，如波浪形彎曲有致，圍成邊框，條條葉脈，自然分布；硯額還伸出細(xì)長(zhǎng)葉柄，使荷葉更加生動(dòng)有趣。硯堂大，中間因磨損下凹，隱約可見樹輪狀細(xì)紋。硯崗飽滿，偃月池，頗深。四圓角，邊側(cè)稍內(nèi)斂。背平。硯制合理，既再現(xiàn)荷葉婀娜多姿，又便于蓄水磨墨。全硯青黑，光滑細(xì)膩。

（六）荷葉金魚澄泥硯（圖9），清代，長(zhǎng)16.5厘米，寬21.5厘米，厚3厘米。硯近三角形，以卷起荷葉為邊框，硯堂大，下陷。硯額荷葉上有葉蒂，小花蕾，增添了生氣。大硯堂右上角稍洼成硯池，池上突起澄泥神似游動(dòng)小金魚，逍遙自在。四周內(nèi)斂。背平，中間稍上收。全硯形制如盆，線條流暢，質(zhì)地細(xì)密潤(rùn)滑，墨汁滲入，色淡綠泛黃，為蟹殼青澄泥硯。帶紅漆木盒。

（七）荷塘螃蟹夾蘆端硯（圖10、11），清代，長(zhǎng)16厘米，寬18厘米，厚2.6厘米。硯近三角形，上邊尖，底邊平。硯額浮雕幾片荷葉，鋪滿水面；幾枝含苞待放花蕾，從葉下鉆出；一朵盛開荷花，伸向空中?；ā⒗?、葉排列前后有序，疏密得體，左邊大荷葉下，一螃蟹大足正夾著一枝蘆葦。這是象征登科進(jìn)士的圖案：蟹有“甲”，蘆諧音“臚”，寓意“一甲傳臚”。古代科舉殿試，皇帝親點(diǎn)三甲。爾后宣讀考中進(jìn)士名單，唱名時(shí)接傳到丹墀下，曰“傳臚”。荷花荷葉由蓮生，圖案還傳遞出官位連升的美意。花葉下起陽線，圍著逗號(hào)形小硯池和大硯堂。四周內(nèi)斂，背平。全硯青黑泛紫，有青花、火捺、魚腦凍等石品，極其細(xì)膩溫潤(rùn)。構(gòu)圖緊湊，形象生動(dòng)，寓意豐富。天工人工兩臻其美。帶紅漆木盒。

（八）橢圓荷塘野趣水晶硯（圖12），民國(guó)，長(zhǎng)17厘米，寬11厘米，厚3厘米，硯形近橢圓。一片大蓮葉從硯額伸出，向右邊垂下，包住右邊緣，向背面直至從左邊、下邊卷起，形成彎曲靈動(dòng)的波浪形硯邊框。內(nèi)為橢圓下凹硯堂和寬大硯池。硯崗處一只蜜蜂正向一田螺爬去。右下邊還有一田螺爬行。圖案呈現(xiàn)出水邊池中生物相依相伴、和諧共生的荷塘野趣景象。硯由水晶琢成，透明中露出多塊磨痕，構(gòu)圖優(yōu)美，雕工精致，線條活潑柔順，動(dòng)植物形象準(zhǔn)確生動(dòng)，不啻為水晶硯精品。

（九）隨形荷葉蝌蚪端硯（圖13、14），清代，長(zhǎng)22厘米，寬18厘米，厚3.2厘米。硯形上小下大，硯面由兩片相接荷葉圍成硯堂和硯池。硯堂大，中間稍凹。硯池頗深，有兩只蝌蚪，由左向右，緩緩游動(dòng)。四圓角，背平。全硯厚重肥滿，構(gòu)圖別開生面。硯色青黑泛紫，在水中可見青花、魚腦凍、紅線，細(xì)膩潤(rùn)澤。積墨結(jié)疤，包漿老舊。

（十）長(zhǎng)方荷動(dòng)魚躍端硯（圖15、16），清代，長(zhǎng)18.5厘米，寬12厘米，厚3厘米。面有起邊，上部淺浮雕三片荷葉，由水中伸出的細(xì)長(zhǎng)葉柄撐起，中間大荷葉下垂，凹進(jìn)處成如意形硯池。左、右兩葉一上一下，自然展開，隨風(fēng)飄動(dòng)。水面波濤洶涌，兩尾大鯉魚分別從左、右邊向上騰空躍起。整個(gè)畫面不大，卻構(gòu)圖飽滿，雕工嫻熟，形象生動(dòng)，意蘊(yùn)豐富。鯉魚跳出水面，比喻鯉魚跳過龍門，登科進(jìn)士；荷葉蓮生，意指官運(yùn)亨通，為官清廉。背平，淺復(fù)手。硯制中規(guī)中矩，端莊穩(wěn)重。硯色青紫，有青花、金線等石品，石質(zhì)細(xì)潤(rùn)。墨痕包漿交融。

（十一）長(zhǎng)方荷葉雙面祁陽石硯（圖17、18），清代，長(zhǎng)19厘米，寬11.5厘米，厚3.5厘米。硯一面平素?zé)o文，只有窄邊線，硯堂大而平展；淌池，長(zhǎng)方形，稍深。另一面妙用巧色，以表層綠色高浮雕三片荷葉，大荷葉成硯堂，中間下凹，留墨痕；兩片小荷葉為硯池。刀工有力，形象粗獷，富民俗味。硯分紅綠兩色，質(zhì)地堅(jiān)細(xì)潤(rùn)滑。因年代久遠(yuǎn)，邊角有些許損缺，包漿老舊。

（十二）長(zhǎng)方荷葉腰果池端硯（圖19、20），清代，長(zhǎng)15厘米，寬9.8厘米，厚2厘米。面有細(xì)起邊。上部從左邊長(zhǎng)出兩片平展荷葉，一朵盛開荷花；一桿蘆葦斜向伸出，葉長(zhǎng)花滿，秀雅飄逸。左邊下掘腰果狀水池。硯堂中間下凹。背平。硯制規(guī)整雅氣，色青黑泛紫，面、背均有青花、火捺、金銀線等石品，堅(jiān)細(xì)、潤(rùn)澤，帶原配紅木盒。

（十三）長(zhǎng)方荷下鴛鴦戲水端硯（圖21、22），清代，長(zhǎng)25厘米，寬15厘米，厚5厘米。面有門字形邊框，框內(nèi)側(cè)起陽線。從右邊中部向上長(zhǎng)出一叢荷花；幾片大葉遮天蓋地，直伸到前邊和右邊框；一朵荷花盛開，一枝花蕾挺拔向上。一雙鴛鴦在花葉下相依相伴，漫游嬉戲。大水池下還有荷葉浮在水面。硯堂中間稍凹。背平，有淺復(fù)手。全硯碩大厚重，規(guī)整端莊，紫紅色，面、背均有石眼、火捺，細(xì)膩潤(rùn)滑。墨汁斑駁，包漿開門。

（十四）長(zhǎng)方荷塘游鵝洮河硯（圖23、24），清代，長(zhǎng)22厘米，寬12.4厘米，厚3.1厘米。面圍邊框，框內(nèi)側(cè)起陽線。右邊向上三片蓮葉，舒展挺立；一朵荷花，迎空盛開；一枝花蕾，含苞待放。三者前后有序，相互輝映。葉下水池中，兩只大鵝，前后相隨，悠然漫游。左上方祥云飄拂。一派生機(jī)勃勃水域優(yōu)美圖景。硯堂中間稍凹。背平，有邊框。全硯中規(guī)中矩，邊線挺拔，構(gòu)圖豐滿，生動(dòng)。硯黃綠色，堅(jiān)密潤(rùn)滑。

（十五）帶蓋荷花圓瓷硯（圖25、26），民國(guó)，徑13厘米，高4厘米（含蓋，硯高2.6厘米）。硯堂圓形，無釉，露白色堅(jiān)細(xì)胎，有旋紋，高起邊緣也作子母扣。上有蓋，蓋面、邊墻、底均施乳白釉，釉汁肥潤(rùn)，釉色柔和。蓋面繪青花荷花、水草圖，并有粉蝶在上飛翔；蓋里無釉，露白胎，有旋紋。邊墻也繪青花水草花卉，并標(biāo)有“硯”字。圈足無釉，露白胎。底中間稍有凸圓餅，外環(huán)繞青花草書“民國(guó)卅八年五月四日房栓喜”十二個(gè)字。全硯品相尚好，硯堂、蓋里磨痕斑斑。