晚清時期反映我國社會生活與民俗風情的《點石齋畫報》，由英國商業(yè)資本家美查（英文為“Ernest.Major”，筆名“尊聞閣主人”等）與其他三位友人合辦，1884年5月8日在上海創(chuàng)刊，1898年終刊。該畫報參照西方新聞制作方法，誠如美查在創(chuàng)刊號序文中所謂：“取各館新聞事跡之穎異者，或新出一器，乍見一物，皆為繪圖綴說，以征閱者之信”、“選擇新聞中可驚可喜之事繪制成圖，并附事略”，借以滿足不斷增長的廣大民眾閱讀需求。

《點石齋畫報》通常每月面世3期，依次分上、中、下旬出版，每期8個頁碼，每12期為一輯，先后累計出版了大約4000余幅畫、150萬文字的相關作品。它利用石版印刷技術刊行，封面采用彩紙，其他則用連史紙，因其由點石齋石印書局印刷，故得此名。該畫報平時主要隨同滬上發(fā)行的老牌報紙《申報》附送各家訂戶，單獨零售時每份洋元五分。

《點石齋畫報》一改以往文字形式的傳播理念，比較早地開啟了廣大民眾的圖像閱讀普及時代，因此堪稱我國畫報之始祖。它以“時事”、“奇聞”、“新知”及“果報”等為主要內容，涉及社會時政、民俗風情、市井百態(tài)、民間傳說、發(fā)明創(chuàng)造及中外關系等諸多方面。從畫報版式體例來看，每幅畫面一般大約有三百個左右的文字描寫、評述，最后落有作者款識。從畫報圖像風格來看，它汲取了西畫“焦點透視”等表現(xiàn)技法，與中國傳統(tǒng)繪畫相融合，構圖布局嚴謹，繁簡疏密有致，采用單線白描畫法，線條優(yōu)美流暢，造型生動逼肖。由于《點石齋畫報》在直觀性、可看性、趣味性及時效性等方面均下了不少功夫，而且圖文并茂、豐富多彩，因此一經(jīng)露面便以較強的視覺沖擊力或震撼力，受到不少民眾尤其是文化程度較低的讀者青睞。全新體驗的圖文形式為《點石齋畫報》贏得了空前而深遠的社會影響力，由此亦奠定了它在中國畫報史上的地位。

《點石齋畫報》問世，形成了晚清時期華夏文化大眾化中的一個獨特景觀，操筆者多為近代名享一時的職業(yè)畫家，大都曾流寓滬上。其中吳友如（？—1894）乃晚清江蘇元和（今屬蘇州）人，其名嘉猷，字友如，別署猷，自幼酷愛繪畫，但因家境貧困緣故，無法進入學館或付酬拜師學藝，因而不得不依靠自學來實現(xiàn)心中的理想，成人之后主要依靠鬻畫職業(yè)為生。吳友如在繪畫方面廣泛汲取前賢筆墨精髓，尤喜晚清錢杜、改琦、任熊等名家的人物畫風格，一度曾赴京華為清廷作畫，畢生創(chuàng)作繪畫逾4000件，主要有《飛影閣畫報》及《吳友如畫寶》等。由于他在當時不堪忍受洋人的控制，遂于1890年離開《點石齋畫報》，隨后自創(chuàng)《飛影閣畫報》（后來更名為《飛影閣畫冊》等），與《點石齋畫報》展開了激烈競爭，他最終成為風靡當時畫壇的一位職業(yè)畫家。因受晚清高官曾國藩之聘，吳友如嘗于光緒十二年五月底、六月初（大約在1886年7月左右）帶領畫友數(shù)人，由滬上前赴兩江總督署所在地江寧（今江蘇南京，以下“同”），繪制《克復金陵功臣戰(zhàn)績圖》。這項工作先后大約持續(xù)了一年左右的時間。吳友如在古都南京期間，對當?shù)氐纳酱L物、社會風情等有了進一步了解，為他的實景畫創(chuàng)作打下了更好基礎。

當時參與《點石齋畫報》繪制的其他作者，還包括張志瀛、周慕橋、田英（字子琳）、金桂（字蟾香）、符節(jié)（字艮心）、賈醒卿、何元?。ㄗ置鞲Γ⒅烊遒t、馬子明等20余位畫家。其中張志瀛（具體生卒年不詳）乃吳友如老師，畢生主要依靠鬻畫、課徒為生，繪畫風格自具風貌，門下弟子較多，一度名享當時，他曾為清末文人王韜的短篇小說集《淞濱瑣話》畫插圖，深受讀者喜愛；周慕橋（1868—1922）為江蘇蘇州人，曾經(jīng)拜張志瀛為師學畫，后來寓居上海灘謀生，擅長工筆人物及水彩月份牌畫，一度影響亦不?。惶镉ⅲň唧w生卒年不詳）長于人物畫，南京博物院現(xiàn)藏有他的人物畫《伯樂相馬圖》，人們可以對其丹青風格有所了解；符節(jié)（具體生卒年不詳）、賈醒卿（具體生卒年不詳）也是上海人……由于這些作者畫家大都為在野的一介布衣，故相關生平事略在以往典籍文獻中記載有限。

《點石齋畫報》在反映清代末期我國上海、浙江、福建、廣東、京華等地以及西方一些國家時政奇聞、生活方式的同時，還描繪了不少反映當時江南重鎮(zhèn)金陵的一些情形，筆者初略統(tǒng)計相關內容不下200余幅。在近代報業(yè)剛剛興起的年代里，這類時事類圖文記載堪稱比較新奇少見，在一定程度上彰顯出金陵地域文化特色，故在古都南京人文研究方面還具有相應的補史意義。

金陵聚寶門（今中華門，以下“同”）外的雨花臺，因為南朝梁代云光法師在此講經(jīng)說法，曾致“天落花雨”而得名。臺畔還有被譽為“江南第二泉”的永寧泉，相傳用該泉水沏茶，不僅清甘提神，更能通靈慧心。春秋佳季，這一帶景色優(yōu)美，頗為吸引游人。故每逢風和日朗，人們踏青、賞秋登臨于此，眺覽鐘山、秦淮和古城景觀，放飛風箏，洗滌塵襟，侑酒品茗，拾翠而歸……如此體悟六朝遺風，確實別有一番情致韻味。該畫報中的《白門煙景》，就反映了當時南京（俗稱“白門”等）民眾春日踏青雨花臺、流連忘返之景。

除了我國傳統(tǒng)“上已節(jié)”修禊、春日踏青外，農(nóng)歷正月十六“爬城頭”也是老南京人登高健身的一大風俗，據(jù)說這是從鄉(xiāng)村婦女元宵節(jié)期間“走三橋”習俗演化而來的。據(jù)清代南京文人甘熙《白下瑣言》記載：“歲正月既望，城頭游人如蟻，簫鼓爆竹之聲，遠近相聞，謂之‘走百病，又云‘踏太平’。聚寶、三山、石城、通濟四門為尤盛……是其俗自古有之，不第吾鄉(xiāng)然也?！薄短ご嘿樧T》描繪了當時金陵百姓扶老攜幼、登臨聚寶門城墻的盛況，其中竟然還出現(xiàn)了一些不雅現(xiàn)象，“最可惡者有無賴少年出入紅粉叢中，竟欲詠伊其相”……這在一定程度上彌補了昔日文字記載不足或不夠形象直觀等缺憾。

農(nóng)歷六月廿六為清末光緒皇帝生日，光緒年間（1875—1908）每逢此時，南京城內便呈現(xiàn)出“衢歌巷祝”等景象，當?shù)毓賳T拜賀于城南評事街“萬壽宮”，為光緒皇帝祝壽。平民百姓沿街搭起五顏六色的彩棚，有的還以紅綾布制成燈彩，上面書有各色字樣。入夜以后，沿街燈燭燃放，一派繽紛斑斕景象，自聚寶門逶迤數(shù)里許，游人如織，十分熱鬧，“誠升平氣象也”。《萬壽盛儀》便反映了這一情景。

《南闈放榜》描繪清代江南貢院（與京華順天貢院并稱“南闈”、“北闈”）科考張榜時，眾多考生在江寧府衙正堂前夜晚挑燈仔細查看張榜名單的情景。辛辛苦苦地準備了這么多年，落榜考生的心中將會是一種什么樣的滋味？再看如今那些高考后亟待錄取消息的莘莘學子，類似渴望“金榜提名”、“鯉魚躍龍門”的心理，也是完全可以理解的。

《祈雨新奇》記述金陵久日不雨，煞是苦了民眾，人們祈禱不成，于是祈雨之法愈出愈奇。江寧知府李廷簫遂接受術士之言，以癲蝦蟆四頭，先用紅筆書寫四個“火”字，“于其背系于大堂畔，堂之旁復設龍王神位”，待李廷簫身著官服升堂略為審視后，便差人攜著蝦蟆出聚寶門外四十九步之處，“掘地埋之”；一般民眾、商戶則裁剪黃紙尺許，再書上“石燕高飛”、“商羊起舞”等字樣滿街掛遍，或請畫家在其上畫龍，蜿蜒云際，“極東云見鱗、西云見爪之勢”；而孩童們還在門板上塑造土龍，以雞蛋殼充當龍眼，用碎磁片作龍脊，再以細螺螄為鱗，兩童手持黃旗前行，兩童隨后鳴鑼，眾童各持楊柳枝，沿途灑水。如此上行下效，堪稱“奇而猶未足為奇也”。由于當時缺乏基本科學常識指導，人們在自然力面前顯得頗為無助。

《掘窖暴富》敘述金陵居民陶某以販為業(yè)，但他一貫勤儉謹慎。族人中有家道中落者甲某，欲賣其祖上留下來的房子，陶某便以三百金購得。有一天他于院落中整地，無意中居然掘出了私藏在地窖中的二十余萬金。陶氏便對甲某講：“祖上所遺留下來的錢你敢獨占，分一半給我。”其他人知悉后，也紛紛地前來討要。諺云“一兩黃金四兩禍”、“命里窮，拾著黃金變了銅”，看來亦不無道理。

庸醫(yī)騙人，不啻是現(xiàn)在才有的陋象。當年金陵西門街有個姓余的外科醫(yī)生，平日給人治療收費甚高，一位金姓病人身上長了一個毒瘡，疼痛難忍，慕名前來就診。但豈知經(jīng)余某治療后，非但不見效果，反而一命嗚呼。金家妻妾遂氣憤地披麻戴孝，找上門來大吵大鬧?！队贯t(yī)受辱》將余某無地自容的狼狽狀態(tài)，描繪得淋漓盡致、栩栩如生。

南郊金陵機器制造局為大名鼎鼎的晚清高官李鴻章倡導所建，在近代軍興、抵御外辱中發(fā)揮了不少積極作用。靜觀《快槍述奇》中所繪，有個人正在小心翼翼地摸弄一架重機槍，旁邊幾位達官貴人亦圍觀張望。這對當時西風東漸影響下的南京人來說，無疑是件新奇稀罕的事情，頗具誘人魅力。該圖客觀地反映了人們這一充滿好奇心的真實場景。

“十里秦淮”河畔夫子廟對岸的釣魚巷，昔日嘗為煙花場所。初入藏嬌窟者稱謂財神，進門少則須得先交七八元，多則數(shù)十元錢，否則便會受到龜鴇之流的侮辱。某日有人在朋友家飲酒，酩酊大醉后想尋花問柳。友人當即勸阻他說：“釣魚巷那地方輕易去不得?！倍巳嗽缫延鸸バ?，這番良言哪能夠聽得入耳，執(zhí)意前往釣魚巷。酒醉醺醺的他不交錢就橫沖直闖進入妓院，而見慣了三教九流的龜鴇通常也不是好惹的，見狀連忙大聲疾呼：“快來人哪！此人非財神也，而是晦氣神，把他給我轟出去?！薄敦斏癖粴分械拇俗頋h正被眾人四翹八叉地按倒在地，慘遭一頓棒打鞋抽。

《秦淮勝會》記述了當時西方人士游覽古都南京的情景。廣東商人陳某早前在粵、滬一帶曾與西方人士交識，流寓金陵時又在夫子廟江南貢院的斜對門，開設了一家“慶華照像館”。1894年“甲午戰(zhàn)爭”以后，“凡西人之來（金）陵者，半與陳相識”，陳某每逢此時必定設筵款待，“以伸地主之情”。之前又有西人到訪，此人因與陳某有莫逆之交，陳某特地在秦淮河上雇了條“來喜頭號”洋式燈船，并辦西式酒席恭款客人，還請在南京的其他西方人士“登舟覽眺”，感悟“蔣山青、秦淮碧”的幽美情景。陳某又從釣魚巷招來妓者，一同征歌侑酒，客人“顧而樂之，無不指手喝彩”。

《骸垢想浴》描繪有個金陵青樓雛妓，冒然闖入一家公共男子浴室內，此舉給裸露軀體的眾浴客造成了頗為難堪的窘境。男女這般混淆，在當時華夏各地都極為罕見。如此風流放蕩，真可謂是人心不古呀！

類似的故事在《點石齋畫報》中還有不少精彩或細膩的描繪。諸如記述叔嫂之事的《陳平再世》，反映行竊被揍情景的《小竊受創(chuàng)》，另外還有像《愚人自愚》、《沈亂于酒》、《輿服被焚》、《龜鴇游湖》、《狐遭雷殛》、《暴客驚禪》、《雉鳴求牡》、《蛇破小匪》、《幸離虎口》、《墮桃鳴冤》、《奇方保赤》、《黠賊兔脫》、《高蹺肇禍》、《香生九畹》、《天誅逆子》、《小題大做》、《姻緣錯配》、《橫遭奇禍》、《娶妻歸妹》、《殺馬求馴》、《屠夫殉豕》、《兵釁》、《磨折十年》、《賭騙》、《異鳥》……可謂洋洋大觀，千奇百怪。其中不乏市井生活、奇聞怪事等等。

最后值得一提的是，在晚清時期“西風東漸”的影響下，朝廷、官府對報禁管制氛圍時緊時松?！饵c石齋畫報》刊載的有些內容，如反映抵抗外國列強侵略的情形，在客觀上起到了喚起民心的作用；再如揭露當時社會中的一些腐朽、陰暗面等現(xiàn)象，對日漸衰敗的封建社會進行一定的批評或鞭撻，以及對普通百姓艱辛生活的同情。這些在特定的時代背景和新聞語境中，還是應當值得贊許的。當然，該畫報中有些內容難免亦帶有創(chuàng)作者明顯的個人傾向或局限性，與新聞報道客觀、真實、準確性以及揚善棄惡等要求，不同程度地存在著差距；有些俚俗、艷異之事，生活格調不高，還有的荒誕傳說等則具有封建迷信的糟粕性。

不過，我們從這些光怪陸離的生活萬花鏡中，仍然可以窺見當時我國南京乃至其他一些地區(qū)的社會世象，究竟大概應是怎樣一種情形了！