明代前期的書(shū)風(fēng)以“臺(tái)閣體”為主流，程朱理學(xué)的發(fā)展也為書(shū)法創(chuàng)作涂上了濃厚的傳統(tǒng)色彩，強(qiáng)調(diào)法度、抑制個(gè)性的發(fā)展，并以書(shū)法的風(fēng)格來(lái)評(píng)價(jià)一個(gè)人的品性。朱熹在《晦庵論書(shū)》中寫(xiě)道：

“字被蘇、黃胡亂寫(xiě)壞了，近見(jiàn)蔡君謨一帖，字字有法度，如端人正士，方是字?！?/p>

“書(shū)學(xué)莫盛于唐，然人各以其所長(zhǎng)自見(jiàn)，而漢、魏之楷法遂廢。入本朝來(lái)，名勝相傳，亦不過(guò)以唐人為法。至于黃、米，而欹傾側(cè)媚、狂怪怒張之勢(shì)極矣。”

“黃魯直自謂人所莫及，自今視之，亦是有好處，但自家既是寫(xiě)得如此好，何不教他方正？須要得恁欹斜則甚？又他也非不知端楷為是，但自如此好。亦非不知做人誠(chéng)實(shí)端愨為是，但自要恁地放縱?！?/p>

在朱熹的眼中，平正、典雅的蔡襄無(wú)疑才是“宋四家”之首。而吳寬雖也贊成朱子對(duì)“宋四家”蔡、蘇、黃、米的排位，但卻認(rèn)為藝術(shù)造詣最高的當(dāng)非蘇軾莫屬。無(wú)論是在文風(fēng)上還是書(shū)風(fēng)上，吳寬都以蘇軾為標(biāo)準(zhǔn)，他還借助自己在藝壇的影響力，使得明代的書(shū)風(fēng)開(kāi)始發(fā)生審美轉(zhuǎn)移，注重取法宋人，強(qiáng)調(diào)個(gè)性表達(dá)，漸漸脫離了“臺(tái)閣體”的籠罩。

在吳寬的倡導(dǎo)下，明代書(shū)法已經(jīng)不像元代那樣回避宋人，而是將其納入了取法的對(duì)象之中?？梢哉f(shuō)，這大大擴(kuò)寬了取法的領(lǐng)域，對(duì)于明代書(shū)法的發(fā)展有很重要的意義，其開(kāi)闊的胸襟和創(chuàng)新的精神是十分可貴并值得贊揚(yáng)的。不過(guò)，隨之而來(lái)的弊端是，取法近人易流于新巧，喪失魏晉傳統(tǒng)中的高古。后來(lái)的祝允明、文徵明等人也意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，他們注意博觀約取，廣益多師，當(dāng)然宋元名跡也始終未被忽視，這才使吳門書(shū)派迅速崛起并影響達(dá)數(shù)百年之久。而吳寬的先導(dǎo)作用是不容抹殺的。正如《明史·文苑傳》所描述的那樣：“吳中自吳寬、王鏊以文章領(lǐng)袖館閣，一時(shí)名士沈周、祝允明輩與并馳騁，文風(fēng)極盛。徵明及蔡羽、黃省曾、袁袠、皇甫沖兄弟稍后出，而徵明主風(fēng)雅數(shù)十年。與之游者王寵、陸師道、陳道復(fù)、王榖祥、彭年、周天球、錢榖之屬，亦皆以詞翰名于世?！眳菍挷粌H在文壇，也在書(shū)壇引領(lǐng)了一代風(fēng)尚。

就以吳門領(lǐng)袖文徵明為例，其墨跡中不乏有蘇東坡筆意的行楷，雖是偶露崢嶸，卻異常精彩。文徵明早年師從李應(yīng)禎，李主張獨(dú)創(chuàng)性，反對(duì)他習(xí)蘇字。文徵明曾回憶：“嘗一日，閱某書(shū)有涉玉局（蘇軾）筆意，（李應(yīng)禎）因大咤曰：‘破卻工夫，何至隨人腳踵？就令學(xué)成王羲之，只是他人書(shū)耳’?！辈贿^(guò)，文徵明隨李學(xué)書(shū)只有短短兩年左右光景，他后來(lái)的書(shū)學(xué)并沒(méi)有受到太多影響。不久，文徵明開(kāi)始向吳寬學(xué)習(xí)古文、詩(shī)詞，而吳寬的書(shū)學(xué)主張，潛移默化地影響著他的書(shū)學(xué)道路。文徵明一生都十分喜愛(ài)蘇字，不僅研究蘇氏墨跡，如對(duì)《歙硯帖》《食帖》《治平帖》的鑒賞考辨，而且還多次創(chuàng)作青綠、水墨《前后赤壁賦圖》，以行、楷、隸體書(shū)寫(xiě)的《兩賦》更是接近六十卷。從傳世的墨跡來(lái)看，其結(jié)體用筆盡得蘇字真髓，是非歷經(jīng)寒暑苦練不輟而不可能如此深入堂奧的。

以文徵明為代表的吳門書(shū)派，完全擺脫了源自三宋（宋克、宋隧、宋廣）、二沈（沈度、沈案）書(shū)風(fēng)的“館閣體”的籠罩，也摒棄了元人的柔媚風(fēng)格，由唐宋而上溯魏晉，在全面繼承古法的基礎(chǔ)上，宣揚(yáng)個(gè)性的創(chuàng)造，在書(shū)法史上產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。而吳門書(shū)派的形成，則主要是“經(jīng)過(guò)徐有禎、沈周、李應(yīng)禎、吳寬、王鰲等人傳至祝枝山、文微明才奠定局面的”。

最后，對(duì)于吳寬的個(gè)人成就及歷史影響，張金梁先生曾在其著作中很好地做了總結(jié)：“吳寬于蘇書(shū)中加以草法，寓流動(dòng)于凝重，寄新意于古形，神韻俱佳。吳寬作為明廷重臣，其沖破臺(tái)閣體、師法宋人的意識(shí)及實(shí)踐行為，比其書(shū)法本身意義更重要，他及同輩沈周以及稍后的文徵明、祝允明等都曾借鑒蘇、黃書(shū)法，并因此引發(fā)吳中及整個(gè)書(shū)壇回歸學(xué)宋人的思潮，這與吳寬等人很有關(guān)系?！?/p>