文/曉鐘

人體對艾滋病感染是有警報器的

文/曉鐘

美國華人學者陳志堅領導的研究小組在新一期《科學》雜志網(wǎng)絡版上報告說，他們發(fā)現(xiàn)一個能識別艾滋病病毒的受體。當人體出現(xiàn)感染跡象時，它就會“拉響警報”。這一成果對開發(fā)艾滋病藥物與疫苗或許將有很大幫助。

陳志堅現(xiàn)任美國得克薩斯大學西南醫(yī)學中心教授、霍華德·休斯醫(yī)學研究所研究員。他對新華社記者介紹說，科學家一直在尋找艾滋病病毒入侵后人體內(nèi)的警報系統(tǒng)，但這一系統(tǒng)會被艾滋病病毒本身某些機制掩蓋，所以此前花費大量時間與資金的努力都以失敗告終，這是艾滋病疫苗至今沒有取得成功的一個原因。

陳志堅領導的研究小組用生物化學手段提純蛋白質(zhì)，找到了一種叫做cGAS的酶。他們發(fā)現(xiàn)，這種酶可作為艾滋病病毒及其他逆轉(zhuǎn)錄病毒的免疫感測器，并為此做了兩個實驗進行驗證：一是將這種酶從細胞內(nèi)去除，結(jié)果細胞感染艾滋病病毒后就無法出現(xiàn)免疫反應；二是如果這種酶不去除的話，它就可以識別艾滋病病毒的DNA（脫氧核糖核酸），并與之結(jié)合成一個叫做cGAMP的小分子，而cGAMP能激活免疫反應來抗病毒。

陳志堅打比方說，艾滋病病毒好比進入人體的“小偷”，cGAS好似人體警報系統(tǒng)將其識別，識別后會形成“信使”cGAMP，通過這個“信使”把“小偷”進來的消息傳給“警察局”人體免疫系統(tǒng)，從而讓“警察局”調(diào)動一切力量抓捕“小偷”。

對于這一研究成果的意義，陳志堅表示，這意味著或許可以用cGAMP這個小分子做艾滋病病毒及其他逆轉(zhuǎn)錄病毒的疫苗。今后還應利用cGAMP進行是否具有治療功效的試驗。陳志堅說，他們的成果為艾滋病防治“提供了新的途徑”。