祁建

一過(guò)臘八，就進(jìn)入年節(jié)，從陰歷十二月初十到十二月二十五，這是為過(guò)年做準(zhǔn)備，購(gòu)買(mǎi)吃食、禮品、添置新衣、掃塵……

一過(guò)臘八，就進(jìn)入年節(jié)，從陰歷十二月初十到十二月二十五，這是為過(guò)年做準(zhǔn)備，購(gòu)買(mǎi)吃食、禮品、添置新衣、掃塵……忙碌一年的人們臨近年底，都想享受一下生活，平時(shí)不舍得吃的，不舍得的買(mǎi)的，過(guò)年前都要買(mǎi)回來(lái)。走親訪要準(zhǔn)備的禮物，全家老小穿的的新衣服，把家里家外室內(nèi)室外都打掃的干干凈凈，讓舊貌換新顏。

置辦年貨，一是宰殺家中飼養(yǎng)的雞鴨豬，下河塘撈魚(yú)，這多為鄉(xiāng)間的農(nóng)戶。宰殺的家畜一般要腌制，舊時(shí)沒(méi)有冰箱，量多，吃不掉要變質(zhì)，故需要腌制。腌制到過(guò)年后，便拿出來(lái)，掛在室外的屋檐下，因此，舊時(shí)過(guò)年可以看見(jiàn)到家家戶戶屋檐下高掛腌制的雞鴨魚(yú)肉，一派年節(jié)富裕的景象。另外一個(gè)就是在大街上去購(gòu)買(mǎi)年貨，各個(gè)商店、食品店、菜市場(chǎng)，從活的到宰殺了，從干的到鮮的，甜的咸的，還有全國(guó)各地的特產(chǎn)。各個(gè)店備足貨物滿足人們的購(gòu)買(mǎi)，舊時(shí)，普通百姓是自己上街購(gòu)買(mǎi)，而大戶人家則要開(kāi)出貨單派人去采購(gòu)。因此進(jìn)入臘月之后，各地的商店，商業(yè)區(qū)便人山人海，摩肩接踵。

人們購(gòu)置大量的葷素菜，人們購(gòu)買(mǎi)的過(guò)年的吃食，一定要在吃過(guò)正月十五，甚至來(lái)年的二月初二，這象征著“年年有余”、“吃而有余”。特別是魚(yú)，因?yàn)楹汀坝唷敝C音，更要吃過(guò)新年，這也是人們渴求生活安定，向往著生活富裕的一個(gè)體現(xiàn)。其次在這個(gè)觀念下，舊時(shí)各個(gè)商店、食品店、菜市場(chǎng)一過(guò)新年便歇業(yè)了，連買(mǎi)菜的小攤位也很少了，一般要到新年初十之后，才繼續(xù)營(yíng)業(yè)，這也就難怪人們要購(gòu)置大量的吃食過(guò)年了。

年貨購(gòu)置好，除了自己過(guò)年食用之外，親朋之間必須相互饋贈(zèng)。舊時(shí)贈(zèng)送年貨需要用竹制的油漆圓盤(pán)，上面有蓋，大戶人家的圓盤(pán)多需要用擔(dān)挑，小戶人家用手提，俗稱送年盤(pán)，或者饋歲盤(pán)。

所送的吃食多種多樣，雞鴨魚(yú)肉，糖果，糕點(diǎn)，南北貨都可以，但其中的豬蹄和魚(yú)是必不可少的，豬蹄象征著五畜興旺，魚(yú)象征著年年有余，吃而有余。送魚(yú)還有一番講究，不像平時(shí)隨便什么都可以送，北方一般送鯉魚(yú)，南方一般送青魚(yú)……在北方來(lái)看，鯉魚(yú)肥碩，肚大，象征著多子多孫賜福，因此要送鯉魚(yú)。南方則認(rèn)為鯉魚(yú)是魚(yú)神，不能夠吃，要放生。鯉魚(yú)生之后，會(huì)跳龍門(mén)，跳出龍門(mén)就變成了龍。這是一種圖騰，其次南方認(rèn)為鯉魚(yú)肉粗不如青魚(yú)鮮美，所以過(guò)年時(shí)候吃青魚(yú)。

不管怎么說(shuō)，過(guò)年送年盤(pán)是人們表示和睦相處，“來(lái)而不往非禮也”至于送的數(shù)量不會(huì)看的很重要，只要情義到了，互相的心意領(lǐng)了就可以。當(dāng)然對(duì)于貧困的勞苦大眾來(lái)說(shuō)，過(guò)年互送禮品是個(gè)負(fù)擔(dān)，清朝的林琛有一首詩(shī)“歲行養(yǎng)群動(dòng)，豈籍塵物佐，蹄豚路常攜，啟?青魚(yú)臥。阿儂愧獨(dú)貧，瑟縮依馬磨。蝸廬來(lái)往少，頓忘佳節(jié)過(guò)。清儉感神明，添爐燒百和?！?/p>

蒸年糕也是年節(jié)的重要食俗活動(dòng)和象征之一。糕，諧音“高”，便有了年年升高的意思，高高興興的寓意，所以年糕深受人們的喜愛(ài)，過(guò)年吃年糕相當(dāng)流行。年糕的制作和食用，南方比北方更盛行。

據(jù)民間流傳，年糕的歷史至少有兩千年的歷史。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，今天的江蘇蘇州，曾是吳國(guó)的都城，吳王闔閭從軍事戰(zhàn)略的需要命令伍子胥筑城，稱之為“闔閭大城”。城垣建成吳王大喜，召集眾將歡宴慶功，唯獨(dú)伍子胥悶悶不樂(lè)，伍子胥回營(yíng)之后，悄悄對(duì)隨從說(shuō)“大王喜而忘憂，要不得，我死后，如國(guó)家蒙難，民饑食，可往相門(mén)（蘇州的八門(mén)之一），城下掘地三尺而得食?！焙髞?lái)伍子胥遭誣陷，自刎身亡，吳國(guó)亡于越國(guó)。城內(nèi)的老百姓斷食，餓殍遍野……這時(shí)伍子胥的隨從想起伍子胥的囑托，便攜老百姓前往相門(mén)掘地，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)城門(mén)的磚不是泥做的，而是糯米做成的城磚。自此吳國(guó)的老百姓為了銘記伍子胥的“愛(ài)民如子”，每到逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候就戶戶吃年糕，來(lái)紀(jì)念伍子胥，這種習(xí)俗便流傳到今天。

傳說(shuō)當(dāng)然不足為信，但可以看到這種民俗的歷史久遠(yuǎn)。當(dāng)然年糕也有很多種類(lèi)，比如有糖年糕、豬油年糕、水磨年糕。糖年糕又有白糖、黃糖、糖元寶等；豬油年糕又有玫瑰、薄荷、棗泥等。

糖年糕的制作過(guò)程很簡(jiǎn)單，用七成的糯米粉，三成的梗米粉家糖后上蒸籠，蒸熟倒出放置在座臺(tái)案板，趁熱時(shí)揉搓至韌糯，再掀扁呈長(zhǎng)條形，朝中間翻進(jìn)，在中間撒上糖桂花。舊時(shí)的糖年糕比現(xiàn)在的大，俗稱方頭糕，做成元寶的形狀舊時(shí)元寶糕，糖年糕色澤凝重，造型方正，是新年必食的食品。

豬油年糕制作與糖年糕相似，待蒸熟倒出放置作態(tài)板上之后，加入糖的豬板油與糯米一起趁熱揉搓。糖年糕吃法多樣，簡(jiǎn)便、蒸煮煎烹等都可以，風(fēng)味不同，豬油年糕可以蒸食，最好是切片，肥潤(rùn)香糯，油而不膩，久食不厭。舊時(shí)糖年糕大多是自己家蒸制，大戶人家雇傭糕工制作，各大糕點(diǎn)店也大量制作，從臘月中旬開(kāi)始，都開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)年糕。現(xiàn)在大多是在商店或者超市購(gòu)買(mǎi)年糕，長(zhǎng)形的、圓形的、白色的、黃色的都有，上面還有撒了紅綠絲、紅棗、桃仁等的，松軟香甜，很受歡迎。

水磨年糕原為南方的食俗，制作方法很繁瑣，先要將白米淘清用水浸泡一天，然后晾干磨成粉，白米粉上蒸籠用旺火煮熟，趁熱倒到石春內(nèi)，然后由壯漢用木棒反復(fù)攪拌，直至韌揉，再倒到案板上，用手搓成長(zhǎng)條，切成小段。水磨年糕，攪拌既費(fèi)力氣又要有相當(dāng)技術(shù)，年糕韌揉與否全靠這道工序，所以即使是嚴(yán)冬臘月，壯漢也要赤膊上陣大汗淋漓。

現(xiàn)在水磨年糕已經(jīng)用機(jī)器生產(chǎn)，生產(chǎn)出的年糕整齊，產(chǎn)量也高，但人們普遍反映，機(jī)器制作的年糕口味沒(méi)有手工制作的好。水磨年糕風(fēng)味各異，有炒年糕，湯年糕，菠菜肉絲炒年糕，薺菜肉絲年糕湯，多為人們津津樂(lè)道，湯年糕吃甜味，加糖，加桂花，玫瑰醬，也極為受人們的喜歡。最為有趣的吃法是煨水磨年糕，將年糕切成小段，放在小火上煨，舊時(shí)放在稻草燒盡的旺火堆上煨，待燙，軟取出，蘸白糖吃，味道極佳，香脆糯甜，回味無(wú)窮。