甲午之后，嚴(yán)復(fù)從海軍先驅(qū)到啟蒙之父的轉(zhuǎn)變，表征著洋務(wù)時(shí)代的終結(jié)和啟蒙時(shí)代的開端。嚴(yán)復(fù)譯介的進(jìn)化論以一個(gè)變動(dòng)的、進(jìn)化的、競(jìng)爭(zhēng)的新宇宙觀、世界觀顛覆了古典中國(guó)的意義世界，并激發(fā)了國(guó)人救亡圖存的民族主義和改革意識(shí)。嚴(yán)復(fù)“開民智”的啟蒙主義，深刻地影響了清末和五四兩代啟蒙知識(shí)分子之“改造國(guó)民性”的思想，在近代中國(guó)思想史上，嚴(yán)復(fù)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)“自由”的現(xiàn)代性核心意義。其“以自由為體，以民主為用”的西方文明觀，超越洋務(wù)派的“中體西用”論和維新派的君主立憲主義，深刻地揭示了自由主義本質(zhì)。他通過翻譯輸入斯密的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論和經(jīng)濟(jì)自由主義、孟德斯鳩的憲政理論、密爾的自由理論等古典自由主義經(jīng)典理論，使其在中國(guó)傳播自由主義學(xué)理居功至偉。其市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、法治政府、公民自由、民主政治等理論在改革時(shí)代大行其道，成為引導(dǎo)中國(guó)社會(huì)轉(zhuǎn)型的重要思想資源。

（摘編《學(xué)術(shù)月刊》，2014年第12期，作者：高力克）