思柯

基因編輯引發(fā)生命倫理討論

思柯

自沃森和克里克提出DNA結(jié)構(gòu)、開啟分子生物學新時代以來，生命科學發(fā)展迅猛，新興生物醫(yī)學技術不斷涌現(xiàn)。人類基因組計劃、干細胞研究、合成生物學以及基因治療展現(xiàn)出誘人的醫(yī)學前景，有望大大增進人類的健康和福祉。欣喜之余，人們也看到，與新興技術相伴而來的還有將對人類未來產(chǎn)生深刻影響的未知風險和倫理挑戰(zhàn)。克隆人和干細胞技術爭議余波未平，中國科學家黃軍就發(fā)表人類生殖細胞CRISPR/ Cas9工程技術論文一事，再次把生命科學的倫理難題呈現(xiàn)在世人面前。

CRISPR/Cas9系統(tǒng)被譽為基因編輯神器，由詹妮弗·杜德納和伊曼紐爾·查朋特于2012年在細菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。由于基因修飾精準且簡便易用，CRISPR技術在短短兩三年間就發(fā)展為最為熱門的生物學研究工具之一。杜德納和查朋特也因此獲得了2015年度生命科學突破獎。CRISPR技術正帶來一場革命，宣告著人體基因編輯時代的到來?？茖W家采用該技術在醫(yī)療領域開展了大量研究，探究基因功能，準確、深入了解疾病機理，試圖完成基因治療的使命。

黃軍就團隊利用CRISPR/Cas9系統(tǒng)，靶向人類胚胎中的β型地中海貧血癥基因，實現(xiàn)了人類首次對自身胚胎的基因編輯，巨大的倫理爭議也因此產(chǎn)生。在《自然·生物技術》雜志組織的討論中，研究人員、倫理學家和商業(yè)領袖們的觀點不盡相同。以克雷格·溫特為代表的科學家認為胚胎工程不可避免，完善后代的基因只是時間問題；另一些科學家和倫理學家關注生命之根本，堅持胚胎工程和克隆性生殖一樣應該被禁止；企業(yè)家則更多關注技術本身，期待更成熟的科學進展。

胚胎工程進入臨床還存在許多障礙，脫靶效應、嵌合體問題難以消除，新的突變并不可控。胚胎工程對人體健康的好處顯而易見，但也不能排除優(yōu)生學卷土重來的社會風險。最大的反對聲音是擔心未來人類的“本質(zhì)特征”被篡改，操縱人類基因、設計基因嬰兒更有剝奪人類自由和尊嚴的嫌疑。因此，許多科學家贊成暫停對人類生殖細胞基因組編輯研究，提倡把目前的努力放在技術問題的解決、安全性測試和動物試驗上。

針對目前的胚胎工程技術爭議，美國科學院和美國醫(yī)學科學院決定在今年晚些時候召開由科學家、倫理學家和病人團體等相關組織參加的國際會議，吸取阿西洛馬時代推進DNA重組技術研究規(guī)范的經(jīng)驗，在新形勢下探討生殖細胞編輯的倫理、法律、社會及科學等多方面的問題，力求達成共識并制定人類基因組編輯準則。

無疑，科學界將越來越重視生命科學的倫理規(guī)范?；蚓庉嫾夹g引領生命科學來到了一個轉(zhuǎn)折點上。在這里，科學將與倫理同行，為了生命的意義得以存續(xù)，也為了人類新的更美好的未來。