思柯

基因編輯引發(fā)生命倫理討論

思柯

自沃森和克里克提出DNA結(jié)構(gòu)、開(kāi)啟分子生物學(xué)新時(shí)代以來(lái)，生命科學(xué)發(fā)展迅猛，新興生物醫(yī)學(xué)技術(shù)不斷涌現(xiàn)。人類基因組計(jì)劃、干細(xì)胞研究、合成生物學(xué)以及基因治療展現(xiàn)出誘人的醫(yī)學(xué)前景，有望大大增進(jìn)人類的健康和福祉。欣喜之余，人們也看到，與新興技術(shù)相伴而來(lái)的還有將對(duì)人類未來(lái)產(chǎn)生深刻影響的未知風(fēng)險(xiǎn)和倫理挑戰(zhàn)。克隆人和干細(xì)胞技術(shù)爭(zhēng)議余波未平，中國(guó)科學(xué)家黃軍就發(fā)表人類生殖細(xì)胞CRISPR/ Cas9工程技術(shù)論文一事，再次把生命科學(xué)的倫理難題呈現(xiàn)在世人面前。

CRISPR/Cas9系統(tǒng)被譽(yù)為基因編輯神器，由詹妮弗·杜德納和伊曼紐爾·查朋特于2012年在細(xì)菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。由于基因修飾精準(zhǔn)且簡(jiǎn)便易用，CRISPR技術(shù)在短短兩三年間就發(fā)展為最為熱門的生物學(xué)研究工具之一。杜德納和查朋特也因此獲得了2015年度生命科學(xué)突破獎(jiǎng)。CRISPR技術(shù)正帶來(lái)一場(chǎng)革命，宣告著人體基因編輯時(shí)代的到來(lái)?？茖W(xué)家采用該技術(shù)在醫(yī)療領(lǐng)域開(kāi)展了大量研究，探究基因功能，準(zhǔn)確、深入了解疾病機(jī)理，試圖完成基因治療的使命。

黃軍就團(tuán)隊(duì)利用CRISPR/Cas9系統(tǒng)，靶向人類胚胎中的β型地中海貧血癥基因，實(shí)現(xiàn)了人類首次對(duì)自身胚胎的基因編輯，巨大的倫理爭(zhēng)議也因此產(chǎn)生。在《自然·生物技術(shù)》雜志組織的討論中，研究人員、倫理學(xué)家和商業(yè)領(lǐng)袖們的觀點(diǎn)不盡相同。以克雷格·溫特為代表的科學(xué)家認(rèn)為胚胎工程不可避免，完善后代的基因只是時(shí)間問(wèn)題；另一些科學(xué)家和倫理學(xué)家關(guān)注生命之根本，堅(jiān)持胚胎工程和克隆性生殖一樣應(yīng)該被禁止；企業(yè)家則更多關(guān)注技術(shù)本身，期待更成熟的科學(xué)進(jìn)展。

胚胎工程進(jìn)入臨床還存在許多障礙，脫靶效應(yīng)、嵌合體問(wèn)題難以消除，新的突變并不可控。胚胎工程對(duì)人體健康的好處顯而易見(jiàn)，但也不能排除優(yōu)生學(xué)卷土重來(lái)的社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)。最大的反對(duì)聲音是擔(dān)心未來(lái)人類的“本質(zhì)特征”被篡改，操縱人類基因、設(shè)計(jì)基因嬰兒更有剝奪人類自由和尊嚴(yán)的嫌疑。因此，許多科學(xué)家贊成暫停對(duì)人類生殖細(xì)胞基因組編輯研究，提倡把目前的努力放在技術(shù)問(wèn)題的解決、安全性測(cè)試和動(dòng)物試驗(yàn)上。

針對(duì)目前的胚胎工程技術(shù)爭(zhēng)議，美國(guó)科學(xué)院和美國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院決定在今年晚些時(shí)候召開(kāi)由科學(xué)家、倫理學(xué)家和病人團(tuán)體等相關(guān)組織參加的國(guó)際會(huì)議，吸取阿西洛馬時(shí)代推進(jìn)DNA重組技術(shù)研究規(guī)范的經(jīng)驗(yàn)，在新形勢(shì)下探討生殖細(xì)胞編輯的倫理、法律、社會(huì)及科學(xué)等多方面的問(wèn)題，力求達(dá)成共識(shí)并制定人類基因組編輯準(zhǔn)則。

無(wú)疑，科學(xué)界將越來(lái)越重視生命科學(xué)的倫理規(guī)范?；蚓庉嫾夹g(shù)引領(lǐng)生命科學(xué)來(lái)到了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。在這里，科學(xué)將與倫理同行，為了生命的意義得以存續(xù)，也為了人類新的更美好的未來(lái)。