思柯

基因編輯引發(fā)生命倫理討論

思柯

自沃森和克里克提出DNA結構、開啟分子生物學新時代以來，生命科學發(fā)展迅猛，新興生物醫(yī)學技術不斷涌現(xiàn)。人類基因組計劃、干細胞研究、合成生物學以及基因治療展現(xiàn)出誘人的醫(yī)學前景，有望大大增進人類的健康和福祉。欣喜之余，人們也看到，與新興技術相伴而來的還有將對人類未來產生深刻影響的未知風險和倫理挑戰(zhàn)?？寺∪撕透杉毎夹g爭議余波未平，中國科學家黃軍就發(fā)表人類生殖細胞CRISPR/ Cas9工程技術論文一事，再次把生命科學的倫理難題呈現(xiàn)在世人面前。

CRISPR/Cas9系統(tǒng)被譽為基因編輯神器，由詹妮弗·杜德納和伊曼紐爾·查朋特于2012年在細菌體內發(fā)現(xiàn)。由于基因修飾精準且簡便易用，CRISPR技術在短短兩三年間就發(fā)展為最為熱門的生物學研究工具之一。杜德納和查朋特也因此獲得了2015年度生命科學突破獎。CRISPR技術正帶來一場革命，宣告著人體基因編輯時代的到來。科學家采用該技術在醫(yī)療領域開展了大量研究，探究基因功能，準確、深入了解疾病機理，試圖完成基因治療的使命。

黃軍就團隊利用CRISPR/Cas9系統(tǒng)，靶向人類胚胎中的β型地中海貧血癥基因，實現(xiàn)了人類首次對自身胚胎的基因編輯，巨大的倫理爭議也因此產生。在《自然·生物技術》雜志組織的討論中，研究人員、倫理學家和商業(yè)領袖們的觀點不盡相同。以克雷格·溫特為代表的科學家認為胚胎工程不可避免，完善后代的基因只是時間問題；另一些科學家和倫理學家關注生命之根本，堅持胚胎工程和克隆性生殖一樣應該被禁止；企業(yè)家則更多關注技術本身，期待更成熟的科學進展。

胚胎工程進入臨床還存在許多障礙，脫靶效應、嵌合體問題難以消除，新的突變并不可控。胚胎工程對人體健康的好處顯而易見，但也不能排除優(yōu)生學卷土重來的社會風險。最大的反對聲音是擔心未來人類的“本質特征”被篡改，操縱人類基因、設計基因嬰兒更有剝奪人類自由和尊嚴的嫌疑。因此，許多科學家贊成暫停對人類生殖細胞基因組編輯研究，提倡把目前的努力放在技術問題的解決、安全性測試和動物試驗上。

針對目前的胚胎工程技術爭議，美國科學院和美國醫(yī)學科學院決定在今年晚些時候召開由科學家、倫理學家和病人團體等相關組織參加的國際會議，吸取阿西洛馬時代推進DNA重組技術研究規(guī)范的經驗，在新形勢下探討生殖細胞編輯的倫理、法律、社會及科學等多方面的問題，力求達成共識并制定人類基因組編輯準則。

無疑，科學界將越來越重視生命科學的倫理規(guī)范?；蚓庉嫾夹g引領生命科學來到了一個轉折點上。在這里，科學將與倫理同行，為了生命的意義得以存續(xù)，也為了人類新的更美好的未來。