朱旬萍

鹽城工學(xué)院外國語學(xué)院

論《梟河橋記事》的敘述者“不可靠”

朱旬萍

鹽城工學(xué)院外國語學(xué)院

19世紀(jì)美國作家安布羅斯·比爾斯的短篇小說《梟河橋記事》借助第三人稱不可靠敘述手法營造出撲朔迷離的敘述效果。針對(duì)其敘述可靠性的問題，學(xué)界存在著兩種對(duì)立的觀點(diǎn)。本文結(jié)合修辭學(xué)派與認(rèn)知學(xué)派的觀點(diǎn)，從作者、文本和讀者等三者的循環(huán)互動(dòng)中探討《梟河橋記事》中的敘述者在敘事過程中的可靠性的變化，揭示文本在敘事藝術(shù)上的特色。

《梟河橋記事》 不可靠敘述 文本 讀者

一

“不可靠敘述”這一概念源于20世紀(jì)60年代美國文藝評(píng)論家韋恩·布斯的《小說修辭學(xué)》一書。它自誕生以來即得到學(xué)界的廣泛認(rèn)可，不僅被看做是區(qū)分現(xiàn)代與傳統(tǒng)小說的特征之一，而且被作為“當(dāng)代敘事理論中的一個(gè)中心話題”［1］然而，關(guān)于“不可靠敘述”的理論界定和闡釋，學(xué)界分成兩大截然不同的陣營，即修辭學(xué)派和認(rèn)知學(xué)派。修辭學(xué)派的創(chuàng)始人布思認(rèn)為：“當(dāng)敘述者的言行與作品的規(guī)范（即隱含作者的規(guī)范）保持一致時(shí)為可靠敘述，反之則為不可靠敘述?！保?］所謂“隱含作者”，是作者的一個(gè)“隱含替身”或“第二自我”。［3］可見，布思按照敘述者與隱含作者在文本中的關(guān)系，將敘述者分為可靠的敘述者和不可靠的敘述者。繼布斯之后，修辭學(xué)派的代表人物費(fèi)倫繼承并發(fā)展了布思的不可靠敘述理論，但依然將不可靠敘述研究的著眼點(diǎn)放在隱含作者與敘述者的關(guān)系上。至于在實(shí)際閱讀過程中，讀者如何辨別不可靠敘述者？對(duì)此問題，修辭學(xué)派仍然沒能作出明確回答。而以紐寧和雅克比為代表的認(rèn)知派敘事理論家們則將不可靠性視為文本與讀者之間的互動(dòng)，認(rèn)為應(yīng)該用讀者的規(guī)范取代隱含作者的規(guī)范。顯然，認(rèn)知方法可以揭示出對(duì)同樣的文本現(xiàn)象產(chǎn)生不同闡釋的原因，但是不可靠性的標(biāo)準(zhǔn)也會(huì)因?yàn)樽x者闡釋的不同而呈現(xiàn)若干差異，甚至“可能會(huì)模糊、遮蔽甚或顛倒作者或作品的規(guī)范。”［4］

可見，在可靠與不可靠這一非此即彼的二元對(duì)立區(qū)分模式中，修辭學(xué)派和認(rèn)知學(xué)派對(duì)于不可靠敘述的特征的闡釋所依賴的主體大相徑庭——修辭學(xué)派聚焦于隱含作者，而認(rèn)知學(xué)派則立足于讀者。然而，不可靠敘述是作者對(duì)于敘述主題的有意分化，同時(shí)文本的預(yù)設(shè)又?jǐn)U充了讀者闡釋的維度，采用任何一種學(xué)派的視角來闡釋文本的不可靠敘述的特征都難免顯得過于簡單或絕對(duì)化。因此有必要綜合修辭認(rèn)知派的理論，從作者、文本和讀者等三者的循環(huán)互動(dòng)中探討敘述者在敘事過程中的可靠性的變化，才能理清不可靠敘述的真實(shí)面目和它在文本闡釋中的意義所在。［5］

二

《梟河橋記事》是美國作家安布羅斯·比爾斯（Ambrose Bierce，1842-1914）的短篇小說代表作，最初收錄在《士兵和平民故事集》中，講述了美國內(nèi)戰(zhàn)期間一個(gè)名叫法夸爾的南方種植園主在聯(lián)邦密探的誘騙下，意欲燒毀北方聯(lián)邦軍隊(duì)即將經(jīng)過的鐵路橋——梟河橋，結(jié)果被聯(lián)軍當(dāng)場抓獲并被處以絞刑。小說因?yàn)槠渲械牟豢煽繑⑹龆蔀闋I造緊張恐怖氣氛和強(qiáng)有力的高潮與結(jié)局的絕佳典范，其獨(dú)特的敘事魅力使得幾乎每個(gè)英文短篇小說集里都收錄了它，20世紀(jì)60年代美國還把它搬上了大銀幕。［6］迄今為止，學(xué)界對(duì)于該小說中的不可靠敘述或從認(rèn)知方法的角度進(jìn)行探究，或從修辭方法的視角進(jìn)行分析，難免有失偏頗。有鑒于此，有必要兼顧認(rèn)知與修辭兩個(gè)不同的角度，從作者動(dòng)因、文本呈現(xiàn)和讀者闡釋的循環(huán)互動(dòng)中探討《梟河橋記事》中的敘述者在敘事過程中的可靠性的變化，從而揭示文本在敘事藝術(shù)上的特色。

法夸爾作為一位家境殷實(shí)的南方種植園主，始終不渝地恪守自身所屬的奴隸主階級(jí)的政治觀，甚至為了維護(hù)奴隸主階級(jí)自身的利益，親自拉起過一支隊(duì)伍與北方聯(lián)邦軍隊(duì)交過手，然武裝力量與作戰(zhàn)能力有限，他的這支隊(duì)伍很快就被聯(lián)邦軍打散。為了阻礙與破壞聯(lián)邦軍的作戰(zhàn)進(jìn)程與設(shè)施，他不惜鋌而走險(xiǎn)只身前往燒橋。孰料，未及動(dòng)手就被守橋的士兵抓個(gè)正著，即處絞刑。然而，刑前瞬間絞索斷開，法夸爾落入河中，奮力游向河岸，遁入林中，朝著遠(yuǎn)方的家園一路狂奔，正當(dāng)他打開家門張開雙臂準(zhǔn)備擁抱妻子時(shí)，“法夸爾死了，折斷了脖子的尸體，懸掛在梟河橋的橫木下面，微微地來回晃蕩?！保?］

奇怪！不是已經(jīng)逃脫了嗎？怎么死了？什么時(shí)候死的？最后360度大反轉(zhuǎn)的故事結(jié)局令讀者不得其解。為解開謎團(tuán)，讀者不由自主地回溯文本對(duì)敘述作出判斷然后重估丟失的信息，方才恍然大悟，原來在第一部分的結(jié)尾：正當(dāng)逃跑這一念頭閃進(jìn)法夸爾腦海之際，站在活動(dòng)木板一端的士兵向身旁跨了一步，在站在木板另一端的法夸爾立馬失衡從橋上墜落下去，瞬間被絞索勒死。原來，“逃跑”只是他垂死前的一個(gè)幻想，”逃生歷程”只不過是伴隨這個(gè)幻想而產(chǎn)生的種種幻覺。

開篇伊始，敘述者即是“隱含作者”。第三人稱敘述者純粹客觀的視角、超脫的語氣、實(shí)事求是的可靠敘述使讀者不自覺地信賴文本所呈現(xiàn)的敘述世界，不由自主地被敘述者牽著鼻子來到一個(gè)緊張肅穆的刑場——寂靜是山嵐，湍急的水流，黑洞洞的炮口，梟河橋上，荷槍實(shí)彈的哨兵，隨時(shí)聽命的行刑士兵，絞索已套在了法夸爾的脖子上，一旦他腳下的活動(dòng)木板失衡翹起，他即會(huì)落下橋去，絞刑隨之告成。

就在行刑的剎那，逃跑的念頭閃入法夸爾的腦中。法夸爾能否絕處逢生？令人不禁感到關(guān)切。這時(shí)，第三人稱的間離作用使得敘述者與“隱含作者”在此悄然分離，故事中的“人物”成為敘述者，法夸爾已死的真相因此得以掩藏。雖然第三人稱敘述者一直比讀者知曉更多的信息——對(duì)法夸爾死里逃生的幻覺已然了然于胸，但由于讀者受到開篇“敘述者”可靠敘述的誘惑，順勢(shì)而下，及至受到“人物”不可靠敘述的迷惑時(shí)而惘然不覺其妄也。在文本第二部分，讀者面對(duì)法夸爾的逃跑過程細(xì)致入微的刻畫不僅沒有覺得不切實(shí)際，甚至對(duì)法夸爾的某些超凡能力的描寫也沒有絲毫的質(zhì)疑，如法夸爾在水中如行云流水般暢游無阻，甚至能聽見水蜘蛛逆水而行的聲音，在陸上健步如飛，在森林里左沖右突之際居然能發(fā)現(xiàn)一條杳無人蹤鳥跡的大路直抵他的幸福莊園，他還可以一邊走一邊睡，醒來竟然就到自家門口了?。?］讀者在此過程中與法夸爾一同在神經(jīng)戰(zhàn)栗的極端狀態(tài)下體驗(yàn)逃跑過程中傷口的痛楚難耐、內(nèi)心的恐懼不安、求生的本能欲望。法夸爾逃脫陷阱，經(jīng)歷了整整一天的辛苦跋涉，終于回到了自己的家園，眼看就要和妻子擁抱，轟然一聲，只剩下一片沉寂和黑暗。

這最后一刻的頓悟帶來的震撼和驚悚無疑將讀者徹底征服了，但凡讀過這篇小說的讀者無一不拍案稱奇。而正是最后一刻敘述者與“隱含作者”的重新合體，使得梟河橋上這場沒有看客的絞刑的真相一如故事主人公法夸爾那緊張的逃亡一樣扣人心弦，撲朔迷離。

敘述者的可靠性由最初的可靠到不可靠再到最后的可靠，使得敘述自我與經(jīng)驗(yàn)自我在文本中先合后分最后再合體，亦真亦幻，真假難辨。機(jī)關(guān)暗設(shè)的敘事結(jié)構(gòu)使得現(xiàn)實(shí)與幻想之間的剪接轉(zhuǎn)換不露痕跡，讀者帶著刑場上的緊張?bào)w驗(yàn)著逃生幻覺的舒暢，故事的高潮卻在真相的披露之際戛然而止，而讀者仍是意猶未盡，小說至此獲得了一種獨(dú)特的生命力。

第三人稱不可靠敘述不僅讓讀者看到一個(gè)愚蠢、自負(fù)、經(jīng)常生活在幻覺之中的人物形象，而且賦予文本強(qiáng)烈的反諷效果，使讀者的閱讀行為帶有更加豐富的可闡釋性。［8］文本近乎三分之二的篇幅描述法夸爾求生的渴望與幻想，淋漓盡致地體現(xiàn)人的求生意志，渲染人的求生本能，結(jié)果直到最后讀者才明白這并不是一次真實(shí)的逃生歷程，而是其臨死前的一場夢(mèng)幻之旅。至此，一股強(qiáng)烈的驚愕不已的感覺油然而起，不由地感嘆生命的寶貴。在死亡陰影籠罩之下，文本平靜冷淡的情節(jié)敘述，積極細(xì)膩的細(xì)節(jié)描寫，卻讓讀者內(nèi)心充滿了壓抑與恐懼、不安與驚悚、凄涼與無奈，戰(zhàn)爭的無情與殘忍亦因此躍然紙上。

三

將修辭方法與認(rèn)知方法相結(jié)合，可以發(fā)現(xiàn)《梟河橋記事》中敘述者的可靠性或不可靠性并不是一成不變的。敘述者與隱含作者之間的關(guān)系、與讀者之間的關(guān)系處于一個(gè)動(dòng)態(tài)變化的過程。這一過程既與敘述者作為一個(gè)特定的人物所顯示的意義有關(guān)，也與讀者對(duì)作品的接受有關(guān)。［9］不可靠敘述作為一種重要的敘事策略不僅被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代和后現(xiàn)代文學(xué)文本中，而且存在于其他藝術(shù)形式，如電影、電視、音樂、繪畫、廣告中。盡管國外對(duì)于“不可靠敘述”的研究已經(jīng)相當(dāng)深入和系統(tǒng)，但國內(nèi)迄今只有少數(shù)學(xué)者關(guān)注。無疑，“不可靠敘述”在敘事學(xué)理論領(lǐng)域具有廣闊的研究前景。

［1］Nünning，Ansgar.“Reconceptualizing Unreliable Narration：Synthesizing Cognitive and Rhetorical Approaches.”A Companion to Narrative Theory.Eds.James Phelan and Peter J.Rabinowitz.Oxford：Blackwell，2005：90

［2］Booth，Wayne C.The Rhetoric of Fiction.Chicago：U-niversity of Chicago Press，1961：159

［3］申丹.何為“不可靠敘述”［J］.外國文學(xué)評(píng)論，2006（4）：142.

［4］申丹.坡的短篇小說：道德觀、不可靠敘述與《泄密的心》［J］.國外文學(xué)，2008（1）：55.

［5］王悅.析麥克尤恩《立體幾何》：不可靠敘述的生成與闡釋［J］.外國文學(xué)，2010（1）：16.

［6］朱旬萍.一場游走在現(xiàn)實(shí)與幻想之間的逃生之夢(mèng)［J］.名作欣賞，2014（9）：88.

［7］朱乃長，評(píng)注.絕妙好英文—名作解析與欣賞（上）［M］.上海：華東師范大學(xué)出版社，2000.

［8］朱旬萍.《梟河橋記事》中的不可靠敘述闡釋［J］.山東理工大學(xué)學(xué)報(bào)，2012（5）：57.

［9］譚君強(qiáng).論敘事作品中敘述者的可靠與不可靠性［J］.思想戰(zhàn)線，2005（6）：101.