袁越

打鼾俗稱打呼嚕，常被認(rèn)為是一種只對同屋之人有害的行為。事實(shí)上，打鼾對打鼾者的危害更大，因?yàn)檫@是“睡眠呼吸暫停癥”（Sleep Apnea）的前兆。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在美國就有約2500萬人患有此癥，占打鼾者總數(shù)的一半?；加写瞬〉娜嗽谒邥r(shí)上呼吸道會發(fā)生阻塞，導(dǎo)致呼吸暫停。病情嚴(yán)重者一次阻塞的時(shí)間可以長達(dá)1～2分鐘之久，每晚最多會阻塞600次以上！可想而知這樣的睡眠質(zhì)量很差，患者白天感覺極度疲勞，嚴(yán)重影響工作效率。更糟糕的是，高頻度的呼吸暫停會使病人的血液經(jīng)常處于缺氧的狀態(tài)，很容易誘發(fā)高血壓、心臟病和糖尿病等諸多疾病，嚴(yán)重的甚至?xí)舷⒍馈?/p>

導(dǎo)致這一癥狀的主要原因在于患者的上呼吸道肌肉群失去彈性，不能維持?jǐn)U張，或者患者過于肥胖，導(dǎo)致喉嚨部位脂肪過度堆積，阻塞了氣管。常用的治療方法有擴(kuò)張型鼻貼和喉管整形手術(shù)，前者通過物理方法擴(kuò)張鼻腔，雖然操作起來很簡單，價(jià)格也很便宜，但不太舒服，也不一定有效。后者雖然可以保證一定的療效，但手術(shù)過程復(fù)雜，形成的創(chuàng)傷較大，病人需要很長的時(shí)間才能恢復(fù)，很多人不愿意做。

上世紀(jì)80年代有人嘗試用“持續(xù)正壓通氣呼吸法”（Continuous Positive Airway Pressure，簡稱CPAP）治療打鼾，即通過一個(gè)氣泵持續(xù)向患者的呼吸道施加一定的壓力，強(qiáng)行打通喉管。研究顯示這是目前成功率最高的方法，如果使用得當(dāng)?shù)脑?，絕大部分患者的病情都可以得到極大的緩解。但問題在于，CPAP法需要患者在睡覺時(shí)頭戴面罩，異物感很強(qiáng)烈，而且因?yàn)槊嬲滞饷嫘枰逡桓茏舆B接氣泵，所以患者睡覺時(shí)不能隨便翻身，很多人不習(xí)慣，所以有大約一半的患者在試用了幾次后便放棄了，或者只在有人同屋時(shí)才戴上CPAP面罩，獨(dú)自睡眠時(shí)便棄之不用了。

最好的治療方法當(dāng)然是用藥根治，但迄今為止科學(xué)家們還沒有發(fā)明出有效的治療藥物，患者還需等待。最近有人嘗試用屈大麻酚（Dronabinol）和瘦素（Leptin）來治療打鼾，據(jù)說效果都不錯(cuò)，但均需經(jīng)受嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)的檢驗(yàn)才能被推廣開來。在此之前，大多數(shù)醫(yī)生都只能勸病人減肥，或者練習(xí)吹奏樂器以鍛煉呼吸道的肌肉群，但顯然這些方法都不能立竿見影。

去年夏天，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）批準(zhǔn)了一種新型的裝置，很好地解決了患者依從性的問題。這種新裝置名為“上呼吸道電子刺激儀”（Upper-airway Electronic Stimulation，商品名Inspire），這名字聽上去很炫，實(shí)際上也確實(shí)很炫。首先，醫(yī)生通過一個(gè)小手術(shù)將一只微電極植入患者的下顎部位，貼近患者的舌下神經(jīng)（Hypoglossal Nerve）。這根神經(jīng)在適量的電刺激下會讓患者的舌頭肌肉收縮，順便擴(kuò)張喉管。之后，醫(yī)生在患者胸肋處植入一個(gè)微型傳感器，可以感知患者的呼吸狀態(tài)，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候向微電極發(fā)出指令，讓后者發(fā)出電刺激。

這套裝置的植入過程很簡單，通常情況下患者第二天就可以出院了，但需要等一個(gè)月的時(shí)間讓傷口愈合，之后才能開始使用?；颊咄ㄟ^遙控器來控制這套系統(tǒng)，晚上睡覺前一按開關(guān)將其啟動，便可安心入睡，早上起床后再一按開關(guān)將其關(guān)閉就行了。

醫(yī)學(xué)界著名的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》曾經(jīng)發(fā)表了一篇論文，稱該法可以讓患者的睡眠暫停頻率減少三分之二，也就是從“嚴(yán)重”級別轉(zhuǎn)為“輕微”級別。2015年6月出版的《科學(xué)美國人》雜志又針對這一新療法寫了篇綜述，認(rèn)為這是治療打鼾領(lǐng)域的革命性新方法，效果相當(dāng)不錯(cuò)。那些常年忍受打鼾之苦，卻又不愿總戴著個(gè)頭盔睡覺的人有福了。