中國(guó)白西周就開(kāi)始有孝道。影響最廣的，是以孟子為代表的儒家思想。《孟子·離婁上》中有：“不孝有三，無(wú)后為大?！逼鋵?shí)，翻譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)的意思是：“不孝有三種，以不守后代之責(zé)為大?！?/p>

孟子的原意，并不是說(shuō)不生孩子就是不孝，最不孝的是沒(méi)有對(duì)長(zhǎng)輩盡到后代的責(zé)任。

到了東漢，趙岐在《十三經(jīng)注》中闡述了他個(gè)人對(duì)于孟子這段話的理解：“于禮有不孝者三事，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家窮親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無(wú)子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中，無(wú)后為大?！边@將“無(wú)后為大”曲解成為：不娶妻生子，斷絕后代。

實(shí)質(zhì)上這是漢代人趙岐的個(gè)人理解，而后人誤傳讓孟子為趙岐無(wú)端地背上了黑鍋。

正因?yàn)檫@種誤傳，而使得封建社會(huì)中識(shí)字不多的老百姓都信以為真，把“不孝有三，無(wú)后為大”曲解為“沒(méi)有傳宗接代是最大的不孝”。在“忠孝”為主題的封建時(shí)代，這句話就有了無(wú)上的魔力。為了孝為了不斷后，無(wú)論世家還是貧民，都無(wú)所不用其極，隨之產(chǎn)生了過(guò)繼等一系列特殊的社會(huì)現(xiàn)象。

（王選/文，摘自《文史天地》）