甲狀腺是位于脖子底部，喉嚨下方，一個很小的蝴蝶形腺體。雖然小，但它卻至關(guān)重要，影響著身體許多重要器官的功能，如心臟、大腦、肝臟、腎臟和皮膚。保障甲狀腺的健康是保障全身健康密不可分的一部分。

甲狀腺其實是身體的引擎

甲狀腺就像是汽車的引擎，控制著整個身體運作的節(jié)拍。一輛車行駛的速度取決于引擎提供的動力，而甲狀腺制造的激素是細(xì)胞運作的動力。

引擎需要汽油才能工作，甲狀腺也需要“加油”才能夠制造激素。甲狀腺的汽油就是碘。碘可以從日常膳食中攝取，例如添加了碘的食鹽、海鮮、面包和牛奶。甲狀腺會從血液中萃取碘元素，并用其制造兩種甲狀腺激素：甲狀腺素，也被稱作T4，因為其含有4個碘原子；還有三碘甲狀腺氨酸，也被稱作T3，因為含有3個碘原子。T4去掉一個碘原子就會變成T3，這種轉(zhuǎn)化通常都發(fā)生在其他使用T3很多的器官中，如肝臟、腎臟和大腦。

甲狀腺制造出T4后會將其儲存在大量的細(xì)小囊泡中，也會制造少部分T3儲存起來。當(dāng)你的身體需要甲狀腺激素時，甲狀腺就會將儲存的激素釋放到血液中，從而滿足細(xì)胞新陳代謝的需求。甲狀腺激素能輕易進(jìn)入到需要它的細(xì)胞中，并與其細(xì)胞核上特定的受體結(jié)合。

腦垂體是控制引擎的油門

雖然你的汽車引擎能夠提供動力，但汽車到底跑多快還是通過你踩油門來決定。同樣，甲狀腺也需要一些控制，腦垂體就是這個“油門”。垂體位于大腦的底部，體積不比一粒豌豆大，但卻是內(nèi)分泌系統(tǒng)的“主控臺”，控制著包括甲狀腺在內(nèi)的許多腺體的工作。腦垂體會發(fā)送信息給甲狀腺，告訴它需要制造多少甲狀腺激素。信息由“信使”促甲狀腺素（TSH）來傳遞，它是由腦垂體分泌的一種激素。

TSH的血液濃度升高還是降低由甲狀腺激素是否能夠滿足身體需求來決定。當(dāng)甲狀腺激素不足時，腦垂體就會分泌更多的TSH，當(dāng)TSH水平低時，說明甲狀腺制造激素的速度要放慢。

那腦垂體是如何知道身體對甲狀腺激素的需求呢？有兩個方法：首先，腦垂體能夠讀取血液中T4的水平高低并直接做出反應(yīng)；其次，腦垂體會對下丘腦（大腦的另一個部分）做出反應(yīng)，而下丘腦能夠分泌一種名為TRH的激素，這種激素又能夠刺激腦垂體分泌TSH。下丘腦、腦垂體和甲狀腺之間的溝通網(wǎng)絡(luò)被稱作HPT軸。

引擎和油門的連接網(wǎng)絡(luò)出錯

HPT軸的溝通效率很高。通常，甲狀腺所釋放的甲狀腺激素，其量是剛好夠身體運作所需。此時，TSH的水平較為穩(wěn)定，只會對T4水平的變化做出細(xì)小的調(diào)整。但是總有別的因素來干擾這個溝通網(wǎng)絡(luò)。

這些因素包括疾病、甲狀腺受損、藥物，一旦溝通被打斷或者干擾，甲狀腺所制造的激素就可能不夠，從而導(dǎo)致身體的運作緩慢下來，這種情況被稱作甲狀腺機(jī)能減退（甲減）；甲狀腺也有可能制造過多的激素，讓整個機(jī)體都“瘋跑”起來，這種情況被稱作甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)（甲亢）。這兩種情況通常都是某種甲狀腺疾病的表現(xiàn)。

如果懷疑患有甲狀腺疾病，醫(yī)生一般會考慮兩個問題：

1. 甲狀腺制造出的激素是否符合身體所需的量？

2.甲狀腺的結(jié)構(gòu)是否有改變，如是否有結(jié)節(jié)、腫大等問題。一般來說，結(jié)節(jié)和腫大同時存在。

甲減就是引擎需要加油了

有的時候，即使腦垂體分泌了更多的TSH，甲狀腺也無法滿足身體對激素的需求，人就會感到怕冷、疲憊，甚至抑郁，還會在吃得少的情況下體重增加。

甲狀腺消極怠工的原因不少。例如，你的身體缺碘時，甲狀腺就缺少制造激素的原料，當(dāng)然也就無法響應(yīng)腦垂體的號召提高產(chǎn)量了。這種情況會導(dǎo)致你的甲狀腺腫大，也就是我們俗稱的“大脖子病”。以往缺碘導(dǎo)致的甲狀腺腫大很常見，但現(xiàn)在由于食鹽中添加了碘，已經(jīng)很少見了。

甲狀腺也可能因為受到免疫系統(tǒng)的攻擊，變得機(jī)能減退。通常，抗體是保護(hù)機(jī)體不受細(xì)菌和病毒侵害的衛(wèi)士，但對于橋本病（導(dǎo)致甲減的原因之一）患者來說，抗體卻會將甲狀腺錯認(rèn)為入侵者。橋本病引起的甲狀腺炎就是因為TPO和TG兩種抗體對甲狀腺的錯誤攻擊。時間一長，毫無還擊之力的甲狀腺就會受傷、投降和被打敗。

誰需要擔(dān)心患上甲減？

以下人群更容易患甲減，應(yīng)該關(guān)注自己的身體是否有甲減癥狀：

●患有自身免疫性疾病的人

●腦垂體或者下丘腦受損的人

●為了治療心律失常而服用了大量碘胺酮和為了治療精神疾病而服用了大鋰的人

●產(chǎn)后3個月的女性

●接受過放射性碘療法的人

●患病毒感染疾病的人

●接受過甲狀腺手術(shù)的人

甲減患者一般需要每天服用左旋甲狀腺素以補充甲狀腺激素，讓激素恢復(fù)正常水平。同時還患有心臟病的老年甲減患者，可能需要先服用低劑量的左旋甲狀腺素，再慢慢增加劑量。對于身體的某些部位，甲狀腺激素起作用很慢，所以對待治療必須要有耐心，可能服藥幾個月后才會看到癥狀的改善。

雖然左旋甲狀腺素能夠補充激素，從而減輕癥狀甚至使其消失，但大多數(shù)的甲減都無法治愈，患者可能需要終身服藥。甲減還有可能變得越來越嚴(yán)重，因此患者應(yīng)該定期復(fù)診，監(jiān)測自己的TSH水平，確?，F(xiàn)在的服藥劑量是合適的。

甲亢就是引擎加速失控了

有時候，即使腦垂體已經(jīng)完全沒有分泌TSH了，甲狀腺仍然不停地工作，結(jié)果制造了太多的激素。也就是說，甲狀腺在沒有收到腦垂體信號的情況下，自行制造了過多的激素，擾亂了內(nèi)分泌系統(tǒng)的平衡，讓身體的新陳代謝變得過快。這種情況被稱作甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)。新陳代謝過快會帶來很多健康問題，如心跳加快、體溫升高等癥狀，還會讓人胃口大增，體重卻減輕。有的甲亢病人會有甲狀腺腫大，還有的人眼睛周圍的組織和肌肉會腫脹，造成眼突，視力也會受影響。

哪些人容易患甲亢？

以下是甲亢的高危人群，應(yīng)該特別留心自己是否有甲亢癥狀：

●有自身免疫性疾病的人

●生產(chǎn)后的女性有5%～10%可能患輕中度甲亢，之后又有可能甲減

●因為病毒感染而甲狀腺腫大的人

●有多結(jié)節(jié)性甲狀腺腫的人

●甲狀腺有結(jié)節(jié)或者腫塊的人

●為治療心律失常服用碘胺酮的人

●服用過X光顯影劑的人

●正在接受甲狀腺激素替代療法的人

嚴(yán)重的甲亢死亡率高達(dá)50%，但只要接受了適當(dāng)?shù)闹委煟卓旱乃劳雎蕵O低。丙硫氧嘧啶和甲疏咪唑都是治療甲亢的藥物，能夠減緩甲狀腺激素制造的速度。一般服藥幾個月就能夠?qū)⒓谞钕偌に亟档偷秸Ｋ?。有的患者一段時間后，甲狀腺激素水平會自己下降，不過這只是暫時的，停藥幾個月或者幾年后，甲亢又會復(fù)發(fā)。在剛開始服藥的時候，患者可能出現(xiàn)過敏反應(yīng)或者白血球下降等不良反應(yīng)。如果出現(xiàn)發(fā)燒、喉嚨痛等情況，應(yīng)該及時告訴自己的醫(yī)生。

除了服藥，還可以用放射性碘療法來殺死一部分甲狀腺細(xì)胞，從而抑制甲狀腺機(jī)能。前美國總統(tǒng)布什和他的妻子也接受過放射性碘療法，這種方法可靠、安全，而且方便，不用長時間吃藥。在極少數(shù)的情況下，醫(yī)生也有可能動手術(shù)切除大部分甲狀腺來治療甲亢，例如患有嚴(yán)重甲亢的孕婦害怕藥物或者放射性碘傷害到胎寶寶，所以只能接受手術(shù)。不過手術(shù)后，患者會患甲減，只能一直服藥補充甲狀腺激素。

患甲狀腺疾病的人多嗎？

實際上，甲狀腺疾病患者并不比患2型糖尿病和心臟病的要少，但大家對這類疾病關(guān)注不多，再加上并非所有的甲狀腺疾病患者都會大脖子或者眼睛突，所以容易被忽略，很多患者并沒有接受診斷和治療。女性患甲減的幾率是男性的5倍。年紀(jì)越大，也越容易患甲減。

甲狀腺如何影響全身健康？

甲狀腺制造的激素可以說控制著機(jī)體的每一個細(xì)胞、組織和器官。如果甲狀腺功能失調(diào)了，就會讓整個機(jī)體都運作過快或者過慢。不進(jìn)行治療的話，就會影響膽固醇的水平，從而導(dǎo)致心臟病，還有可能導(dǎo)致不孕不育、骨質(zhì)疏松、腎衰竭等可怕的疾病。研究顯示，患甲狀腺疾病的人也更易患自身免疫性疾病，如某些類型的糖尿病、關(guān)節(jié)炎和貧血。

簡而言之，如果甲狀腺不好了，那你整個人都不好了。