古人作一篇文章，他是有了濃厚的感情，發(fā)自他的肺腑，才用文字表現(xiàn)出來的。在文字里隱藏著他的靈魂，使旁人讀了能夠與作者共感共鳴。我們現(xiàn)在讀文言，是因為時間遠隔，古今語法不同，詞匯差別很大，你能否從文字中體會古人的感情呢，這需要訓(xùn)練，需要用心，慢慢地去揣摩古人的心懷，然后才發(fā)現(xiàn)其中的奧蘊，這就是一般人覺得文言文了解的程度，比白話文實在是難的地方。

文言文，大學(xué)生與中學(xué)生都不大喜歡讀的，大半因為文言文中的詞匯不容易了解，譬如文言文中的“吾誰欺”在白話文中是“我欺負哪一個”的意思。如果你不了解古代文法，也許會想到別的意義上去，然而只要多讀它幾遍，多體會一下，了解的程度就不同;所以“讀”的功夫，我是以為非常重要的。

我們之所以對于典籍冷淡，另一方面，是因為它里面的事實，與我們現(xiàn)在不同。電影汽車飛機等類，在古代書籍中就見不到。反之，古代許多事物在我們現(xiàn)在也無從看到，譬如官制，禮節(jié)，服裝等等，必須考據(jù)才能知道，這都阻礙我們閱讀的興趣。然而。只要用心，是沒有什么困難不可以克服的。

生在民國的人們，學(xué)做文章，便不須要像做古文那樣費很大的力量，只要你多讀近代的作品，欣賞過近代的文學(xué)作品，博鑒過近代的翻譯書籍，文學(xué)名著，那么，你寫的文章。也可以很通順，這是不用舉例證明的。文言文中的應(yīng)用文，再過20年，必定也要達到被廢棄的境地，因為白話文的勢力，漸漸地侵入往來的公文中，交際的信函中了。

由于文言文在日常應(yīng)用上漸漸地失去效用，我們對于過去的文言文寫的典籍，便漠不關(guān)心，這是錯誤的思想。因為我們過去的典籍，我們閱讀它，研究它，可以得到古代的學(xué)術(shù)思想，了解古代的生活狀況，這便是中國人對于中國歷史認識的任務(wù)，你多讀文言，多研究歷史，典籍，古文，這閱讀工作的本身就是值得尊重的！

讀文言最難的一步工作，是需要查字典，找考證，死記憶，有一種人圖省事，對這步工作疏忽，囫圇吞棗地讀下去，還自號“不求甚解”，這種態(tài)度，太錯誤了。假若我們模仿陶淵明的“好讀書，不求甚解”的態(tài)度，那是有害無益的。他的不求甚解，是因為學(xué)問已經(jīng)很淵博了，隱居時才自稱“不求甚解”的，這句話含著他的人生觀，青年人是萬萬不能從表面去仿效的。如果你以為他的不求甚解，就是馬虎過去的意思，那么你非但沒有了解“不求甚解”這句話的意義，對于你所讀的書，就更無從了解。

碰見文言中不懂的詞匯，除了請教國文老師而外，必須自己去查字典，以求“甚解”。如文言中的“馳騁文場”這成語，有一個人譯到外國去是“人在書堆里跑馬”的意思，這豈不是笑話嗎？又如“巨壁”，原意是指拇指叫做巨擘。而它普通的意義是用來表揚“第一等”或“刮刮叫”等意義的贊語，這些地方就得留神，才不會出錯。再舉一例：白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更上一層樓。它在辭句上直接表示的意境已非常優(yōu)美，但這首詩更說出另一種道理，它暗示人生，必須往高處走。所以我們讀這首詩的時候，最要緊的是要懂得“言外之意”。又如下例：銅爐在向往深山的礦苗，瓷壺在向往江邊的陶泥……這兩句新詩，它的含義似乎更深了，有些人不解，但如果讀了全文，便知道是非常容易明白的話。由此可見，詩里含著高尚的感情，要你多欣賞，多誦讀，必能了解得更深刻。

此外關(guān)于了解文章的組織，也是必須的，須得把每篇文章做大綱，研究它怎樣發(fā)展出來，中心在那里，還要注意它表面的次序，這種功夫，須得從現(xiàn)在就養(yǎng)成習(xí)慣，訓(xùn)練這種精神。

最后是關(guān)于寫作方面，那你必須了解“創(chuàng)作”與“寫作”的性質(zhì)是不同的。自五四運動以后，許多人都希望成為一個作家，可是在今天，我們所能看見成功了的，出名的，確是寥寥無幾。推究失敗的原因，是到處濫用文學(xué)的感情和用語，時時借文字發(fā)泄感情，文學(xué)的成分太多了，不能恰到好處，反而失去文學(xué)真正的意義。

來糾正我們這些壞習(xí)慣，必須從報章文體學(xué)習(xí)。而我們更要學(xué)寫議論文，從小的范圍著手，揀與實際生活有密切關(guān)系的問題練習(xí)寫，像關(guān)于學(xué)校中的伙食問題，你抓住要點，清清楚楚地寫出來，即是有條理的文章。新聞事業(yè)在今世突飛猛進，發(fā)展的速度可以超乎其他文體之上，因為它是簡潔而扼要。這種文體，我希望大家能努力去學(xué)。與其想成為一個文學(xué)家，不如學(xué)做一個切切實實的新聞記者。

（本文是朱自清1944年在昆明中法中學(xué)的演講詞。曾發(fā)表在《國文雜志》1944年第3卷第3期）