據(jù)報道，哈佛大學(xué)和西北大學(xué)發(fā)現(xiàn)，在癌癥被診斷出的10多年前，人體已經(jīng)在發(fā)生細(xì)微但重要的變化。他們發(fā)現(xiàn)，在后來患癌癥的人體內(nèi)，染色體末端防止DNA受損的保護(hù)帽明顯磨損更嚴(yán)重。事實上，它們看起來像是屬于年長15歲的人。保護(hù)帽稱為“端?！?。這些人體內(nèi)的端粒比應(yīng)有長度更短，而且持續(xù)變短，直至癌癥形成前4年左右，它們突然停止萎縮。所有發(fā)生這種變化的人后來都得了癌癥。在這項研究中，科學(xué)家在13年的時間里對792人進(jìn)行了多次端粒測量，其中135人最終被診斷出不同類型的癌癥。在確診之前，這些人的端粒衰老速度要快得多，其標(biāo)志是長度加速變短。因此通過準(zhǔn)確的測試，可以利用這種方法來最終診斷各類癌癥。