黎雅琴

（中國石油大學(xué)文學(xué)院 山東青島 266580）

從關(guān)鍵期假說探討外語學(xué)習(xí)的最佳年齡

黎雅琴

（中國石油大學(xué)文學(xué)院 山東青島 266580）

隨著全球化發(fā)展，英語學(xué)習(xí)熱潮一直處于有增無減的勢頭，國內(nèi)學(xué)習(xí)外語的熱情高漲。特別是2001年新課標(biāo)改革后，將初中開設(shè)英語課提前到小學(xué)三年級。雙語幼兒園受到家長的熱捧，但也遭到了部分學(xué)者的質(zhì)疑。到底我國英文學(xué)習(xí)最早從哪個年齡段的孩子開始會比較好，成為爭論的焦點。本文根據(jù)關(guān)鍵期假說，來探討外語學(xué)習(xí)的最佳年齡問題。

英語學(xué)習(xí) 關(guān)鍵期假說 年齡

隨著經(jīng)濟(jì)、社會、政治、文化的發(fā)展，英語學(xué)習(xí)的重要性日益突出。我國教育界也一直非常關(guān)注外語教學(xué)改革，尤其是推行素質(zhì)教育以來，關(guān)于何時開設(shè)英語課程成為我國教育改革的難點。英語學(xué)習(xí)是越早越好，從幼兒抓起，還是等孩子先學(xué)好母語，進(jìn)入初中后，再開始學(xué)英語。對此，學(xué)習(xí)外語的最佳年齡一直是英語教學(xué)存在的一個重大爭議問題。本文擬從關(guān)鍵期假說（Critical Period Hypothesis）來探究英語學(xué)習(xí)的最佳年齡，以及對我國英語學(xué)習(xí)和教學(xué)的啟示。

一、關(guān)鍵期假說的提出和發(fā)展

神經(jīng)生物學(xué)家Penfield和Roberts在合著《言語與大腦機(jī)制》（1959）中首次提到“最佳年齡”（the Optimum Age）的概念。他們認(rèn)為在人生發(fā)展的某個特定階段，人可以在自然環(huán)境下，沒有外部干預(yù)，不需要教授的條件下，輕松快捷地學(xué)習(xí)一門外語，并且兒童的語言習(xí)得能力與大腦的發(fā)育有關(guān)。在此期間，大腦保持了可塑性，但隨著青春期的到來，可塑性開始消失，這是大腦左半球語言功能偏側(cè)化所造成的結(jié)果。

60年代，心理語言學(xué)家Lenneberg在《語言的生物基礎(chǔ)》中發(fā)展了這一觀點，提出了具有影響力的關(guān)鍵期假說理論。Lenneberg從生理學(xué)的角度看兒童習(xí)得語言的年齡優(yōu)勢。他認(rèn)為，語言是大腦的產(chǎn)物，語言能力的發(fā)展受到人的生理基礎(chǔ)的嚴(yán)格制約。從兒童兩歲至青春期來到之前，大腦具有很強(qiáng)的可塑性，語言能夠自然而然輕松地習(xí)得。這時語言的理解和產(chǎn)生涉及大腦的兩個半球，整個大腦都參與語言學(xué)習(xí)，因而所接受到的新的語言信息能夠高效地習(xí)得。青春期到來之后，多數(shù)人的大腦已發(fā)生側(cè)化，大腦已充分發(fā)育成熟，神經(jīng)系統(tǒng)不再有這樣的彈性，學(xué)習(xí)語言也會越來越難。

二、關(guān)鍵期假說對我國英語學(xué)習(xí)和教學(xué)的啟示。

盡管關(guān)于關(guān)鍵期假說有很多專家學(xué)者持反對意見，后來又提出了像多重關(guān)鍵期假說以及敏感期，甚至有人否定關(guān)鍵期的存在。但關(guān)鍵期假說是建立在生物學(xué)、心理學(xué)、語言學(xué)、認(rèn)知學(xué)的基礎(chǔ)上，也深入開展過長時間跟蹤實踐研究和試驗調(diào)查。雖然有很多不完善的地方，但關(guān)鍵期假說仍對我國英語教育事業(yè)有重大啟示和作用。

十六世紀(jì)初荷蘭大教育家愛拉斯姆斯，十六世紀(jì)中后期法國哲學(xué)家蒙田以及十七世紀(jì)英國哲學(xué)家洛克都曾探討過學(xué)習(xí)外語的年齡問題，他們一致認(rèn)為兒童比成年人學(xué)習(xí)外語更有優(yōu)勢?？梢姡Z言學(xué)習(xí)從小開始學(xué)習(xí)確實比成年之后更加容易些，更有優(yōu)勢。針對語言的起源問題，Chomsky認(rèn)為兒童天生可以自然容易習(xí)得語言，是因為人的大腦天生的某種特殊能力，即語言習(xí)得機(jī)制，兒童通過這種語言習(xí)得機(jī)制可以創(chuàng)造各種句子語法，這就是普遍語法。

大量的數(shù)據(jù)試驗調(diào)查表明，3歲到13歲是孩子學(xué)習(xí)外語比較好的時期，因為這個時候孩子處于可塑性很強(qiáng)的階段，好奇心和求知欲很強(qiáng)烈，表達(dá)急切，思想活躍，接受新事物的能力也比較強(qiáng)。特別是學(xué)習(xí)外語過程中，發(fā)音這一塊相對比過了青春期的孩子學(xué)的要更好，因而在小學(xué)階段實施英語教學(xué)比較符合學(xué)生認(rèn)知接受能力，遵循了我國英語教育發(fā)展規(guī)律。因此，以小學(xué)英語教育作為切入點，逐步實現(xiàn)我國由應(yīng)試教育向素質(zhì)教育轉(zhuǎn)變。

三、對我國小學(xué)英語教育改進(jìn)的建議

1.合理分配母語學(xué)習(xí)和英語學(xué)習(xí)的時間和精力。

小學(xué)階段語言學(xué)習(xí)，應(yīng)該以母語為主，應(yīng)該花更多時間和精力學(xué)習(xí)母語。英語學(xué)習(xí)主要是培養(yǎng)英語學(xué)習(xí)興趣，激發(fā)學(xué)習(xí)潛能，學(xué)會正確的語音語調(diào)，培養(yǎng)良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，寓教于學(xué)，寓學(xué)于樂。對于英標(biāo)和漢語拼音混淆的問題，兩者本同出于國際音標(biāo)，不可避免有些相似，學(xué)的初期有些混亂，在后期的學(xué)習(xí)過程中就可以慢慢區(qū)分。

2.小學(xué)教材編寫

小學(xué)英語教學(xué)教材編寫有一定的難度，可以借鑒英語國家小學(xué)教材編寫及我國小學(xué)語文教材編寫，但也要準(zhǔn)確定位小學(xué)英語為第二外語的地位，不同于第一語言的學(xué)習(xí)，第二語言學(xué)習(xí)有其獨特的特點。因此，根據(jù)兒童的身心發(fā)展規(guī)律和認(rèn)知發(fā)展水平狀況，編寫一套科學(xué)的教材迫在眉睫。小學(xué)三年級，以日常交流會話為主，積極調(diào)動學(xué)生，通過情景教學(xué)法，交際法，全身反應(yīng)法，暗示法等鼓勵學(xué)生大聲開口講英語。小學(xué)四年級和五年級，可以適當(dāng)學(xué)習(xí)初級階段的詞匯，語法不做要求。小學(xué)六年級與初中掛鉤，需要適當(dāng)學(xué)習(xí)一下語法。因此教材的編寫，應(yīng)該是層層深入，主要是比較輕松富有趣味性，集對話、游戲、唱歌、朗誦于一體，全面調(diào)動學(xué)生的聽感，動感，語感。

3.小學(xué)英語師資及基礎(chǔ)設(shè)施

處于孩子發(fā)展的啟蒙教育階段，小學(xué)英語教學(xué)需要配備有愛心和奉獻(xiàn)精神的高素質(zhì)的教師隊伍。進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時代，電子信息化多媒體教學(xué)應(yīng)該走進(jìn)課堂，應(yīng)用于小學(xué)教育，提高小學(xué)教學(xué)質(zhì)量和水平，從硬件和軟件方面逐步改善基礎(chǔ)設(shè)施。

盡管，關(guān)鍵期假說理論有許多不足之處，但對我國外語學(xué)習(xí)和教學(xué)有很大的啟示，特別是啟蒙階段小學(xué)教育年齡段問題。我國推行素質(zhì)教育已經(jīng)很多年了，但還未真正擺脫應(yīng)試教育桎梏，實現(xiàn)英語“一條龍”的計劃。在未來競爭日趨激烈的國際環(huán)境下，為實現(xiàn)國際化，實現(xiàn)中國夢，外語學(xué)習(xí)一定要從小開始，這樣我們才能成功地培養(yǎng)復(fù)合型雙語人才。

［1］Penfield，W.&L.Roberts.1959.Speech and Brain Mechanism［M］. New York：Atheneum.

［2］Lenneberg，E.1967.Biological Foundation of Language ［M］.New York：Wiley.

［3］王初明.2001.二語習(xí)得年齡研究 ［A］.中國的語言學(xué)研究與應(yīng)用［C］.上海：上海外語教育出版社.

黎雅琴（1990-），女，漢族，湖北荊州人，中國石油大學(xué)華東碩士生。研究方向：語言學(xué)