陳水仙

病毒學家通過顯微鏡照片看到，這種病毒呈長絲狀體、像蟲子一樣結構，和黃熱病病毒完全不同，而與馬爾堡病毒類似。

馬爾堡病毒是德國學者在1967年秋發(fā)現(xiàn)的新病毒，一些藥廠工人被出口自烏干達的一批猴子傳染了這種病毒，其中7人死于出血熱。但比利時實驗室并沒有這種病毒的抗體，隨后科學家將保留的部分樣本直接送到美國疾病控制中心實驗室。1976年10月14日，來自美國疾控中心的電傳消息確認了這不是馬爾堡病毒，而是一種新病毒。至此，埃博拉病毒確認被發(fā)現(xiàn)。

實際上，在病毒被確認的兩個月前，埃博拉病毒就已肆虐多時。

未知的來源

1976年7月6日，在蘇丹南部恩扎拉鎮(zhèn)一家棉花加工廠，一名叫做俞吉的工廠保管員不明緣由地七竅流血而死。奇怪的是，他去世后沒幾天，他的兩名與他同在一間辦公室的同事也因身體孔竅孔大量出血而死亡。至此，當時還是不知名病毒的埃博拉病毒在蘇丹南部爆發(fā)，并重創(chuàng)了這一地區(qū)，這一年的7月至11月，共發(fā)病284例，死亡151例，病死率為53%。

蘇丹病毒爆發(fā)后的9月，一種更為致命的長絲狀體病毒在剛果（金）的北邊城鎮(zhèn)傳播開來，這是一塊熱帶雨林區(qū)域，并由埃博拉河提供水源。首位個案記錄為44歲的教師Mabalo Lokela，當時他出現(xiàn)了高燒的癥狀，并被診斷為疑似瘧疾感染，一周后他的病情惡化為無法控制的嘔吐，口、鼻、直腸處也開始出血，于9月18日去世。經(jīng)由他開始，這種病毒在醫(yī)院附近的五十五個村莊里同時爆發(fā)，先是殺死了醫(yī)院里的病人與醫(yī)生，隨后轉移到家庭，殺死家庭成員，到10月，發(fā)現(xiàn)318個病例，280例病死，病死率88%。

38年過去了，埃博拉病毒已經(jīng)襲擊了人類數(shù)十次。1979年在蘇丹的恩扎拉地區(qū)，死亡22例;1994年6月在加蓬的明克伯、馬科庫地區(qū)及熱帶雨林采金區(qū)，死亡31例;1995年4月在剛果（金）基奎特市及其周圍地區(qū)，死亡245例;2000年8月至2001年1月在烏干達北部，死亡224例;2001年10月至2002年3月在剛果（布）和加蓬，97例病死……。

進入20 14年，人類遭遇埃博拉病毒最為肆虐的一年，從年初起，西非國家?guī)變葋?、利比里亞、塞拉利昂的埃博拉病毒蔓延速度驚人，據(jù)英國《每日郵報》8月19日報道，世界衛(wèi)生組織已發(fā)表聲明稱，埃博拉病毒已在全球范圍內造成1229人死亡，確診、疑似和可能感染病例達2240例。1976年至2013年間西非地區(qū)確診近1100人感染埃博拉病毒，其中約800人死亡，此次西非疫情中死亡人數(shù)已經(jīng)超過了過去37年的總和。

奇怪的是，這種病毒來無影去無蹤，首次埃博拉病毒肆虐過后，科學家們就無數(shù)次苦苦思索病毒的來源。據(jù)說，在蘇丹埃博拉病毒第一位逝者俞吉的辦公室中，蝙蝠棲息在屋頂上，但不能證實是這些蝙蝠感染了埃博拉病毒，他也可能是從別的地方別的動物身上感染的。而剛果（金）的第一位逝者，他曾經(jīng)從一個路邊攤上買了一些新鮮的羚羊肉，他的朋友則買了一只剛殺死的猴子，傳染源可能從這里而來。而1996年2月在加蓬北部爆發(fā)的埃博拉病毒，源于村民接觸了一只叢林中死亡的黑猩猩。2002年剛果（金）埃博拉病毒流行原因與人類狩獵活動有關，獵人們與黑猩猩和其它哺乳動物接觸而感染。

今年埃博拉病毒肆虐的源頭可能是幾內亞南部蓋凱杜的一名男童，去年12月，他出現(xiàn)發(fā)燒、嘔吐和排黑便癥狀，并于12月6日死亡。隨后，他的母親、姐姐、奶奶也接連死亡，甚至來參加葬禮的親戚也感染上了埃博拉病毒，并將病毒擴散開去。今年3月初，幾內亞衛(wèi)生部和無國界醫(yī)生的工作人員通過調閱醫(yī)院病歷檔案、走訪出現(xiàn)感染病例的村鎮(zhèn)等方式追蹤疫情源頭，但研究人員迄今仍不知道那名男童如何感染埃博拉病毒。

科學界認為，埃博拉病毒最早從動物傳染給人，是因為人接觸了雨林中感染埃博拉病毒動物的血液、體液或尸體。黑猩猩、果蝠、猴子等都是可能攜帶這種病毒的高危動物。但是它的真實身份是什么，仍是謎團。

危險的動物

地球是一個生機勃勃、具有極其豐富生物種類的星球。從原始時代開始，很多動物就被人類馴化，與人類和諧相處，比如說狗、貓、馬等都是人類的好朋友、好幫手。但同時，神秘莫測的自然界又是一個危險的所在，那些看似毫無傷害力的動物們對人類來說可能也是致命的。

美國哥倫比亞大學感染與免疫中心從去年開始進行一項耗費10年時間、花費數(shù)十億美元的研究項目，科學家們將全方位地識別在哺乳動物中傳播的病毒多樣性。因為該中心研究發(fā)現(xiàn)，哺乳動物可能攜帶32萬種病毒，70%能夠感染給人類，識別這些病毒所引發(fā)的疾病，特別是那些染給人的疾病，或許可以幫助我們預防流行疫病。

比如說科學家們重點研究的一種名叫狐蝠的蝙蝠，這種蝙蝠能攜帶立百病毒（Nipah virus），人類若感染的話嚴重可導致死亡。在對從狐蝠上采集的1897份樣品進行研究之后，他們發(fā)現(xiàn)了近60種不同類型的病毒，其中大部分是前所未見的。

大家應該對爆發(fā)于2003年的SARS病毒記憶猶新，這場從中國廣東開始蔓延的病毒在全球造成了919人死亡，其中中國共確診非典型肺炎病例5327例，死亡349人。2004年，廣東防治SARS科技攻關組的專家們認定，果子貍是SARS冠狀病毒的主要載體。但實際上，果子貍并不是元兇，元兇是一種名為“中華菊花蝠”的蝙蝠，由于蝙蝠本身會攜帶狂犬病毒、埃博拉病毒、亨尼帕病毒等可以感染人類的病毒，SARS病毒先由蝙蝠傳予果子貍，再由果子貍變種傳給人類。

不止蝙蝠，其它動物也能成為烈性傳染病的宿主。西尼羅河病毒是一種腦炎病毒，1937年在西尼羅河地區(qū)的烏干達發(fā)現(xiàn)，因此命名。它以鳥類為主要的貯存宿主，馬、蚊子和人都可以是它的傳染宿主，人一旦被感染后，會出現(xiàn)高燒、惡心、四肢疼痛等癥狀，在老年人當中病死率很高。黑死病是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，根據(jù)估計，瘟疫爆發(fā)期間的中世紀歐洲約有占人口總數(shù)30%的人死于黑死病。此種病毒借鼠蚤傳播為主，嚙齒動物一蚤一人的傳播是黑死病的主要傳播方式。endprint

英國愛丁堡大學的科學家研究指出，大部分人類致命性疾病均是由動物傳播，每年至少有一種新病原體，包括病毒、細菌、寄生蟲、原生動物和真菌等從動物傳染給人類，并演變成致命疾病。究其原因與人類行為及環(huán)境的改變有關，包括叢林打獵、密集耕種、全球變暖及長途旅行的普及，增加疾病跨種物傳播的機會，使動物身體上的病原體容易產生突變，感染人類。其中一個典型例子是艾滋病毒，這種病毒最初是在非洲猿猴身上發(fā)現(xiàn)的，其后傳播至人類身上，更演變成世界范圍內的絕癥。

可以這樣說，人類通過動物身染重癥是動物給予人類的警告，但實際上，食用野生動物仍是很多人類的嗜好，或是不得不以此為食物來源。比如說，當前喀麥隆東部地區(qū)80%的肉食消耗來自于野生環(huán)境的“叢林獵物”，主要是大猩猩、黑猩猩和猴子;每年剛果盆地將有500萬噸野生動物將被屠殺，這相當于1000萬頭牛。科學家警告稱，人類食用猴子和猿，未來可能會感染新型艾滋病毒。

艱難的抗爭

全世界已經(jīng)談埃博拉“色變”，從不斷攀升的死亡人數(shù)來看，它在非洲地區(qū)已經(jīng)接近失控。更讓人覺得可怕的是，1976年首次發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒以來，針對這種病毒感染的治療手段沒有太大改觀，有效藥物和疫苗也遲遲沒有出現(xiàn)。有人認為，這與埃博拉病毒只發(fā)生在非洲有關，英國《獨立報》援引英國公共衛(wèi)生協(xié)學會會長約翰·阿什頓的批評稱，這意味著一種“道德淪喪”，因為迄今為止，這種傳染性病毒影響的只有非洲人民。阿什頓認為，西方需用積極態(tài)度對待埃博拉疫情，就好像它出現(xiàn)在倫敦而不是非洲。

不管怎么說，人類與埃博拉病毒抗爭還有一段很長的路要走。不止是埃博拉病毒，盡管人類早已經(jīng)成為了地球最強大的物種，但病毒卻時時刻刻潛伏在人類四周，以伺時機給予人類致命的威脅。

病毒是什么？曾經(jīng)獲得1960年諾貝爾生理學和醫(yī)學獎的英國免疫學家梅達沃將病毒描述為“一個包裹在蛋白質里的壞消息”。它的結構很簡單，一個蛋白質做成的外殼里包著一團主司遺傳的物質核酸。由于沒有實現(xiàn)新陳代謝所必需的基本系統(tǒng)，所以病毒自身不能復制。但是當它接觸到宿主細胞時，便脫去蛋白質外套，它的核酸基因侵入宿主細胞內，借助后者的復制系統(tǒng)，按照病毒基因的指令復制新的病毒。而且，遺傳物質在復制過程中不可避免地會發(fā)生錯誤，這些錯誤遺傳下去，就發(fā)生突變，產生新型病毒。

正是因為病毒巨大的遺傳性與突變性，讓變幻莫測的病毒成為人類難以戰(zhàn)勝的對手，并付出了慘重的代價。黑死病也叫鼠疫，是一段恐怖的記憶，通常先在鼠類或其他嚙齒類動物中流行，然后再通過鼠、跳蚤的叮咬傳播到人類身上，最初癥狀是腹股溝或腋下的淋巴有腫塊，然后皮膚會出現(xiàn)青黑色的斑塊，染病后，幾乎所有的患者都會在3天內死去。1348年歐洲爆發(fā)的黑死病使歐洲人死亡約2500萬，占當時歐洲人口的三分之一，之后一直到17世紀中葉，黑死病每隔幾十年都會在歐洲重現(xiàn)。

不過，黑死病也在客觀上促進了歐洲醫(yī)學的進步，一個名叫希利亞克的醫(yī)生在教皇支持下開始解剖死者的尸體，而在此之前解剖尸體被教會視為大逆不道。解剖學由此開始發(fā)展，西方醫(yī)學逐漸認識了人體生理，進而促進了外科學的發(fā)展。另一方面，黑死病也促進了歐洲的“衛(wèi)生革命”，鼠疫流行后，歐洲各國積極加強基礎衛(wèi)生設施的建設，如挖掘寬敞的下水道，并且重視對垃圾的處理，加上普遍進行殺蟲和消毒，使鼠疫等傳染病得到了有效的控制。因此，國際上把對鼠疫的防治稱為“第一次衛(wèi)生草命”。

傳染性病毒的殺傷力可以說是種族屠殺，天花就被稱為“人類史上最大的種族屠殺事件”。15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這里居住著2000萬～3000萬原住民，約100年后，原住民人口剩下不到100萬人。歐洲殖民者把天花患者用過的毯子送給了印第安人，隨后，瘟疫肆虐。在16至18世紀，每年死于天花的人數(shù)，歐洲約為50萬人，亞洲約為80萬人，而整個18世紀歐洲人死于天花的總數(shù)，則在1.5億人以上。

值得慶幸的是，人類真正消滅的第一個傳染病，也是著名的“天花”。18世紀70年代，英國醫(yī)生愛德華·琴納發(fā)現(xiàn)了牛痘，雖然病死率也維持很高的數(shù)字，但總算開始找到了抵御天花病毒的方法。1980年5月世界衛(wèi)生組織宣布人類成功消滅天花，這樣，天花成為最早被徹底消滅的人類傳染病。

可以這樣說，病毒無數(shù)次大屠殺了生命，也無數(shù)次改變了人類歷史的進程，人與病毒將是一場永無休止的抗爭。但是，人類畢竟是智慧型的物種，盡管在更新?lián)Q代極快的病毒面前，人類的反應顯得極慢，但在每一次災難之后，人類都會反思并積極尋找預防的方法。隨著科學技術的進步，人類對致命性病毒或將取得最終的勝利。endprint