1823年，著名的票號(hào)“日升昌”誕生在山西平遙縣城。在此后將近一個(gè)世紀(jì)里，山西票號(hào)基本壟斷了當(dāng)時(shí)清朝的匯兌業(yè)務(wù)。值得一提的是，當(dāng)時(shí)山西票號(hào)雖然帶有家族色彩，但其經(jīng)營方式和管理已相當(dāng)現(xiàn)代化，其中有些金融理念，百年后才在西方的華爾街出現(xiàn)。

巧遇貴人

古人經(jīng)商講究門道。商號(hào)中許多高層管理人員，都是經(jīng)過當(dāng)學(xué)徒、做柜臺(tái)一步步走出來的。山西商人中便有“十年寒窗考狀元，十年學(xué)商倍加難”的說法。

雷履泰是清代平遙縣細(xì)窯村人，自幼聰明好學(xué)，后因父親早逝，為養(yǎng)家糊口便棄儒就商，離家進(jìn)城學(xué)做買賣。光陰似箭，轉(zhuǎn)眼雷履泰已到了而立之年，因生計(jì)所迫，不得不在城內(nèi)北門拐角處住進(jìn)“寶房”，數(shù)年后竟歷練成一個(gè)看寶盆的把式。

所謂寶房就是賭房，北方人賭博流行押寶。干練的莊家搖起寶盒來，架式就像香港電影《賭神》里的周潤發(fā)。賭徒們?cè)谒闹車坎晦D(zhuǎn)睛盯著寶盒的搖動(dòng)方位和姿勢(shì)，寶盒落地，一窩蜂似的押注。

嘉慶八年正月，西裕成顏料莊的二少爺李大全，攜梁管家閑逛到寶房看熱鬧。一進(jìn)門就被雷履泰認(rèn)出來了，機(jī)會(huì)難得，雷履泰當(dāng)著二少爺?shù)拿媛读艘皇纸^活，引來眾人一陣喝彩。

寶房?jī)?nèi)吵吵嚷嚷，圍聚著數(shù)十人押寶，贏者大喜，輸者沮喪。李大全看見開寶者是一位30多歲的漢子，頭戴瓜殼帽，梳著辮子，上身穿黑布棉襖，操一口方言。此人雖生得貌不驚人，但眉宇間卻透出一股豪氣，尤其令人稱贊的是他那處亂不驚的氣度。只見他鎮(zhèn)定威嚴(yán)，口齒伶俐，揭開寶盆后頃刻便能算出各局賭銀勝負(fù)之?dāng)?shù)，而且分文不差。李大全見狀連連稱奇，心中暗自思量：此地乃是非之地，并非大雅之堂，但此人精明能干，智力非凡，得此人者，可成大事。他私下里一打聽，才知此人姓雷名履泰，在此以執(zhí)寶盆為業(yè)，人送雅號(hào)“一口清”。

此后的兩三年間，每年正月，李大全都有意無意地來寶房閑逛，每次都要見雷履泰。李大全惜其大材小用，遂話里話外流露出對(duì)雷履泰的欣賞之意。雷履泰見李大全生得眉清目秀，倜儻大方，兩人大有一見如故之感。經(jīng)過交談，更覺相見恨晚，遂結(jié)為忘年良友。李大全對(duì)雷履泰說：“你的能力不錯(cuò)，可否想過另謀發(fā)展。”“兢兢業(yè)業(yè)，但求時(shí)機(jī)?！崩茁奶┨撔恼f道。

兩人相談甚歡，一拍即合，雷履泰被聘請(qǐng)去西裕成做事。入顏料莊后，雷履泰有了施展才能的地方，由于他辦事干練，加上東家對(duì)他重用不疑，心懷知遇之恩，雷履泰做起事來更加認(rèn)真賣力，先跑街，后到漢口當(dāng)掌柜，又到京師當(dāng)掌柜。到哪兒經(jīng)營，就把哪兒搞活，深得東家的器重。很快就挑起了大梁，一直干到平遙總號(hào)的大掌柜。

強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手

雷履泰學(xué)徒時(shí)期便練就了“眼觀六路、耳聽八方”的能力，能夠見端知未，預(yù)測(cè)生財(cái)。當(dāng)時(shí)，晉人在外作生意的很多，年終結(jié)帳，往老家捎錢多讓鏢局起鏢運(yùn)現(xiàn)款，不僅運(yùn)費(fèi)高，而且風(fēng)險(xiǎn)屢出，常有丟失，遂有人將銀錢交給北京西裕成分號(hào)，而在平遙總號(hào)取款。起初不過朋友、親戚，兩相投兌，無匯費(fèi)和手續(xù)費(fèi)。以后鄉(xiāng)民感覺此法方便保險(xiǎn)，皆求撥兌，并愿付一定匯費(fèi)。

雷履泰常常幫親戚朋友兌換，觀察一段時(shí)間后認(rèn)為此乃生財(cái)之道，大有發(fā)展的必要。于是一方面派眾多親信四處收集信息再三取經(jīng)，兼營京晉埠際間的商業(yè)匯兌。

道光三年，雷履泰回到總號(hào)執(zhí)事，有了先前的經(jīng)驗(yàn)，他躊躇滿志，胸有成竹，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)向財(cái)東李大全建議，欲成立專營貨幣資本的金融機(jī)構(gòu)——票號(hào)。

一日，雷履泰前往東家處說：“顏料做不大，難以染通天下，但匯票則可以匯通天下。不若改顏料轉(zhuǎn)而經(jīng)營匯票?！?/p>

李大全想了一會(huì)說：“經(jīng)營顏料已久，這匯票事業(yè)尚無經(jīng)驗(yàn)，容我再考慮考慮。”

雷履泰無奈回家，次日商號(hào)中有個(gè)叫毛鴻翙的學(xué)徒來拜訪雷履泰，這毛鴻翙聰慧機(jī)敏，他善于經(jīng)營的天賦一早就得到了雷履泰的賞識(shí)。

毛鴻翙看雷履泰悶悶不樂，問道：“掌柜的，何事這般不高興？”雷履泰正找不到人傾訴，便如實(shí)相告。

毛鴻翙想了想說：“我有辦法，不知掌柜的可愿一試？”

……

過段時(shí)日便是中秋，節(jié)日前一天，雷履泰請(qǐng)李大全前去總號(hào)視察工作。到了地方一看，西裕成總號(hào)前人聲嘈雜，來了很多人兌換銀票，前臺(tái)擠得水泄不通，李大全暗自思付：匯票業(yè)務(wù)果然前景看好?。±茁奶┙铏C(jī)說道：“東家，您看，就是平日也有許多人來，雖說我們分文不取捎幾個(gè)錢方便了眾人，但是我們主營顏料生意，這么經(jīng)常擠著多有不便吶！”

李大全一臉笑意，將雷履泰叫往里間，說：“我考慮了一下，你說的這個(gè)業(yè)務(wù)可行，只是得要有些許經(jīng)驗(yàn)的人來打理方可?！?/p>

“這個(gè)大可放心，我在此舉薦一人……進(jìn)來吧！”說著門外的毛鴻翙進(jìn)得門來。原來毛鴻翙告訴雷履泰，讓他動(dòng)用京中一切熟人在西裕成京城分號(hào)存進(jìn)銀錢，再派人中秋前一天往西裕成總號(hào)取錢，團(tuán)圓節(jié)本來取現(xiàn)人就多，加上派來的專人，給李大全造成了匯兌惹火的震撼視覺效果。

毛鴻翙聰明機(jī)巧，進(jìn)來便是一番有理有據(jù)，苦口婆心的陳說，李大全早已耳聞其人，加上有雷履泰這個(gè)鐵膀右臂，一番商議后，便拿定主意，答應(yīng)了二人的提議。

于是西裕成改營票號(hào)，取名“日升昌”，意在生意興隆，如日初升。先前的顏料生意逐漸被放棄，票號(hào)開始專營匯兌。

經(jīng)雷履泰竭力舉薦，毛鴻翙被聘為協(xié)理。雷、毛二人團(tuán)結(jié)一心，相處融洽。雷履泰總攬全局，毛鴻翙操辦業(yè)務(wù)，一件一件落實(shí)籌辦前期的運(yùn)營準(zhǔn)備工作。兩人優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，很快打開了局面。

東家下跪

大掌柜雷履泰對(duì)伙計(jì)們的要求十分嚴(yán)格。每個(gè)新來的伙計(jì)，早起晚睡，忙個(gè)不停。如果商號(hào)上有四個(gè)伙計(jì)，就只放三把掃帚，看誰起床起晚了，掃不上院子，以此激勵(lì)爭(zhēng)先上進(jìn)。同時(shí)他規(guī)定上下同人不準(zhǔn)在外買賣官職、賭博娶妾等，如有違者立時(shí)出號(hào)。

不僅如此，雷履泰身先士卒，嚴(yán)格遵照規(guī)章辦事，總理指揮，調(diào)度有方，存款、匯兌者絡(luò)繹不絕，一年匯兌業(yè)務(wù)達(dá)三千多萬兩。

日升昌票號(hào)規(guī)模不斷壯大，人們說到日升昌票號(hào)，多數(shù)把功勞記到雷履泰身上。殊不知，紅花還得綠葉扶。此時(shí)毛鴻翙已是日升昌的副經(jīng)理，隨著“日升昌”業(yè)務(wù)繁榮，分莊增加，用人甚多，根基日臻鞏固，雷、毛兩位掌柜之間產(chǎn)生了矛盾。雷履泰一人總攬大權(quán)，毛鴻翙不滿雷履泰過于嚴(yán)格的管理風(fēng)格，一山難容二虎，兩個(gè)能人在一起，時(shí)間長(zhǎng)了，矛盾日趨尖銳。

一件看似偶然的事，打斷了“日升昌”發(fā)展的正常軌道。雷履泰病了。按理說，大掌柜病了，日升昌日常的生意該交給二掌柜打理，可是因?yàn)槔茁奶┎]有離開大掌柜房（即在辦公室養(yǎng)病），這就使得毛鴻翙的處境應(yīng)了那句老話，“丫環(huán)帶鑰匙，當(dāng)家不做主”。日升昌的大小事情，最后還得由大掌柜定奪。

毛鴻翙心想：雷履泰平時(shí)獨(dú)斷專行，李大全也向著他，現(xiàn)在大東家剛過世，少東家少不更事，何不趁雷履泰生病迫使其退居二線。便對(duì)始掌家業(yè)的少東家李箴視說：“雷大掌柜生病了是不是應(yīng)請(qǐng)他回家休息。”少東家出于雷的健康考慮就請(qǐng)雷履泰回家養(yǎng)病，這時(shí)毛乘機(jī)掌管了票號(hào)的一些實(shí)權(quán)。

幾天之后，李箴視在雷履泰的桌上發(fā)現(xiàn)了一批雷履泰寫給各分號(hào)的信。信的內(nèi)容是命令遍布全國各地的分號(hào)暫停營業(yè)，準(zhǔn)備撤回。

李箴視大惑不解地問雷履泰：“為何這樣做？”雷履泰說：“字號(hào)是你的，但分號(hào)是我經(jīng)營布置的。你現(xiàn)在要用新人，那我只好把分號(hào)收回來，好讓新人重新安排。”

少東家慌了神，想：日升昌為雷履泰一手操辦。自古這商號(hào)實(shí)行“東伙合作制”，我只掏錢卻不能插手經(jīng)營活動(dòng)，實(shí)權(quán)在他手中，分號(hào)如果撤掉損失不可估量啊。再說，父親剛過世，他是商號(hào)的元老級(jí)人物了，他這一鬧，外界以為日升昌經(jīng)營不善，有損商號(hào)名望。于是立即下跪，求雷履泰重新回票號(hào)視事。雷履泰伸手扶起少東家，口稱：“東家快請(qǐng)起，實(shí)在不敢當(dāng)啊！”

“老夫?yàn)槿丈俪至艘惠呑樱m不敢說功勞如何，卻也是心無旁騖，苦心經(jīng)營，現(xiàn)在卻有人來排擠老夫，既然有人容不得我，我何不就此罷了，享享清福去！”李箴視苦苦相求，雷履泰終不為所動(dòng)。

翌日，李箴視派伙計(jì)給雷履泰送來酒席一桌，銀子五十。雷履泰照單全收，但并不提回票號(hào)的事。

李箴視每天派人往雷履泰府上送酒席一桌，銀子五十兩，并讓伙計(jì)告訴雷履泰日升昌上上下下都希望他早回商號(hào)。雷履泰一看這東家很實(shí)在，必然是真心挽留，而且自己只是和毛鴻翙較量，別無它意，于是順著下了臺(tái)階，此事終于化解。

二虎相斗

雷履泰又回到了日升昌。毛鴻翙心里窩火卻也無可奈何，他深知自己在日升昌是待不長(zhǎng)久了，便在雷履泰回來的前一天夜里，在屋里給東家留了封信，自己卻走出了日升昌的大門。

毛鴻翙離開日升昌之后，正趕上介休蔚泰厚綢緞莊的財(cái)東侯蔭昌醞釀組建票號(hào)，熟悉票號(hào)業(yè)務(wù)的毛鴻翙正是求之難得的人才，于是財(cái)東侯蔭昌馬上聘任毛鴻翙為蔚泰厚綢緞莊的經(jīng)理，并由毛全權(quán)負(fù)責(zé)改建票號(hào)的工作。于是毛鴻翙在日升昌隔壁創(chuàng)立了一家叫蔚泰厚的票號(hào)。這番舉動(dòng)看樣子是意決與雷履泰一較短長(zhǎng)。

不僅如此，在此后一年多時(shí)間里，在他的調(diào)度下，又有四家票號(hào)相繼開業(yè)。它們聲勢(shì)相通，左右迎和，構(gòu)成一個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的集團(tuán)，形成票號(hào)史上有名的蔚字五聯(lián)號(hào)。

雷履泰從長(zhǎng)計(jì)議，熱心輔佐年僅16歲的少東家李箴視，并竭盡全力維持號(hào)事，深入調(diào)查山西商人經(jīng)營藥材、茶葉、食鹽、綢緞、布匹、百貨等進(jìn)銷地點(diǎn)，親派精明、誠實(shí)、可靠的伙計(jì)，先后在天津、張家口、盛京、蘇州、上海、廈門、廣州等地設(shè)立分號(hào)，招徠生意，哪里有晉商，哪里就有雷履泰的人。擠得毛鴻翙沒法在蘇州開辦分號(hào)。

于是毛鴻翙在京津、漢口，一再讓雷履泰丟城失地。雷履泰給自己的兒子起名雷鴻翙，毛鴻翙馬上還以顏色，給孫子起名毛履泰。這場(chǎng)爭(zhēng)斗一直延續(xù)到雷履泰去世。

結(jié)果，兩人的這種激烈競(jìng)爭(zhēng)，反使山西票號(hào)業(yè)迅速發(fā)展起來，山西平遙因此成為當(dāng)時(shí)中國的金融中心。

編輯 陳翔